Προ ημερών ο Τζεφ Μπιουκς διασφάλισε μία από τις πλέον ελκυστικές θέσεις στον κόσμο των επιχειρήσεων. Την 1η Ιανουαρίου θα αναλάβει διευθύνων σύμβουλος της Time Warner, την τεράστια εταιρεία ΜΜΕ, στην οποία ανήκουν η μεγαλύτερη κινηματογραφική εταιρεία του Χόλιγουντ, η Warner Bros, η εταιρεία παραγωγός των καλύτερων τηλεοπτικών προγραμμάτων της Αμερικής, η ΗΒΟ, η εκδοτική εμβληματικών εντύπων Time Inc. και το διεθνές ειδησεογραφικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN. Το νέο αφεντικό, όμως, έχει πολύ πιο σοβαρά πράγματα να κάνει από το να συναναστρέφεται αστέρες του θεάματος. Πρέπει να εξευμενίσει τους επενδυτές καθώς οι μετοχές της Time Warner έχουν σημειώσει άνοδο μόλις 13% τα τελευταία πέντε χρόνια και έχουν υποχωρήσει κατά 1/10 μέσα στο περασμένο έτος.
Ο κ. Μπιουκς αναμένεται να αναδιαρθρώσει την Time Warner και να περιορίσει το μέγεθός της, εκποιώντας κάποιες από τις επιχειρήσεις της.
Η Time Warner έχει μια εταιρεία καλωδιακής που το τελευταίο τρίμηνο συνεισέφερε στα έσοδά της κατά 34%. Οι επιχειρήσεις καλωδιακής, όμως, απαιτούν τεράστιες επενδύσεις ιδιαίτερα τώρα που πρέπει να ανταγωνιστούν όσες εταιρείες τηλεπικοινωνιών προσφέρουν υπηρεσίες τηλεόρασης. Υπό τον απερχόμενο διευθύνοντα σύμβουλο, Ρίτσαρντ Πάρσονς, η εταιρεία εκποίησε το 16% των επιχειρήσεων καλωδιακής. Κι ενώ ο κ. Μπιουκς δεν έχει αποκαλύψει τις προθέσεις του, φημολογείται ότι σκοπεύει να απαλλαγεί από το υπόλοιπο 84% και ενδεχομένως και από άλλες μονάδες της. Πρόβλημα αποτελεί, άλλωστε, η AOL, τα περισσότερα έσοδα της οποίας προέρχονται από τη μονάδα πρόσβασης στο Ιντερνετ που παρακμάζει. Ο κ. Μπιουκς που είναι στέλεχος της Time Warner από το 1986 και υπήρξε ένα από τα πρώτα στελέχη της που χαρακτήρισαν λάθος τη συγχώνευση με την AOL, άλλαξε τη στρατηγική της AOL το 2006 επιδιώκοντας αύξηση των εσόδων της από την online διαφήμιση, που βρίσκεται σε πορεία ανάπτυξης. Πολλοί μέτοχοι θα ήθελαν να απαλλαγεί πλήρως από την AOL, αλλά πηγές της εταιρείας εκτιμούν ότι μάλλον θα εκποιήσει τη μονάδα πρόσβασης στο Ιντερνετ. Θα είναι, άλλωστε, δύσκολο να αποφασίσει αν θα εκποιήσει την Time Ιnc.
Εχει, όμως, νόημα η διάσπαση της εταιρείας; «Η Time Warner πρέπει να κινηθεί ταχύτερα, πιο ριψοκίνδυνα και να αλλάζει πιο συχνά», τονίζει ο κ. Μπιουκς. Αν απαλλαγεί από τις επιχειρήσεις καλωδιακής, την επιχείρηση πρόσβασης στο Ιντερνετ της AOL και την Time Inc, θα μείνει μόνο με δύο κινηματογραφικά στούντιο, μερικά πολύτιμα κανάλια καλωδιακής και μία online διαφημιστική. Συνολικά τα έσοδα όλων αυτών αντιπροσωπεύουν κάτι περισσότερο από το ήμισυ των εσόδων της Time Warner. Το καλό είναι, σύμφωνα με στελέχη ανταγωνιστικών ομίλων ΜΜΕ, ότι η Time Warner θα έχει εξυγιανθεί και η τιμή της μετοχής της θα σημειώσει άνοδο. Το κακό, όμως, είναι ότι θα είναι πολύ μικρότερη και δυνητικώς ευάλωτη σε εξαγορές.
