Σε εταιρεία αποκλειστικά μη τροφίμων, για να επικεντρωθεί πλέον στις κατηγορίες της ατομικής περιποίησης και της οικιακής φροντίδας, είναι πιθανό να εξελιχθεί η Unilever, καθώς μετά μια εβδομάδα σεναρίων για την απόσχιση ή την πώληση των σημάτων τροφίμων του πολυεθνικού ομίλου, ήρθε χθες η επίσημη επιβεβαίωση με σχετική ανακοίνωση όπου αναφέρεται ότι ο βρετανικός κολοσσός έχει δεχθεί προσφορά από την αμερικανική εταιρεία McCormick και βρίσκεται σε σχετικές διαπραγματεύσεις. Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, πάντως, δεν αποκλείονται αλλαγές και στη λειτουργία της θυγατρικής της Unilever στην Ελλάδα, καθώς εδώ παράγονται μαγιονέζες και κέτσαπ υπό το κορυφαίο σήμα Hellmann’s τόσο για οικιακή όσο και για επαγγελματική χρήση. Εάν οι διαπραγματεύσεις καταλήξουν σε πώληση του κλάδου τροφίμων είτε στην McCormick είτε σε άλλη εταιρεία, αυτή θα είναι η τέταρτη φορά μέσα σε λιγότερο από 10 χρόνια που εμβληματικές μάρκες τροφίμων της Unilever στην ελληνική αγορά θα περνούν στον έλεγχο άλλης εταιρείας.
«Η Unilever επιβεβαιώνει ότι έχει λάβει προσφορά για τον κλάδο Τροφίμων και βρίσκεται σε συζητήσεις με την McCormick & Company, Inc. Δεν μπορεί να υπάρξει καμία βεβαιότητα ότι θα συμφωνηθεί οποιαδήποτε συναλλαγή», ανέφερε ο πολυεθνικός κολοσσός σε ανακοίνωση που εξέδωσε χθες το πρωί.
Τις συζητήσεις επιβεβαίωσε με ανακοίνωσή της και η McCormick, επισημαίνοντας ότι «αξιολογεί τακτικά το χαρτοφυλάκιο και τις στρατηγικές επιλογές της επιδιώκοντας τη μεγιστοποίηση της αξίας για τους μετόχους της». Η McCormick ιδρύθηκε το 1889 και εδρεύει στο Μέριλαντ των ΗΠΑ, είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, με τις πωλήσεις της να ανέρχονται σε 7 δισ. δολάρια ετησίως και με μια αποτίμηση στα 14,51 δισ. δολάρια. Από την άλλη, ο κλάδος τροφίμων της Unilever είναι διπλάσιος της McCormick, κάτι που οδηγεί τους αναλυτές να εκτιμούν ότι πιθανή εξαγορά θα γίνει μέσω ανταλλαγής μετοχών, με το νέο σχήμα να ανήκει στην ουσία κατά τα 2/3 στους σημερινούς μετόχους της Unilever, αλλά να διοικείται από την McCormick.
Αν και είναι πολύ νωρίς ακόμη για να εκτιμήσει κάποιος τις επιπτώσεις μιας τέτοιας αλλαγής ειδικά στη λειτουργία της Ελαΐς – Unilever Hellas, πηγές με γνώση που μίλησαν στην «Καθημερινή» θεωρούν πιθανό το ενδεχόμενο να συνεχισθεί η παραγωγή και η εμπορία κανονικά των τροφίμων, όπως γίνεται μέχρι τώρα. Και αυτό διότι η McCormick δεν έχει ισχυρή παραγωγική και εμπορική παρουσία εκτός Αμερικής. Επιπλέον, άλλοι αναλυτές δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο η McCormick να λειτουργεί σαν «λαγός» για την αύξηση του προσφερόμενου τιμήματος, ειδικά μάλιστα καθώς μες στην εβδομάδα υπήρξε δημοσίευμα στους Financial Times για συζητήσεις ανάμεσα στη Unilever και την Kraft Heinz.
Μέσα σε λιγότερα από 10 χρόνια εμβληματικές μάρκες τροφίμων έχουν πουληθεί από τη Unilever. Το 2017 πέρασαν στο fund KKR το ελαιόλαδο Αλτις, τα σπορέλαια και οι μαργαρίνες, καθώς και το ιστορικό εργοστάσιο της «Ελαΐς» στο Νέο Φάληρο. Το 2021 πούλησε στη «Μινέρβα» τα σήματα ντομάτας Pummaro και Pelargos, καθώς και το εργοστάσιο στη Γαστούνη, ενώ πέρυσι προχώρησε σε παγκόσμιο επίπεδο στην απόσχιση του κλάδου παγωτού.
