Σε λειτουργία έθεσε η Ρωσία τον υποθαλάσσιο αγωγό Nord Stream αξίας 7,4 δισ. ευρώ που θα μεταφέρει φυσικό αέριο από τη Ρωσία προς τη Γερμανία, παρακάμπτοντας τόσο την Ουκρανία όσο και τις υπόλοιπες χώρες της Κεντρικής Ευρώπης. Οι πρώτες ποσότητες φυσικού αερίου διοχετεύθηκαν χθες στον αγωγό μήκους 1.220 χιλιομέτρων, και αναμένεται να φτάσουν στα γερμανικά νοικοκυριά κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου. Σε πρώτο στάδιο, ο αγωγός θα προσφέρει έως και 27,5 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου στη Γερμανία, αλλά και στις Γαλλία, Βρετανία, Δανία και Ολλανδία, παρέχοντας στη Ρωσία τη δυνατότητα να βάλει ένα τέλος στις διαμάχες πολλών ετών με τις χώρες διέλευσης, όπως η Ουκρανία και η Πολωνία, που έχουν κατά το παρελθόν προκαλέσει προβλήματα τροφοδοσίας. Σημειώνεται ότι η Ρωσία παρέχει περίπου το ένα τέταρτο του φυσικού αερίου που καταναλώνεται στην Ε.Ε., εκ των οποίων το 80% μεταφέρεται μέσω των ουκρανικών αγωγών προτού φτάσει στην Ευρώπη. Η ρωσική Gazprom αποτελεί τον πλειοψηφικό μέτοχο στην εταιρεία διαχείρισης του αγωγού, με τις γερμανικές WIntershall και Ruhrgas, την ολλανδική N.V. Nederlandse και τη γαλλική GdF-Suez να ελέγχουν μειοψηφικά ποσοστά.
Στην τελετή εγκαινίων του Nord Stream, την Τρίτη, παρευρέθησαν τόσο ο Ρώσος πρωθυπουργός Βλαντιμίρ Πούτιν, όσο και ο πρώην Γερμανός καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ, οι δύο αξιωματούχοι των χωρών που είχαν υπογράψει τη συμφωνία για την κατασκευή του αγωγού το 2005. «Μετακινούμαστε με μικρά και σίγουρα βήματα μακριά από τις δεσμεύσεις των χωρών διέλευσης» τόνισε χαρακτηριστικά ο Ρώσος πρωθυπουργός. «Η ποσότητα φυσικού αερίου που θα μεταφέρει από το 2013 και έπειτα ο αγωγός θα αντιστοιχεί στη ενέργεια 11 εργοστασίων πυρηνικής ενέργειας» συμπλήρωσε ο κ. Πούτιν, φωτογραφίζοντας την πρόσφατη απόφαση της Γερμανίας να διακόψει το πυρηνικό της πρόγραμμα έως το 2022. Ο Nord Stream θα έχει τη δυνατότητα μεταφοράς 55 δισ. κυβικών μέτρων φυσικού αερίου ανά έτος μετά την ολοκλήρωση των εργασιών στον δεύτερο παράλληλο αγωγό South Stream έως το 2013, και θα τροφοδοτεί κοντά στα 26 εκατ. ευρωπαϊκά νοικοκυριά.
