Ξαφνικά σύσσωμη η Γαλλία προστατεύει ένα εθνικό της σύμβολο από κάποια ανύπαρκτη επίθεση. Στη διάρκεια της εβδομάδας που πέρασε, οι πολιτικοί της Γαλλίας απ’ όλο το πολιτικό φάσμα έχουν υπερθεματίσει σχετικά με τους κινδύνους που απειλούν τη χώρα αν η γαλλική εταιρεία τροφίμων Danone πέσει σε χέρια Αμερικανών. Ακόμη και ο πρωθυπουργός, Ντομινίκ ντε Βιλπέν, δεσμεύθηκε να «υπεραμυνθεί των συμφερόντων της Γαλλίας», όταν διέρρευσε η φήμη ότι η PepsiCo, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες τροφίμων του κόσμου, θα υποβάλει προσφορά εξαγοράς της Danone, της οποίας οι μετοχές εκτινάχθηκαν στις 19 Ιουλίου κατά περισσότερο από 13% εξ αιτίας ακριβώς αυτής της φημολογίας. Δεν έχει καμία σημασία ότι η Pepsi έχει διαψεύσει πως διεκδικεί μερίδιο στην Danone και αποφεύγει να σχολιάσει τα δημοσιεύματα περί συνομιλιών με αντικείμενο την εξαγορά της.
Φημολογία 3 ετών
Η φημολογία περί της προσφοράς για την Danone πάει κι έρχεται συχνά τα τελευταία τρία χρόνια. Κύριες δραστηριότητες της Danone είναι το εμφιαλωμένο νερό, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα μπισκότα. Είναι η μεγαλύτερη βιομηχανία γιαουρτιού στον κόσμο. Το νερό Evian που παράγει δεσπόζει σε έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς της βιομηχανίας τροφίμων. Στις 21 Ιουλίου, ανακοίνωσε υγιή καθαρά κέρδη ύψους 347 εκατομμυρίων ευρώ για το πρώτο εξάμηνο του έτους. Και όμως είναι η πρώτη φορά που η φημολογία περί προσφοράς για εξαγορά της Danone έχει προκαλέσει τόσο μεγάλη κινητοποίηση των πολιτικών δυνάμεων, πράγμα που καταδεικνύει την υπερβολικά αμυντική στάση την οποία έχουν υιοθετήσει οι ηγέτες της χώρας μετά το «όχι» των Γάλλων στη Συνταγματική Συνθήκη τον περασμένο Μάιο. O επικεφαλής της επιτροπής οικονομικών υποθέσεων του γαλλικού Κοινοβουλίου, Πατρίκ Ολιέ, υποσχέθηκε να ζητήσει τη βοήθεια Γάλλων θεσμικών επενδυτών για να αποτραπεί η εξαγορά της Danone. Στις 19 Ιουλίου, ο εξέχων Σοσιαλιστής Λοράν Φαμπιούς απηύθυνε έκκληση στον πρόεδρο της Γαλλίας, Ζακ Σιράκ, να δώσει μάχη για να παραμείνει η Danone γαλλικός όμιλος με έδρα την Ευρώπη.
Το «τραύμα» Ρechiney
Σε σχετικό δημοσίευμά της, η εφημερίδα Le Figaro έγραψε ότι η φημολογία περί επικείμενης εξαγοράς της Danone αναβιώνει αναμνήσεις από την «τραυματική» εμπειρία της πώλησης της γαλλικής βιομηχανίας αλουμινίου Pechiney στην καναδική Alcan.
H Danone κατέχει εξέχουσα θέση ανάμεσα στα κοσμήματα του γαλλικού επιχειρηματικού κόσμου. Το όνομά της είναι ένα από τα πλέον γνωστά στην Ευρώπη. O ιδρυτής της, Αντουάν Ριμπού, έλεγε συχνά ότι «η Danone είναι κάτι σαν τον καθεδρικό ναό της Σαρτρ και κανείς δεν μπορεί να αγοράσει τον καθεδρικό ναό». O άνθρωπος που είναι σήμερα επικεφαλής της εταιρείας δηλώνει ότι είναι εξ ίσου προσηλωμένος σε μια ανεξάρτητη Danone, μολονότι φημολογείται ότι επίκειται προσφορά ύψους 25 δισ. ευρώ που ενδέχεται να τον κάνει να αλλάξει γνώμη. Ανάμεσα στους μεγαλύτερους διεθνείς ομίλους τροφίμων, η Pepsi θεωρείται ευρέως η καλύτερη περίπτωση για την εξαγορά της Danone. Πώς, όμως, θα αντιδράσει το γαλλικό κατεστημένο αν τελικά υποβάλει προσφορά η αμερικανική εταιρεία;
