Σαν ένα τεράστιο πάρκινγκ αυτοκινήτων μοιάζει το λιμάνι της Αμβέρσας με χιλιάδες αυτοκίνητα, βαν, φορτηγά και τρακτέρ με προορισμό τις ΗΠΑ που βρίσκονται σε αναμονή, καθώς οι κατασκευαστές προσπαθούν να αποφύγουν τους αμερικανικούς δασμούς.
Το πρώτο εξάμηνο, η μεταφορά νέων επιβατικών αυτοκινήτων και βαν από το λιμάνι προς τις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 15,9% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, σημειώνοντας κατακόρυφη πτώση τον Μάιο, ένα μήνα μετά την «Ημέρα Ελευθερίας», όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε σαρωτικούς δασμούς για όλους τους εμπορικούς εταίρους. Οι εξαγωγές φορτηγών και βαρέων μηχανημάτων έχουν μειωθεί κατά 31,5%. Η κατηγορία αυτή περιλαμβάνει τρακτέρ και οχήματα που χρησιμοποιούνται στις κατασκευές, με την πτώση να αντανακλά το αποτέλεσμα που θα είχε ένας δασμός ύψους 25% στα οχήματα άνω των 100.000 δολαρίων.
Το λιμάνι της Αμβέρσας είναι ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα μεταφοράς αυτοκινήτων στον κόσμο, διακινώντας πάνω από 3 εκατ. οχήματα διεθνώς το 2024. «Οι προοπτικές για το δεύτερο εξάμηνο του έτους παραμένουν αβέβαιες. Μεγάλο μέρος θα εξαρτηθεί από το αν μπορεί να επιτευχθεί εμπορική συμφωνία μεταξύ Ε.Ε. και ΗΠΑ μέχρι την 1η Αυγούστου», αναφέρεται σε δήλωση από την αρχή διαχείρισης του βελγικού λιμανιού.
Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες ήλπιζαν ότι η Ε.Ε. θα έκλεινε εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ εντός της αρχικής προθεσμίας. Πριν επιστρέψει ο Τραμπ στον Λευκό Οίκο πλήρωναν δασμό 2,5% για εξαγωγές στις ΗΠΑ, αλλά από τον Απρίλιο χρεώνονται επιπλέον 25%, ανεβάζοντας το κόστος ενός οικογενειακού αυτοκινήτου στις ΗΠΑ κατά δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Τα λιμάνια της Ευρώπης έχουν δοκιμαστεί από το Brexit, την πανδημία και τη συμφόρηση που προκλήθηκε από τις ελλείψεις κοντέινερ το 2024, δήλωσε ο Τζάστιν Ατκιν, εκπρόσωπος της αρχής διαχείρισης του λιμανιού για το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία. Σε σύγκριση με το Brexit, ο αντίκτυπος των δασμών είναι περισσότερο ένα «άμεσο σοκ», είπε στον Guardian. «Με την πανδημία είχαμε lockdown, ύστερα βγήκαμε από το lockdown, μετά ξαναμπήκαμε σε lockdown και ο κόσμος συνήθισε να το διαχειρίζεται χωρίς προετοιμασία. Ενώ εδώ… ο κόσμος μιλάει για τους δασμούς πριν από την εκλογή Τραμπ, δεν νομίζω ότι περίμενε κανείς αυτό το επίπεδο και τη σοβαρότητα της ακαριαίας δράσης», συμπλήρωσε.
Το λιμάνι αδυνατεί να υπολογίσει τον αριθμό των αυτοκινήτων που περιμένουν για μεταφορά, αλλά ανέφερε ότι είναι μερικές χιλιάδες. Οι ΗΠΑ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του λιμανιού μετά τη Βρετανία και υπάρχουν ενδείξεις ότι και οι εξαγωγικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ έστειλαν μεγάλο όγκο προϊόντων τους πρώτους μήνες του 2025, προκειμένου να προλάβουν τυχόν ανταποδοτικούς δασμούς από την Ε.Ε.
