Για μήνες, η αμερικανική οικονομία έστελνε ανάμεικτα μηνύματα, με τους εργοδότες και τους καταναλωτές να εκφράζουν ανησυχία, παρότι τα οικονομικά στοιχεία ήταν γενικά σταθερά.
Τώρα, η ομίχλη διαλύθηκε. Την Τετάρτη, τα επίσημα στοιχεία έδειξαν ότι το ΑΕΠ και οι καταναλωτικές δαπάνες επιβραδύνθηκαν σημαντικά κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους. Αργότερα την ίδια ημέρα, η ομοσπονδιακή κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ διατήρησε σταθερά τα επιτόκια, επικαλούμενη τον πληθωρισμό και μια σταθερή αγορά εργασίας.
Δικαιώθηκε και από τα στοιχεία της Πέμπτης που έδειξαν ότι οι πιέσεις στις τιμές παρέμειναν επίμονες, και στη συνέχεια διαψεύστηκε με θεαματικό τρόπο την Παρασκευή από μια χαμηλότερη από την αναμενόμενη αύξηση 73.000 θέσεων εργασίας τον Ιούλιο, συνοδευόμενη από μια σημαντική προς τα κάτω αναθεώρηση σε σχέση με τους δύο προηγούμενους μήνες. Η αύξηση των θέσεων εργασίας τους τελευταίους τρεις μήνες ήταν η χαμηλότερη από το 2010, εκτός από τους μήνες αιχμής της πανδημίας. Ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ ήταν τόσο αναστατωμένος από τα στοιχεία που απέλυσε τον επικεφαλής της στατιστικής υπηρεσίας που τα παρήγαγε.
«Η αγορά εργασίας μόλις χτύπησε ένα προειδοποιητικό καμπανάκι», δήλωσε ο Όλου Σονόλα, επικεφαλής της οικονομικής έρευνας των ΗΠΑ στην Fitch Ratings.
Ενώ η κατάσταση της οικονομίας τους τελευταίους μήνες είναι πλέον σχετικά σαφής, αυτό που θα συμβεί στη συνέχεια δεν είναι. Με την αβεβαιότητα των δασμών να έχει σχεδόν επιλυθεί και τις μειώσεις φόρων στον ορίζοντα, θα ανακάμψει η ανάπτυξη και η αγορά εργασίας, όπως συνέβη μετά από μια σύντομη αύξηση της ανεργίας πέρυσι τέτοια εποχή; Ή μήπως οι συνθήκες θα επιδεινωθούν περαιτέρω, ίσως καθώς οι δασμοί, η μειωμένη μετανάστευση και οι περικοπές θέσεων εργασίας στην κυβέρνηση γίνονται περισσότερο αισθητές;
Δεν είναι μια πυρκαγιά πέντε συναγερμών – τουλάχιστον όχι ακόμα. Οι προειδοποιήσεις για ύφεση δεν αναβοσβήνουν. Το ποσοστό ανεργίας, ίσως το πιο σημαντικό σημείο δεδομένων στην οικονομία, παρέμεινε χαμηλό στο 4,2% τον Ιούλιο.
Η χρηματιστηριακή αγορά άγγιξε επίπεδα ρεκόρ μόλις τη Δευτέρα λόγω ισχυρών κερδών. Το καταναλωτικό κλίμα φαίνεται να έχει σταθεροποιηθεί, αν και σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο.
Η επιβράδυνση είναι πραγματική
Στα στοιχεία της Τετάρτης, το υπουργείο Εμπορίου έδειξε ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν του δεύτερου τριμήνου ανέκαμψε με ετήσια ανάπτυξη 3%, μετά τον πληθωρισμό, από μια αρνητική ένδειξη του πρώτου τριμήνου, ένα μοτίβο που διαστρεβλώθηκε σε μεγάλο βαθμό από τις διακυμάνσεις στις εισαγωγές.
Ένα διαφορετικό, λιγότερο καθησυχαστικό μήνυμα προήλθε από τις τελικές πωλήσεις προς τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις, οι οποίες διαχωρίζουν τις κυβερνητικές δαπάνες, τα αποθέματα και το διεθνές εμπόριο και παρακολουθούνται στενά από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της Fed. Αυξήθηκαν μόλις κατά 1,2%, η χαμηλότερη από τα τέλη του 2022.
Είναι αυτό που ανέμεναν πολλοί οικονομολόγοι μετά από μια απότομη επιδείνωση του καταναλωτικού και επιχειρηματικού κλίματος σε έρευνες νωρίτερα φέτος. Αλλά για μήνες, η κύρια κινητήρια δύναμη της οικονομίας – η αγορά εργασίας – φαινόταν ανθεκτική. «Ήταν μυστήριο γιατί δεν εμφανιζόταν νωρίτερα», δήλωσε η οικονομολόγος Τζούλια Κορονάντο, επικεφαλής της MacroPolicy Perspectives. «Οπότε όχι, αυτό δεν είναι το τέλος».
Τα στοιχεία της Παρασκευής δείχνουν ότι οι προσλήψεις ήταν ιδιαίτερα αδύναμες σε τομείς που είναι ευαίσθητοι στις διακυμάνσεις της οικονομίας. Από τον Απρίλιο έως τον Ιούλιο, οι μισθοδοσίες μειώθηκαν στην εξόρυξη και την υλοτομία, τη μεταποίηση, το χονδρικό εμπόριο και το λιανικό εμπόριο, οι οποίοι συνολικά απασχολούσαν περισσότερα από 35 εκατομμύρια.
Οι προσλήψεις έχουν επιβραδυνθεί σημαντικά στον τομέα της αναψυχής και της φιλοξενίας, αντανακλώντας ενδεχομένως μια μείωση στον ξένο τουρισμό και τη λιτότητα των καταναλωτών των ΗΠΑ, καθώς και στις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις. Οι περισσότερες θέσεις εργασίας που αυξήθηκαν τους τελευταίους μήνες προήλθαν από μη κυκλικούς τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη.
Την Παρασκευή, το Ινστιτούτο Διαχείρισης Εφοδιασμού δήλωσε ότι ο δείκτης υπευθύνων αγορών έδειξε ότι η μεταποιητική δραστηριότητα συρρικνώθηκε τον Ιούλιο για πέμπτο συνεχόμενο μήνα. Οι ερωτηθέντες στην έρευνα ανέφεραν την αυξημένη αβεβαιότητα και τους δασμούς του Τραμπ.
Στιγμιαίος πόνος;
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης υποστηρίζουν ότι η πρόσφατη αδυναμία είναι προσωρινή. Ο Stephen Miran, πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι ο Trump έπρεπε να δημιουργήσει κάποια αβεβαιότητα για να επιτύχει τις εμπορικές συμφωνίες που ανακοινώθηκαν την περασμένη εβδομάδα περίπου.
Μέχρι την Παρασκευή, ο Τραμπ είχε επιβάλει δασμούς, μέσω συμφωνιών ή μονομερών ανακοινώσεων, στους περισσότερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, με εξαίρεση το Μεξικό, τον Καναδά και την Κίνα. Λίγες χώρες έχουν αντιδράσει, αποκλείοντας σειρά αντιποίνων, κάτι που φοβόντουσαν πολλοί οικονομολόγοι.
Η υπουργός Εργασίας Λόρι Τσάβες-ΝτεΡέμερ δήλωσε ότι οι Αμερικανοί «απολαμβάνουν χαμηλότερες τιμές, μια ακμάζουσα χρηματιστηριακή αγορά και μισό εκατομμύριο θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν» τους τελευταίους μήνες.
Τα καλά νέα είναι ότι οι απολύσεις παρέμειναν σχετικά περιορισμένες. Με λιγότερους μετανάστες να εισέρχονται στο εργατικό δυναμικό, η ανεργία θα μπορούσε να παραμείνει σταθερή ακόμη και με μέτριο ρυθμό προσλήψεων.
Ωστόσο, διαφαίνονται ορισμένες προκλήσεις. Από τον Οκτώβριο, δεκάδες χιλιάδες ομοσπονδιακοί υπάλληλοι που προχώρησαν σε εθελοντικές αποζημιώσεις θα τεθούν εκτός μισθοδοσίας της κυβέρνησης και ενδεχομένως θα μείνουν άνεργοι.
Οι περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση προς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις και πανεπιστήμια συνεχίζουν να επηρεάζουν τους προϋπολογισμούς τους.
Σχεδόν οκτώ εκατομμύρια δανειολήπτες φοιτητικών δανείων είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν σημαντικά υψηλότερες πληρωμές, αφού η κυβέρνηση Τραμπ προχώρησε στην κατάργηση μιας οικονομικά προσιτής επιλογής αποπληρωμής.
Επιπλέον, πολλοί οικονομολόγοι λένε ότι οι δασμοί μόλις τώρα αρχίζουν να εμφανίζονται στις τιμές, εν μέρει επειδή οι εισαγωγείς αποθήκευσαν αγαθά νωρίτερα φέτος πριν τεθούν σε ισχύ οι δασμοί. Με την πάροδο του χρόνου, οι επιχειρήσεις λένε ότι θα μετακυλίσουν περισσότερο κόστος δασμών στους καταναλωτές, επιβαρύνοντας τις δαπάνες τους.
Κανονικά, η μείωση της ζήτησης και η ψυχρή αγορά εργασίας θα επέτρεπαν στην κεντρική τράπεζα να μειώσει τα επιτόκια. Οι δασμοί το περιέπλεξαν αυτό. Την Τετάρτη, ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, δήλωσε: «Πιστεύουμε ότι έχουμε πολύ δρόμο ακόμα για να κατανοήσουμε πραγματικά πώς ακριβώς» οι δασμοί θα επηρεάσουν τον πληθωρισμό.
Πηγή: Moneyreview
