Κάποτε ο Τεντ Τέρνερ ήταν ένας από τους προσωπικούς ήρωες του 44χρονου Στέφεν (Στιβ) Κέιζ. Το κάποτε ήταν τον Ιανουάριο του 2000, όταν η εταιρεία του τελευταίου, η America Online συγκατατέθηκε να εξαγοράσει την Time Warner.
O κ. Τέρνερ έβλεπε στο πρόσωπο του κ. Κέιζ έναν ακόμα επιχειρηματία, ο οποίος εμμένει στο να διαμορφώσει ένα νέο είδος κολοσού στα ΜΜΕ.
Ωστόσο, σήμερα ο κύριος CΝκαι μεγαλύτερος μέτοχος της AOL Time Warner έχει αλλάξει στάση και ως προς τη συγχώνευση και ως προς το φιλόδοξο επιχειρηματία? σε τέτοιο βαθμό, μάλιστα, ώστε να θεωρείται από τους πρωτοπόρους στην ομάδα για την ανατροπή του Στιβ Κέιζ από τη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου.
Ωστόσο, ο Τεντ Τέρνερ ενδεχομένως να διαδραματίσει απρόβλεπτο ρόλο.
Ορισμένα άτομα, που τον γνωρίζουν καλά, δεν αποκλείουν την πιθανότητα να επανεξετάσει τη θέση του? εντούτοις, ο ίδιος το τελευταίο δίμηνο εκφράζει ολοένα και εντονότερα την απογοήτευσή του για την απόδοση της AOL, τις έρευνες των ομοσπονδιακών αρχών για τις λογιστικές της μεθόδους και τη συνεπαγόμενη υποχώρηση της τιμής της μετοχής της AOL Time Warner κατά 70%. Οι εξελίξεις αυτές έχουν περιστείλει την προσωπική περιουσία του κ. Τέρνερ, η οποία κάποτε ανερχόταν σε 9 δισ. δολάρια.
Οι συνεργάτες του σημειώνουν ότι ελέγχει την πορεία της μετοχής σχεδόν ανά ώρα? αρχικώς μετά τη σύναψη της συμφωνίας η μετοχή διαπραγματευόταν στα 55 δολάρια περίπου για να κατρακυλίσει στα 12 δολάρια.
Η πτώση αυτή επηρεάζει δυσμενώς και τις φιλανθρωπικές δραστηριότητες του Τεντ Τέρνερ. Το ομώνυμο ίδρυμά του απέλυσε τα δύο τρίτα των υπαλλήλων του και διέκοψε τη χρηματοδότηση νέων προγραμμάτων για το 2003.
Επιπλέον, την προηγούμενη εβδομάδα η AOL Time Warner ανακοίνωσε ότι πιθανώς να πωλήσει τις ομάδες Atlanta Braves και Atlanta Hawks, οι οποίες ανήκαν στο παρελθόν στον κ. Τέρνερ. O 63χρονος επιχειρηματίας δε φείδεται σκληρών σχολίων, συνήθως μιλά, όπως ακριβώς σκέφτεται, και δεν φοβάται να παραμείνει αμετακίνητος στις απόψεις του.
Ο Στιβ Κέιζ, πάντως, είναι αποφασισμένος να αντεπιτεθεί, υποσχόμενος ότι θα αντιστρέψει τη μοίρα της AOL και την πορεία της μετοχής της. Αρχικά οι Τέρνερ και Κέιζ διατηρούσαν στενή φιλική σχέση και είχαν ακόμα συνεπενδύσει σε εταιρεία υγιεινής διατροφής. Παράλληλα, ο κ. Τέρνερ είχε αποξενωθεί από τον Τζέραλντ Λέβιν, τον πρόεδρο του Δ.Σ. της Time Warner και διευθύνοντα σύμβουλο της AOL Time Warner. Κι αυτό γιατί είχε θεωρήσει ότι, αφού πούλησε στον δεύτερο την εταιρεία του Turner Broadcasting το 1995, ουσιαστικά παραγκωνίστηκε? ο κ. Τέρνερ είχε ζητήσει ακόμα και την παραίτησή του.
Η παρατεταμένη δυσαρέσκειά του, αν και αρχικά αγνοήθηκε από τα υψηλόβαθμα στελέχη του νέου ομίλου, τελικώς συνέπεσε και με τη δική τους -μεταξύ αυτών ήταν και ο Στιβ Κέιζ. Τελικώς και μετά την κακή επίδοση της AOL Time Warner ο κ. Λέβιν συνταξιοδοτήθηκε.
Οσο για τον κ. Κέιζ, αυτός έχαιρε της εκτίμησης του κ. Τέρνερ ώς το φετινό καλοκαίρι, οπότε και ξεκίνησε η καθοδική πορεία της AOL, η οποία καλύπτει μόνο το 25% των συνολικών εσόδων? εντούτοις, η κάποτε κραταιά ανάπτυξή της είχε εξασφαλίσει στον κ. Κέιζ τη θέση του προέδρου του Δ.Σ. και στους μετόχους της την πλειοψηφία. Μήπως αυτός θα έχει την ίδια τύχη με τον κ. Λέβιν;
