Νέα διάσταση φαίνεται να παίρνει η υπόθεση πώλησης 43 λιμένων ανά τον κόσμο από την εταιρεία Hutchison του Χονγκ Κονγκ σε κοινοπραξία της Global Infrastructure Partners της BlackRock και της Terminal Investment MSC του Ιταλού μεγιστάνα Τζανλουίτζι Απόντε που βρίσκεται σε εκκρεμότητα από τον Μάρτιο. Η Hutchison ανακοίνωσε χθες επισήμως πως σχεδιάζει να φέρει στην κοινοπραξία έναν «μείζονα» επενδυτή από την Κίνα. Μολονότι η εταιρεία δεν διευκρινίζει την ταυτότητα του επενδυτή, πηγές προσκείμενες στις συνομιλίες δήλωσαν στους Financial Times ότι πρόκειται για τον κινεζικό κολοσσό της Cosco που έχει διεκδικήσει επίμονα τη συμμετοχή της στη συναλλαγή. Σύμφωνα, όμως, με τις ίδιες πηγές, οι όροι της συναλλαγής τροποποιούνται και η Cosco θα συμμετάσχει μεν στην αγορά 41 λιμένων ανά τον κόσμο, αλλά όχι και στην αγορά των δύο λιμένων της διώρυγας του Παναμά.
Οι συνομιλίες συνεχίζονται μολονότι την Κυριακή εξέπνευσε η προθεσμία που προβλεπόταν για την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Εν ολίγοις, η Hutchison και τα μέλη της κοινοπραξίας δέχονται να ενσωματώσουν τον κινεζικό κολοσσό της ναυτιλίας, ώστε να κατευνάσουν το Πεκίνο που είχε απειλήσει να εμποδίσει με κάθε τρόπο την πώληση των λιμανιών αν δεν συμμετάσχει η Cosco ή αν θιγούν τα κινεζικά συμφέροντα. Παράλληλα, όμως, επιχειρούν να κρατήσουν τον κινεζικό κολοσσό εκτός της πώλησης των δύο λιμένων που η Ουάσιγκτον θεωρεί στρατηγικής σημασίας για τα συμφέροντά της και για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Η είδηση οδήγησε χθες σε άνοδο 1% τη μετοχή της Hutchison που σημειωτέον έχει σημειώσει συνολική άνοδο 9% μέσα στην περασμένη εβδομάδα από τη στιγμή που άρχισε να φαίνεται ότι τελικά θα υλοποιηθεί η συμφωνία. Παράλληλα, η μετοχή της Cosco κατέγραψε άνοδο 2,5%, ενώ την περασμένη εβδομάδα σημείωσε άνοδο 4,1% όταν διέρρευσε πως οι δύο εταίροι της κοινοπραξίας συναινούν στη συμμετοχή της στη συναλλαγή. Σύμφωνα με τους όρους που φαίνεται να έχουν συμφωνηθεί έως τώρα, η BlackRock πρόκειται να αναλάβει πλειοψηφικό πακέτο στα δύο λιμάνια της διώρυγας του Παναμά και η MSC να αναλάβει πλειοψηφικό πακέτο στα υπόλοιπα 41 λιμάνια, σε Ευρώπη, Νοτιοανατολική Ασία και Μέση Ανατολή.
Οι δύο εταιρείες της κοινοπραξίας και η Hutchison έχουν από τον Μάρτιο ανακοινώσει την πρόθεσή τους να προχωρήσουν στη συναλλαγή, η οποία όμως έχει εγκλωβιστεί στην αντιπαλότητα του Πεκίνου με την Ουάσιγκτον και στις διεκδικήσεις του Αμερικανού προέδρου επί της διώρυγας του Καναδά. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει απειλήσει να ανακτήσει τη διώρυγα ακόμη και διά της βίας, θυμίζοντας ότι αποτελεί έργο των ΗΠΑ που ουσιαστικά το δώρισαν στον Παναμά. Εχει, άλλωστε, χαρακτηρίσει απειλή για την εθνική ασφάλεια της υπερδύναμης την ισχυρή παρουσία της Κίνας σε αυτήν. Και μόνον οι απαιτήσεις του Πεκίνου για συμμετοχή της Cosco στην κοινοπραξία οδήγησε προσφάτως τον Τζον Μούλεναρ, Ρεπουμπλικανό πρόεδρο της επιτροπής του Κογκρέσου για θέματα Κίνας, να δημοσιοποιήσει επιστολή του προς κορυφαίο κυβερνητικό στέλεχος του Παναμά στην οποία προειδοποιεί ότι «η συμμετοχή είτε της Cosco είτε οποιασδήποτε άλλης κινεζικής εταιρείας στη λειτουργία των λιμένων της διώρυγας θα αποτελεί απαράδεκτο κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια και των δύο χωρών». Στο μεταξύ, οι συνομιλίες συνεχίζονται μολονότι την Κυριακή εξέπνευσε η προθεσμία που προβλεπόταν για την ολοκλήρωσή της.
