«Κάποτε μας είχαν προτείνει ένα βιβλίο μάνατζμεντ με θέμα τις χήνες», θυμάται ο Στέφεν Ρατ του εκδοτικού οίκου Palgrave Macmillan. «Είναι προφανές ότι κάθε φορά ηγείται του σμήνους μία διαφορετική χήνα, αλλά δεν διαθέτουμε κάποια δείγματα ότι οι χήνες μπορούν να διοικήσουν επιτυχώς μια επιχείρηση. Πιστεύω ότι κάποιος άλλος εκδότης το ανέλαβε και τελικώς το εξέδωσε». H σχολή του μάνατζμεντ πτηνών μπορεί να είναι περιορισμένης εμβέλειας, αλλά η αναζήτηση για κατάλληλες μεταφορές περί ηγετικών φυσιογνωμιών είναι αμείλικτη, δεδομένης της διάλυσης αυτού του τμήματος της αγοράς του βιβλίου. «Τα επιχειρηματικά βιβλία φαίνεται ότι βρίσκονται σε μαρασμό και καταβάλλονται μείζονες προσπάθειες για να μπορέσουν οι εκδοτικοί οίκοι να αντιληφθούν το τι ενδιαφέρονται οι αναγνώστες να διαβάσουν», τονίζει ο Ραφαέλ Σαγκάλιν, που ειδικεύεται στο συγκεκριμένο είδος βιβλίων. Πάντως, όπως επεσήμανε, η ιστορία προσφέρεται ως πεδίο άντλησης παραδειγμάτων και έμπνευσης.
Ορισμένες ιστορικές προσωπικότητες έχουν αφήσει πίσω τους εύχρηστα εγχειρίδια μάνατζμεντ. O Μακιαβέλι σαφώς και πρέπει να αποτελέσει ανάγνωσμα για τους συμμετέχοντες σε διοικητικά συμβούλια εταιρειών. Προ δύο ετών, η BostoConsulting Group εκπόνησε μία εκδοχή των απόψεων του Κλαούσεβιτς περί στρατηγικής. H δε «Τέχνη του πολέμου» του Κινέζου στρατιωτικού Σουν Τσου, ο οποίος έδρασε πριν από 2.500 χρόνια, ξεπερνά σε πωλήσεις το τελευταίο έργο του Μάικλ Πόρτερ και έχει αποτελέσει πηγή έμπνευσης για πενήντα βιβλία με τίτλους όπως «H τέχνη του πολέμου του Σουν Τσου για χρηματιστές και επενδυτές». Το αναγνωστικό κοινό των επιχειρηματικών βιβλίων φαίνεται ότι αρέσκεται στις βίαιες μεταφορές, όπως παρατηρεί ο Τομ Ντάβενπορτ, ο οποίος ετοιμάζει ένα βιβλίο για το σκέπτεσθαι του μάνατζμεντ.
Ορισμένοι συγγραφείς εκτιμούν ότι ο βίος και η πολιτεία των ιστορικών προσωπικοτήτων αποτελούν υπόθεση εργασίας. Εχοντας κατά νουν ότι οι μάνατζερ του σήμερα βρίσκονται αντιμέτωποι με μία επικείμενη καταστροφή και με πολύ τραυματισμένο το ηθικό, οι συγγραφείς εμπνέονται από το αποτυχημένο ταξίδι του Ερνεστ Σέκλετον? η Μαργκότ Μόρελ χρησιμοποιεί αυτόν ως παράδειγμα στο «Μαθήματα διοίκησης από τον μεγάλο εξερευνητή της Ανταρκτικής». Αντίστοιχο είναι και το βιβλίο «H τέχνη της στρατηγικής του Μεγάλου Αλεξάνδρου» του Πάρθα Μπόουζ από την εταιρεία επιχειρηματικών συμβούλων Monitor Group, το οποίο κυκλοφορεί τον Απρίλιο. O κ. Μπόουζ έχει ως σημείο εκκίνησης τον ηττημένο Αλέξανδρο, ο οποίος εμπιστεύεται ένα βοσκό για να τον οδηγήσει, περνώντας μέσα από χιονισμένες εκτάσεις προς την Περσέπολη και φθάνει στο Λου Γκέρστνερ και στο πώς προσέγγισε το θέμα «εμπιστοσύνη» στην ΙΒΜ.
Εάν δεν αποδώσει τα αναμενόμενα η ιστορία, μπορεί κανείς να καταφύγει στον Σαίξπηρ. H Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων Γκράνφιλντ στη Βρετανία προσφέρει σε συνεργασία με το ανακαινισμένο Globe Theater του Λονδίνου σειρά μαθημάτων με τίτλο «Πώς μπορεί κανείς να διαχειριστεί καταστάσεις στο χείλος της αβύσσου: Μαθήματα διοίκησης από τον Αμλετ». Βέβαια, το να μαχαιρώνεις αντιπάλους, δεν θεωρείται ένα μοντέλο υποχρεωτικό προς αναπαραγωγή.
