Oι κυβερνήσεις –εκτός Ε.Ε.– έχουν μέχρι στιγμής ακολουθήσει τρεις κύριες προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση των εμπορικών απειλών του Τραμπ. Η Κίνα ανταπέδωσε σκληρά τους δασμούς του και τον ανάγκασε να υποχωρήσει εν μέρει. Ο Καναδάς ανταπέδωσε επίσης και απέφυγε μέρος του πόνου που προκάλεσε ο Τραμπ σε άλλες χώρες. Και η Βρετανία έκλεισε μια γρήγορη συμφωνία που ευνόησε τις ΗΠΑ. Καμία από αυτές δεν αποτελεί πρότυπο για την Ε.Ε. Το γκρουπ των «27» δεν είναι η Κίνα. Αν και το διμερές εμπόριο με τις ΗΠΑ άξιζε πέρυσι 70% περισσότερο από ό,τι το εμπόριο ΗΠΑ – Κίνας, η Ε.Ε. δεν είναι μια απολυταρχία που μπορεί να συγκρουστεί με τον Τραμπ. Εάν τα βάλει με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, εκείνος μπορεί να τραβήξει το χαλί κάτω από την Ουκρανία, υπονομεύοντας την άμυνα της Ε.Ε. Η Ε.Ε. δεν είναι ούτε ο Καναδάς. Η Οττάβα κατάφερε να κρατήσει σκληρή στάση επειδή εξοργίστηκε που ο Τραμπ προσπαθούσε να την εκβιάσει για να γίνει μέρος των ΗΠΑ. Από την άλλη πλευρά, η Ε.Ε. δεν είναι Ηνωμένο Βασίλειο. Και οι δύο κινδυνεύουν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αλλά η Ε.Ε. εμπορεύεται επτά φορές περισσότερα αγαθά με τις ΗΠΑ από ό,τι η Βρετανία – επομένως η Ουάσιγκτον έχει περισσότερα να χάσει εάν οι οικονομικές σχέσεις καταρρεύσουν.
Υπάρχει ένας άλλος τρόπος για να χειριστεί η Ε.Ε. τις απειλές του Τραμπ: να παραμείνει ψύχραιμη. Αυτό είναι λίγο πολύ που κάνει ήδη το μπλοκ. Δεν κλιμακώνει τη σύγκρουση ούτε αποδέχεται μια κακή συμφωνία. Αυτό σημαίνει ότι η Ε.Ε. παραμένει ανοιχτή σε μια καλή συμφωνία εάν οι ΗΠΑ μειώσουν τις απαιτήσεις τους, αλλά είναι πρόθυμη να διαπραγματευθεί μακροπρόθεσμα, εάν δεν το κάνει. Ενας λόγος για να κερδίσει χρόνο είναι να βοηθήσει το Κίεβο. Τα τρωτά σημεία του ίδιου του προέδρου ενδέχεται επίσης να αυξηθούν με την πάροδο του χρόνου. Η εύθραυστη εμπορική εκεχειρία των ΗΠΑ με την Κίνα μπορεί να καταρρεύσει προκαλώντας μεγαλύτερη οικονομική αναταραχή, καθιστώντας τον Tραμπ λιγότερο πρόθυμο να ξεκινήσει μάχη με την Ε.Ε.
Ο Tραμπ κάνει ζιγκ-ζαγκ στις εμπορικές του απειλές και τις ενέργειές του κατά της Ε.Ε. Προς το παρόν εφαρμόζονται δασμοί 50% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου από τις ΗΠΑ από το μπλοκ, δασμός 25% στα αυτοκίνητα και 10% στα περισσότερα άλλα αγαθά. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει απειλήσει να αυξήσει αυτούς τους ανταποδοτικούς δασμούς στο 50% εάν δεν υπάρξει συμφωνία έως τις 9 Ιουλίου. Αν και η αμερικανική πλευρά χαρακτήρισε τις εμπορικές συνομιλίες με την Ε.Ε. ως «πολύ εποικοδομητικές», οι συζητήσεις θα μπορούσαν εύκολα να καταρρεύσουν. Το ερώτημα λοιπόν είναι πώς θα αντιδράσει το μπλοκ εάν ο Τραμπ επιβάλλει υψηλότερους αμοιβαίους δασμούς. Η Ε.Ε. μέχρι στιγμής δεν έχει επιβάλει αντίμετρα. Αν και έχει συμφωνήσει να φορολογήσει 21 δισ. ευρώ εισαγωγών από τις ΗΠΑ σε απάντηση στους δασμούς χάλυβα και αλουμινίου, τους έχει καθυστερήσει μέχρι τις 14 Ιουλίου για να προσπαθήσει να επιτύχει μια συμφωνία.
Η Κομισιόν διεξάγει επίσης διαβουλεύσεις για τη φορολογία επιπλέον 95 δισ. ευρώ εισαγωγών από τις ΗΠΑ, σε απάντηση στους δασμούς αυτοκινήτων και στους ανταποδοτικούς δασμούς. Αλλά συνολικά, αυτά τα μέτρα «οφθαλμός αντί οφθαλμού» θα ισοδυναμούσαν μόνο με το ένα τρίτο των 379 δισ. ευρώ εισαγωγών από την Ε.Ε., που υπόκεινται στους δασμούς του Τραμπ. Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι το μπλοκ πρέπει να είναι πιο αυστηρό. Αλλά προς το παρόν, η Ε.Ε. θα πρέπει να διατηρήσει την ψυχραιμία της. Δεν πρέπει να κοροϊδεύει τον εαυτό της ότι είναι ισχυρότερη ή πιο ενοποιημένη από ό,τι είναι. Θα πρέπει να θυμάται ότι ο Τραμπ μπορεί να αποδυναμωθεί με την πάροδο του χρόνου. Και δεν πρέπει ποτέ να ξεχάσει την Ουκρανία.
