O 84χρονος σήμερα Τζον Κάλαμος μεγάλωσε σε ένα διαμέρισμα πάνω από το παντοπωλείο που διατηρούσαν οι Ελληνοαμερικανοί γονείς του. Δούλευε στην οικογενειακή επιχείρηση από μικρός και κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ πετούσε πολεμικά αεροπλάνα, πριν να στήσει τη δική του εταιρεία. Η Calamos Investments διαχειρίζεται σήμερα κεφάλαια ύψους άνω των 40 δισ. δολαρίων.
Οπως λέει ο αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος, ο δρόμος προς την επιτυχία μπορεί να είναι ανηφορικός και δαιδαλώδης. Ο Κάλαμος κατατάχθηκε στον αμερικανικό στρατό γιατί πήρε προσωπικά τη θρυλική παραίνεση του Τζον Φ. Κένεντι: «Μη ρωτάτε τι μπορεί να κάνει η χώρα σας για εσάς. Ρωτήστε τι μπορείτε να κάνετε εσείς για τη χώρα σας».
Σήμερα, όπως λέει στο Business Insider, έχει ένα παρόμοιο μήνυμα για τα παιδιά που βγαίνουν από τα πανεπιστήμια: «Μη λέτε, “εντάξει, τι θα μου δώσει η κυβέρνηση;”. Δεν έχει σημασία τι θα σας δώσει η κυβέρνηση, αλλά τι μπορείτε να κάνετε».
Ο ίδιος, λέει, κατάφερε να γίνει πλούσιος παρά την ταπεινή καταγωγή του γιατί ήταν δημιουργικός και καινοτόμος. Το να είναι κανείς αποφασιστικός και να έχει στόχους είναι το κλειδί για να πετύχει σπουδαία πράγματα, πιστεύει. Στη βιογραφία του με τίτλο «The Sky’s the Limit», ο Κάλαμος τονίζει ότι οι νέοι δεν θα πρέπει να νιώθουν αναγκασμένοι να αποφασίσουν τι ακριβώς θα κάνουν από νωρίς. Ενα μονοπάτι που θα τους οδηγήσει σε διάφορες διαδρομές έχει μεγαλύτερη αξία.
Εκείνος ξεκίνησε ως φοιτητής μηχανικής, σπούδασε φιλοσοφία, μεταπήδησε στην αρχιτεκτονική, αποφοίτησε με πτυχίο στα οικονομικά και αργότερα απέκτησε MBA. «Είναι εντάξει να αλλάζεις πορεία καθώς μαθαίνεις περισσότερα για τον εαυτό σου – τι σε ενδιαφέρει πραγματικά και τι πυροδοτεί το πάθος σου», γράφει στο βιβλίο του. Οπως λέει, είναι σημαντικό να συνεχίζει κανείς να μαθαίνει, να παραμένει περίεργος και να αναζητά καλύτερους τρόπους να κάνει πράγματα σε κάθε στάδιο της καριέρας του.
«Αυτή η εστίαση στη συνεχή βελτίωση, την καινοτομία και τη μάθηση ήταν το κλειδί για τη δική μου επιτυχία», γράφει. Ο Κάλαμος μοιράστηκε ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα που πήρε από την παιδική του ηλικία. «Αυτό που έμαθα από τους γονείς μου ήταν απλώς μια εργασιακή ηθική», επισήμανε. «Δούλευαν σκληρά όλη την ώρα».
Ο ίδιος άρχισε να εργάζεται από νεαρή ηλικία, αρχικά γεμίζοντας ράφια στο κατάστημα της οικογένειάς του, αργότερα παραδίδοντας παραγγελίες και μοιράζοντας εφημερίδες, πλένοντας παράθυρα και άλλα.
Η δουλειά ενός γονέα δεν είναι απλώς να δίνει χρήματα στα παιδιά του, είναι να τους ενσταλάζει τις αξίες της σκληρής δουλειάς και της επιμονής, τονίζει.
