Στο σημαντικότερο τμήμα των συνόρων της Κίνας με τη Ρωσία βρίσκεται η κινεζική πόλη Μαντζούλι που κρατάει ζωντανή τη ρωσική οικονομία, καθώς από εκεί περνάει το μεγαλύτερο μέρος των κινεζικών εμπορευμάτων που καταλήγουν στη Ρωσία. Η κινεζική μεθοριακή αυτή πόλη απεικονίζει ανάγλυφα την εξάρτηση της ρωσικής οικονομίας από την Κίνα αλλά και την πλήρη ανατροπή των ρόλων και των σχέσεων ανάμεσα στις δύο οικονομίες. Με το διμερές εμπόριο να έχει υπερβεί τα 240 δισ. δολ. έχοντας αυξηθεί κατά δύο τρίτα από το 2022 και το 6% της ρωσικής οικονομίας να αποτελείται πλέον από τις εξαγωγές στην Κίνα, η Ρωσία έχει εξελιχθεί σε οικονομικό δορυφόρο της Κίνας καθώς υπό την πίεση των ΗΠΑ και της Ε.Ε. πολλές χώρες έχουν αποκλείσει τη Ρωσία από το διεθνές χρηματοπιστωτικό σύστημα. Και οι στενοί δεσμοί ανάμεσα στις δύο χώρες όπως και οι συμπάθειες που αναπτύσσονται, είναι προφανείς στα ράφια των καταστημάτων στη Μαντζούλι: κρασιά μιας φίρμας με το όνομα «Στάλιν», βότκα και καφές με ρωσικό όνομα, ενώ ένα κατάστημα ειδικεύεται στις μίνι προτομές των Σοβιετικών ηγετών και στις μπάμπουσκες με τις φυσιογνωμίες τους από τον Λένιν μέχρι και τον Πούτιν.
Ρωσικό πετρέλαιο, ξυλεία και άνθρακας μεταφέρονται από τα τρένα στην Κίνα που είναι πλέον ο σημαντικότερος πελάτης της Ρωσίας σε αυτά τα είδη, ενώ σύντομα η Κίνα θα είναι ο υπ’ αριθμόν ένα αγοραστής ρωσικού φυσικού αερίου. Το 1900 οι Ρώσοι έφτιαξαν εκεί τις σιδηροδρομικές γραμμές που περνάνε μέσα από την πόλη Μαντζούλι και διασχίζουν τη βορειοανατολική Κίνα. Και τη δεκαετία του 1950 οι Σοβιετικοί βοήθησαν την Κίνα στην ανέγερση χυτηρίων χάλυβα, στην κατασκευή σιδηροδρομικών γραμμών και μονάδων παραγωγής όπλων. Σήμερα όμως, η Ρωσία είναι αυτή που προμηθεύει την Κίνα με πρώτες ύλες και σε αντάλλαγμα παίρνει βιομηχανικά προϊόντα. Καθημερινώς τα τρένα μεταφέρουν από την Κίνα στη Ρωσία ξυλεία και υλικά για κατασκευαστικές, έπιπλα, πλαίσια για τσιμέντα, μέχρι εξοπλισμό για ορυχεία. Μεταφέρουν ακόμη και κινεζικά αυτοκίνητα τα οποία, σύμφωνα με την GlobalData Automotive, σήμερα αντιπροσωπεύουν πλέον το 60% της ρωσικής αγοράς αυτοκινήτων. Η επίσημη οικονομική στρατηγική των αρχών της Μαντζούλι είναι «προσφορά από Ρωσία, προώθηση από Κίνα» και σκιαγραφεί τη μετατροπή της Ρωσίας σε προμηθευτή του τεράστιου βιομηχανικού τομέα της Κίνας και τη δραστική συρρίκνωση του δικού της βιομηχανικού τομέα.
Το 6% της ρωσικής οικονομίας αποτελείται πλέον από τις εξαγωγές στην Κίνα.
Η Ρωσία εξαρτάται από την Κίνα για την κάλυψη των αναγκών της σε ρουχισμό, ηλεκτρονικά είδη ακόμη και οχήματα και οι εξαγωγές της Κίνας προς τον γείτονά της έχουν αυξηθεί κατά 71% από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία έως σήμερα. Η Κίνα αντιπροσωπεύει το 32% της παγκόσμιας παραγωγής βιομηχανικών προϊόντων, εν ολίγοις μεγαλύτερο μερίδιο από όσο παράγουν αθροιστικά ΗΠΑ, Ιαπωνία, Γερμανία, Νότια Κορέα και Βρετανία. Το μερίδιο της Ρωσίας έχει, αντιθέτως, συρρικνωθεί και δεν υπερβαίνει το 1,33% και σε αυτό συμπεριλαμβάνεται ακόμη και η ρωσική παραγωγή όπλων, σύμφωνα με τον Οργανισμό Βιομηχανικής Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών. Η Κίνα ωφελείται τα μέγιστα από τις εισαγωγές προϊόντων που έρχονται από τη Ρωσία μέσω της Μαντζούλι και έχουν διευκολύνει το Πεκίνο να αποφύγει ή να μειώσει δραστικά τις εισαγωγές προϊόντων από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους. Εισάγει, για παράδειγμα, από τη Ρωσία ελαιοκράμβη που αγόραζε από τον Καναδά μέχρι το 2024, οπότε ο Καναδάς συντάχθηκε με τον Τζο Μπάιντεν, όταν ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ αποφάσισε να επιβάλει πρόσθετους δασμούς στην Κίνα, όπως άλλωστε έκανε αργότερα και ο Ντόναλντ Τραμπ.
Οσο κι αν έχουν, όμως, αυξηθεί οι εμπορικές σχέσεις των δύο χωρών, τελευταία έχουν αρχίσει να εμφανίζουν κάποιες ρωγμές στη συνεργασία τους. Η Ρωσία απαγόρευσε τις εξαγωγές πεύκων που έχουν κοπεί προσφάτως και τα οποία εξήγε στην Κίνα. Η Κίνα με τη σειρά της επέβαλε δασμούς στις εισαγωγές ρωσικού άνθρακα στις αρχές του περασμένου έτους όταν τα κρατικά ελεγχόμενα ορυχεία άνθρακα της Κίνας αύξησαν ραγδαία την παραγωγή τους και άρχισαν να διαμαρτύρονται για τον ανταγωνισμό από τις ρωσικές βιομηχανίες του κλάδου. Η μεγαλύτερη ένταση στις διμερείς εμπορικές σχέσεις τους αφορά τα αυτοκίνητα. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, το 2021, τα κινεζικά αυτοκίνητα δεν ήταν τόσο δημοφιλή στη Ρωσία. Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, όμως, οι δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες εγκατέλειψαν τη Ρωσία και οι κινεζικές μείωσαν τις τιμές τους με αποτέλεσμα να κατακλύσουν τη ρωσική αγορά. Ομως οι ρωσικές αυτοκινητοβιομηχανίες περίμεναν να ενισχυθεί η θέση τους μετά την αποχώρηση των δυτικών ανταγωνιστών τους και ενοχλήθηκαν από την εισβολή των κινεζικών οχημάτων. Επεισαν τη Μόσχα να αρχίσει να εισπράττει προμήθεια ύψους 7.500 δολ. στα εισαγόμενα αυτοκίνητα όπως και έγινε από 1ης του περασμένου Οκτωβρίου. Ετσι τους πρώτους πέντε μήνες του έτους οι εξαγωγές κινεζικών αυτοκινήτων στη Ρωσία μειώθηκαν κατά 58% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του περασμένου έτους.
