Αν και επικρίθηκε προσφάτως για την ηττοπαθή στάση του έναντι των επιθέσεων του Αμερικανού προέδρου, ο Καναδάς αποφάσισε να υπερασπιστεί τα συμφέροντά του και να προστατευθεί από τις επιπτώσεις των επιθετικών δασμών που επιβάλλει στα προϊόντα του ο Ντόναλντ Τραμπ. Οπως ανακοίνωσε χθες ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ, εφεξής ο Καναδάς επιβάλλει αυστηρούς περιορισμούς στις εισαγωγές φθηνού χάλυβα προκειμένου να στηρίξει τις εγχώριες βιομηχανίες του κλάδου, που πλήττονται από τους δασμούς. Σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε χθες στο Οντάριο, ο κ. Κάρνεϊ δεσμεύθηκε παράλληλα πως η χώρα θα στραφεί σε άλλους εμπορικούς εταίρους και θα απομακρυνθεί από τις ΗΠΑ, των οποίων υπήρξε καίριος εμπορικός εταίρος επί χρόνια. Τώρα, τόνισε ο κ. Κάρνεϊ, προτεραιότητα της κυβέρνησής του θα είναι να προωθήσει τη χρήση του καναδικού χάλυβα.
Εχουν προηγηθεί οι τιμωρητικοί δασμοί που επέβαλε ο Ντόναλντ Τραμπ στα καναδικά προϊόντα, αρχικά 25% στις εισαγωγές χάλυβα που ανακοίνωσε τον Μάρτιο και στη συνέχεια τους διπλασίασε στο 50% τον περασμένο μήνα. Η επιβολή περιορισμών στις εισαγωγές χάλυβα μπορεί πράγματι να στηρίξει την εγχώρια βιομηχανία. Οπως εξήγησε ο κ. Κάρνεϊ, οι εισαγωγές χάλυβα αντιπροσωπεύουν τώρα σχεδόν τα δύο τρίτα της κατανάλωσης του μετάλλου στη χώρα. Την ίδια στιγμή, το 90% των εξαγωγών καναδικού χάλυβα προορίζεται για τις ΗΠΑ και όπως υπογράμμισε ο Καναδός πρωθυπουργός, το ποσοστό αυτό αποτελεί μια «μη βιώσιμη» εξάρτηση της χώρας του από την υπερδύναμη.
Εφεξής θα ισχύσει αυστηρός περιορισμός στον όγκο εισαγωγών χάλυβα και για όσες εισαγωγές από χώρες που δεν έχουν συνάψει εμπορική συμφωνία με τον Καναδά θα επιβάλλεται δασμός 50%. Η αλλαγή πολιτικής δεν περιορίζει τους στόχους της μόνο στις ΗΠΑ, καθώς ο κ. Κάρνεϊ έθεσε στο στόχαστρό του και την Κίνα, τονίζοντας ότι θα επιβληθούν πρόσθετοι δασμοί στις εισαγωγές χάλυβα από τρίτες χώρες «και θα ανακοπεί η ροή χάλυβα παραγωγής της Κίνας». Προσέθεσε επίσης ότι θα απαιτεί εφεξής από τους εργολάβους του ομοσπονδιακού κράτους να χρησιμοποιούν καναδικό χάλυβα και ότι τα «μεγάλα επενδυτικά σχέδια» της κυβέρνησής του, όπως η ανέγερση οικονομικά προσιτών κατοικιών και η ενίσχυση του αμυντικού τομέα, θα χρησιμοποιήσουν αποκλειστικά καναδικό χάλυβα. Οι βιομηχανίες χάλυβα και αλουμινίου έχουν δεχθεί το μεγαλύτερο πλήγμα από τη στιγμή που επέβαλε δασμούς ο Αμερικανός πρόεδρος. Σύμφωνα με την Κάθριν Κόμπεν, πρόεδρο και διευθύνουσα σύμβουλο της Ενωσης Καναδών Παραγωγών Χάλυβα, η παραγωγή του μετάλλου στη χώρα μειώθηκε τουλάχιστον κατά 30% από την ανακοίνωση των δασμών και μετά.
