Μετά τη διεξαγωγή μιας υψηλών τόνων συνέλευσης μετόχων, το διοικητικό συμβούλιο της Disney απομάκρυνε τον Μάικλ Αϊσνερ από τη θέση του προέδρου της εταιρείας, αλλά αποφάσισε ομοφώνως να παραμείνει ως διευθύνων σύμβουλός της. Πρόεδρος της Disney ορίστηκε ο Τζορτζ Μίτσελ, πρώην γερουσιαστής και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας από το 1995. Οι αντιδράσεις των μετόχων της Disney σηματοδότησαν τη μεγαλύτερη, ίσως, διαμαρτυρία που έχει πραγματοποιηθεί στον αμερικανικό επιχειρηματικό κόσμο για έναν εν δυνάμει διευθύνοντα σύμβουλο. Σημειωτέον ότι το 43% των μετόχων της εταιρείας ψήφισαν υπέρ της απομάκρυνσής του. Σύμφωνα με τους κανόνες της αμερικανικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, είναι απαραίτητη η εξασφάλιση του 35% των μετόχων μιας εταιρείας για να προτείνουν οι ίδιοι έναν υποψήφιο.
Ενδεικτικό είναι ότι εκπρόσωπος του συνταξιοδοτικού ταμείου των δημοσίων υπαλλήλων της πολιτείας της Καλιφόρνιας (Calpers), που είναι το μεγαλύτερο του κόσμου, δήλωσε ότι ο κ. Αϊσνερ οφείλει να υποβάλει την παραίτησή του και ως πρόεδρος και ως διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. Ειδικότερα, o Σιν Χάριγκαν, επικεφαλής του διοικητικού συμβουλίου της Calpers, τόνισε ότι το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας της Disney είναι πράγματι «εντυπωσιακό» και αποδεικνύει το μέγεθος της δυσαρέσκειας των μετόχων για το πρόσωπο του κ. Αϊσνερ.
Ομοίως, ο Πατ Μακ Γκερν, εκπρόσωπος της αμερικανικής υπηρεσίας θεσμικών επενδυτών (Insitutional Shareholder Services), τόνισε ότι ο διαχωρισμός των ρόλων του προέδρου και του διευθύνοντος συμβούλου στην Disney αντικατοπτρίζει μόνο ένα μικρό βήμα ως προς τη μεταρρύθμιση του καθεστώτος εταιρικής διακυβέρνησης της εταιρείας. «Εάν νομίζουν ότι αυτό ήταν το τέλος, τότε ξεγελούν τους εαυτούς τους», ανέφερε ο ίδιος χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας φαίνεται να τάσσονται υπέρ του κ. Αϊσνερ, ανακοινώνοντας ότι τα οικονομικά αποτελέσματα του ιστορικού ομίλου ψυχαγωγίας θα δικαιώσουν τη στρατηγική του νυν διευθύνοντος συμβούλου. Από την πλευρά του, ο κ. Αϊσνερ δήλωσε ότι «σκοπός μου είναι να τιμήσω το συμβόλαιό μου με την εταιρεία μέχρι τη λήξη του», δηλαδή το 2006, επισημαίνοντας ότι το διοικητικό συμβούλιο ικανοποίησε το αίτημα των μετόχων απομακρύνοντάς τον από τα καθήκοντα προέδρου της Disney. Οι προαναφερόμενες εξελίξεις ήταν σύμφωνες με τις εκτιμήσεις των αναλυτών, αν και πολλοί αμφισβητούν για το εάν τα μέτρα που έλαβε το διοικητικό συμβούλιο της Disney είναι επαρκή για να κατευνάσουν τις αντιδράσεις των μετόχων. Την τελευταία πενταετία, η τιμή της μετοχής της εταιρείας έχει απολέσει το 25% της αξίας της.
Υπενθυμίζουμε ότι ο κ. Αΐσνερ έχει αποτελέσει εδώ και καιρό αντικείμενο έντονων επικρίσεων, κυρίως από δύο πρώην διευθυντικά στελέχη της Disney. Πρόκειται για τον Στάνλεϊ Γκολντ και τον Ρόι Ντίζνεϊ, οι οποίοι έχουν ηγηθεί μιας εκστρατείας εναντίον του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας, επικαλούμενοι τη μακροπρόθεσμη απόδοση της μετοχής της, τις χαμηλές βαθμολογίες που έχει εισπράξει το προβληματικό της δίκτυο ABC και τους λανθασμένους χειρισμούς που οδήγησαν στη συμφωνία διανομής ταινιών με την Pixar AnimatioStudios Inc.
H Disney αποτέλεσε πρόσφατα και στόχο επιθετικής εξαγοράς της αμερικανικής εταιρείας κινητής τηλεφωνίας Comcast, με την τελευταία να προσφέρει 49 δισ. δολάρια για την απόκτηση της πρώτης. Το διοικητικό συμβούλιο της Disney απέρριψε την πρόταση, υποστηρίζοντας ότι είναι χαμηλή.
