Από το 2003 ο Ρικ Βάγκονερ διοικεί μια εταιρεία, η οποία διέρχεται μια παρατεταμένη κρίση, όπως και η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία εν συνόλω. Η General Motors (GM) δεν είχε να αντιμετωπίσει μόνον τον ανταγωνισμό των ιαπωνικών εταιρειών και της Toyota ιδιαίτερα, η οποία πιθανότατα εφέτος θα την εκτοπίσει από την πρώτη θέση παγκοσμίως ως τη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία. Τα τελευταία χρόνια έπρεπε να αντιμετωπίσει και τη χρεοκοπία της πρώην θυγατρικής της Delphi, η οποία κατασκεύαζε τα εξαρτήματά της, αλλά και να διαχειριστεί το υψηλό κόστος περίθαλψης και ασφάλειας των εργαζομένων και των συνταξιούχων της – η εταιρεία διατείνεται ότι αυτό ευθύνεται για τα ανταγωνιστικά της μειονεκτήματα.
Το 2005 η GM συγκλονίζει τις αγορές με ανακοίνωση ετησίων ζημιών-μαμούθ 10,4 δισ. δολαρίων (αν και η Ford τις ξεπέρασε το 2006 με 12,6 δισ. δολάρια). Εκτοτε, ο Ρικ Βάγκονερ εφαρμόζει ένα επώδυνο πρόγραμμα περικοπών με μαζικές απολύσεις 30.000 υπαλλήλων και κλείσιμο εργοστασίων. Τις τελευταίες ημέρες διαπραγματεύθηκε με την Ενωση Εργαζομένων στην Αυτοκινητοβιομηχανία (UAW) τις νέες συμβάσεις εργασίας. Στο τραπέζι ετέθη και το κόστος κάλυψης των εργαζομένων της, με την εταιρεία να προτείνει τη σύσταση φορέα για τη μεταβίβαση των δικών της υποχρεώσεων προς αυτούς, οι οποίες ανέρχονται σε 55 δισ. δολάρια. Στις αρχές της εβδομάδας το αδιέξοδο φαινόταν ανυπέρβλητο και ξεκίνησαν απεργιακές κινητοποιήσεις, οι πρώτες σε εθνική κλίμακα για την General Motors τα τελευταία 30 χρόνια. Ο πρόεδρος της UAW δεν έκρυβε την πικρία του για την ακαμψία της διοίκησης της GM, όταν οι εργαζόμενοί της τα τελευταία χρόνια είχαν δείξει μεγάλη διαλλακτικότητα. Τελικώς τα χειρότερα απεφεύχθησαν και η πρόταση για νέο ασφαλιστικό φορέα με τη συμμετοχή των εργαζομένων έγινε αποδεκτή.
Αν και δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα περαιτέρω λεπτομέρειες, οι συνδικαλιστές διαβεβαιώνουν ότι οι θέσεις εργασίας δεν κινδυνεύουν. Οσο για τον Ρικ Βάγκονερ, αυτός παραδέχθηκε ότι οι διαπραγματεύσεις ήταν από τις σκληρότερες και περιπλοκότερες στην ιστορία των σχέσεων μεταξύ GM και Ενωσης Εργαζομένων στην Αυτοκινητοβιομηχανία.
Ενεργειακή Αυστροουγγαρία… (Βόλφγκανγκ Ρουτενστόρφερ, διευθύνων σύμβουλος της αυστριακής ΟΜV)
«Δεν με εκπλήσσει η αντίδραση της διοίκησης της MOL», δήλωσε χωρίς περιστροφές ο Βόλφγκανγκ Ρουτενστόρφερ, ο διευθύνων σύμβουλος της αυστριακής OMV, αναφερόμενος στην πρόταση εξαγοράς που υπέβαλε και ανερχόταν σε 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Ούτως ή άλλως, έχει ήδη προλειάνει το έδαφος για να επιτύχει τον σκοπό του. Εχει συναντηθεί με αρκετούς μετόχους της ουγγρικής MOL, οι οποίοι τάσσονται υπέρ μιας επιχειρηματικής συμμαχίας. Οι MOL και OMV αποτελούν δυο από τις ισχυρότερες εταιρείες διυλιστηρίων στην κεντρική Ευρώπη, ενώ οι συνθήκες συσπείρωσης δυνάμεων είναι ευνοϊκές, δεδομένης της απορρύθμισης της ενεργειακής αγοράς. Ο κ. Ρουτενστόρφερ επιμένει ότι η συνένωση εταιρειών διύλισης είναι αναπόφευκτη και ότι ο συνδυασμός της εταιρείας του με την ουγγρική MOL θα αποφέρει εξοικονόμηση 300 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως.
Ο 23χρονος μάγος του Internet (Μαρκ Ζούκερμπεργκ, δημιουργός του Facebook)
Το πιο μοδάτο «στέκι» για να γνωρίσεις νεαρόκοσμο, μην το αναζητήσετε στους δρόμους της πόλης. Μ’ ένα κλικ στον υπολογιστή θα το βρείτε στο Facebook. Πριν από τρία χρόνια ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ, όντας φοιτητής στο Χάρβαρντ, δημιούργησε ένα δικτυακό τόπο συνάντησης και συναναστροφών μεταξύ των συμφοιτητών του. Το εγχείρημα βρήκε τεράστια απήχηση, επεκτάθηκε και σε άλλα πανεπιστήμια, σε γυμνάσια και εταιρείες. Ο 23χρονος εμπνευστής του Facebook πολιορκείται σήμερα από κολοσσούς τύπου Microsoft και Google, οι οποίοι επιδιώκουν να αγοράσουν μερίδιο στην εταιρεία του. Τον κ. Ζούκερμπεργκ πολιορκούν και οι εισαγγελικές αρχές, διότι δεν προσφέρει προστασία από σεξουαλικές επιθέσεις στους μικρότερης ηλικίας χρήστες. Ενα ακόμα χαρακτηριστικό του Facebook είναι ότι πολλά από τα στοιχεία που παραθέτουν οι χρήστες για το προφίλ τους, χρησιμοποιούνται από την αστυνομία σε έρευνες σχετικά με κρούσματα παραβατικότητας ανηλίκων.
Σοκάρει με τις φωτογραφίες του (Ολιβιέρο Τοσκάνι, φωτογράφος)
Είναι ένα αποστεωμένο κορίτσι 27 χρόνων σε μια αφίσα. Ζυγίζει μόλις 30 κιλά και φέρνει στη μνήμη τις φριχτές εικόνες των κρατουμένων του Αουσβιτς – κι όμως, η Ισαμπέλε Κάρο είναι απλώς ανορεξική. Για άλλη μια φορά o Ολιβιέρο Τοσκάνι, ο πρώην φωτογράφος της Benetton, που πάντα προκαλούσε την κοινή γνώμη με τις φωτογραφίες του, προσπαθώντας να την ξυπνήσει από τον ληθαργό της, «χτυπά ξανά». Ο νέος του αντίπαλος είναι η λαίλαπα της ανορεξίας στον κόσμο της μόδας. Γι’ αυτό συνεργάζεται με την ιταλική κυβέρνηση και τη βιομηχανία της μόδας στο πλαίσιο σχετικής εκστρατείας. Ο κ. Τοσκάνι μαζί με την εταιρεία ενδυμάτων No-l-ita, που φτιάχνει ρούχα για κανονικές καθημερινές γυναίκες, φωτογράφισε την Ισαμπέλε για να αποκαλύψει γυμνή την αλήθεια χωρίς κανένα σεξουαλικό υπονοούμενο.
Αβέβαιο το πυρηνικό της μέλλον (Αν Λοβερζόν, επικεφαλής της Αreva)
Το μέλλον της Areva και της επικεφαλής της Αν Λοβερζόν θα εξαρτηθούν σε μεγάλο βαθμό από την απόφαση της γαλλικής κυβέρνησης να πωλήσει τμήμα του μεριδίου της στην εταιρεία. Στη συνέχεια, η Areva, η μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής πυρηνικών σταθμών τον κόσμο, θα συγχωνευθεί με άλλη εταιρεία, όπως φαίνεται να σχεδιάζει ο Γάλλος πρόεδρος. Ο Νικολά Σαρκοζί επιδιώκει η χώρα του να δεσπόσει στη βιομηχανία της πυρηνικής ενέργειας και να δοθούν στις εταιρείες της οι πόροι να επεκταθούν. Πάντως, δεν είναι η πρώτη φορά που η Αν Λοβερζόν θα περάσει μια περίοδο αβεβαιότητας. Το 2003, ο τότε πρωθυπουργός Ζαν-Πιερ Ραφαρέν είχε ανακοινώσει την ιδιωτικοποίηση της Areva, η διαδικασία ανεστάλη, επανήλθε ως ιδέα το 2005 και εγκαταλείφθηκε το 2006 από τον τότε πρωθυπουργό Ντομινίκ ντε Βιλπέν.
Σε ρόλο πωλητή της ABN (Ρίζκμαν Γκρένινκ, πρόεδρος της τράπεζας ABN ΑΜRΟ)
Το παιχνίδι της ουδετερότητας θέλει να παίξει -αν και χωρίς επιτυχία- ο Ρίζκμαν Γκρένινκ, ο πρόεδρος της ολλανδικής τράπεζας ABN AMRO. Η βρετανική Barclays ερίζει με την κοινοπραξία των Royal Βank of Scotland, Fortis και Banco Santander για την απόκτησή της. Αρχικά ο κ. Γκρένινκ είχε ταχθεί υπέρ των Βρετανών με τα περίπου 60 δισ. ευρώ, αλλά τον Ιούνιο το σκηνικό άλλαξε. Η βρετανο-βελγο-ισπανική κοινοπραξία αντιπροσέφερε 71 δισεκατομμύρια ευρώ και διπλασίασε τη συμμετοχή της στην ΑΒΝ στο 8,25%. «Δεν μπορώ να συστήσω ποια από τις δυο προσφορές ενδείκνυται», είπε ο κ. Γκρένινκ, απευθυνόμενος στους μετόχους της ΑΒΝ. «Ωστόσο, η προσφορά της Barclays είναι πολύ χαμηλή σε σύγκριση με εκείνην της κοινοπραξίας κι εγώ δεν μπορώ να σας ζητήσω να καλύψετε τη διαφορά από την τσέπη σας…».
Εχθρός μας ο πληθωρισμός (Νικόλαος Γκαργκάνας, διοικητής της ΤτΕ και μέλος του Δ.Σ. της ΕΚΤ)
Τις ανησυχίες του για τον πληθωρισμό της Ευρωζώνης διατύπωσε προσφάτως ο διοικητής της Τραπέζης της Ελλάδας και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Νικόλαος Γκαργκάνας. Οι πληθωριστικές πιέσεις παραμένουν παρά το γεγονός της πρόσφατης ενίσχυσης του ευρώ προς το δολάριο (το οποίο είχε ξεπεράσει το 1,41 δολάριο εντός της εβδομάδος), υπογράμμισε ο κ. Γκαργκάνας. Παράλληλα, προσέθεσε ότι είναι εγχώριοι οι παράγοντες που υποθάλπουν τον πληθωρισμό. Αναφερόμενος, μάλιστα, στην Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, υπογράμμισε ότι θα συνεχίσει να κινείται αποφασιστικά και έγκαιρα, ούτως ώστε να αποτρέψει την αποσταθεροποίηση των τιμών. Υπό το πρίσμα τέτοιων δηλώσεων το ενδεχόμενο να υπάρξει μια περαιτέρω αύξηση των ευρωπαϊκών επιτοκίων παραμένει ανοικτό.
