Ο πρόεδρος Τραμπ αντιμετωπίζει πλέον το πιθανό οικονομικό πλήγμα από τις στρατιωτικές επιθέσεις στο Ιράν, οι οποίες απείλησαν να εκτοξεύσουν τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, σε μια στιγμή που οι Αμερικανοί καταναλωτές έρχονται αντιμέτωποι με σημαντικές οικονομικές πιέσεις. Η προοπτική αύξησης του ενεργειακού κόστους φάνηκε να τρομάζει ακόμη και τον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο, ο οποίος κατέφυγε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκειμένου να πιέσει για περισσότερες εγχώριες γεωτρήσεις, απαιτώντας παράλληλα από τις εταιρείες «να διατηρήσουν χαμηλές τις τιμές του πετρελαίου». Οι τιμές αυξήθηκαν το Σαββατοκύριακο πριν τελικά πέσουν, καθώς η Ουάσιγκτον –και ο υπόλοιπος κόσμος– προετοιμαζόταν για την πιθανότητα η Τεχεράνη να προβεί σε αντίποινα. Σε ένα χειρότερο σενάριο, οι Ιρανοί ηγέτες θα προσπαθήσουν να κλείσουν ή να εμποδίσουν με άλλο τρόπο την πρόσβαση στα Στενά του Ορμούζ, τη στενή πλωτή οδό που χρησιμεύει ως το κρίσιμο σημείο εισόδου στον Περσικό Κόλπο. Ο κόσμος μεταφέρει σημαντικές ποσότητες πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου μέσω του περάσματος, επομένως οποιαδήποτε διακοπή του εμπορίου θα μπορούσε να προκαλέσει άνοδο των τιμών της ενέργειας παγκοσμίως.
Η απότομη αύξηση του κόστους ενέργειας θα ήταν ιδιαίτερα επώδυνη για τους Αμερικανούς καταναλωτές και τις επιχειρήσεις αυτό το καλοκαίρι, δεδομένου ότι θα μπορούσε να συμβεί περίπου την ίδια εποχή που ο Τραμπ σχεδιάζει να επαναφέρει τους εκτεταμένους, υψηλούς δασμούς του σε κάθε σχεδόν εμπορικό εταίρο των ΗΠΑ. Πολλοί οικονομολόγοι αναμένουν ότι αυτοί οι δασμοί θα εκτοξεύσουν τις τιμές ύστερα από χρόνια υψηλού πληθωρισμού. Τον Απρίλιο, ο πρόεδρος ανακοίνωσε και στη συνέχεια ανέστειλε αυτούς τους υπερβολικά υψηλούς δασμούς, αναμένεται όμως να τους επαναφέρει στις 9 Ιουλίου και πολλοί οικονομολόγοι αναμένουν ότι οι εταιρείες θα μετακυλίσουν το πρόσθετο κόστος στους πελάτες τους. Συνολικά, δήλωσε ο Τζέιμς Νάιτλι, επικεφαλής διεθνής οικονομολόγος της ING, οι αβεβαιότητες γύρω από τη γεωπολιτική και το εμπόριο απειλούν να «συμπιέσουν την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών» τους επόμενους μήνες.
Απότομη αύξηση των τιμών του πετρελαίου θα προσέθετε ακόμη ένα πρόβλημα στους αυξανόμενους πολιτικούς πονοκεφάλους του Τραμπ, ο οποίος έχει υποσχεθεί να αντιμετωπίσει τον υψηλό πληθωρισμό μετά την πανδημία του κορωνοϊού. Ο ίδιος θεωρεί το κόστος ενέργειας βαρόμετρο για την αποτελεσματικότητα της οικονομικής του ατζέντας και έχει επανειλημμένως επικαλεστεί τη μείωση των τιμών αερίου ως ένδειξη ότι οι πολιτικές του λειτουργούν. Προς το παρόν, οι τιμές σε ολόκληρη την οικονομία έχουν παραμείνει σχετικά σταθερές, οι οικονομολόγοι ωστόσο πιστεύουν ευρέως ότι ο πληθωρισμός θα αυξηθεί όταν τεθούν σε πλήρη ισχύ οι δασμοί.
Αμφισβητώντας αυτά τα στοιχεία, ο Τραμπ αγωνιούσε να μειώσει η Fed τα επιτόκια, υποστηρίζοντας ότι ο πληθωρισμός έχει μειωθεί και το υψηλό κόστος δανεισμού δεν είναι πλέον απαραίτητο. Ωστόσο η Fed άφησε τα επιτόκια αμετάβλητα την περασμένη εβδομάδα, επικαλούμενη την επίμονη αβεβαιότητα για την πορεία της αμερικανικής οικονομίας. Aναλυτές της Goldman Sachs δήλωσαν ότι μια διαταραχή στην προσφορά πετρελαίου θα μπορούσε να προκαλέσει μια μικρή αλλά αξιοσημείωτη συρρίκνωση της παγκόσμιας οικονομικής ανάπτυξης, αυξάνοντας παράλληλα τον πληθωρισμό, ανάλογα με τη διάρκεια της σύγκρουσης και τον βαθμό στον οποίο το Ιράν επιλέξει να παρέμβει στα Στενά του Ορμούζ. Ο Τραμπ και οι βοηθοί του αργότερα υπέδειξαν ότι παρακολουθούν στενά τις τιμές της ενέργειας και άφησαν να εννοηθεί ότι θα μπορούσαν να λάβουν εκτελεστικά μέτρα εάν χρειαστεί για να αποτρέψουν την άνοδό τους.
