Οταν κάποιος σχεδιάζει ένα ταξίδι, η Booking.com δεν είναι συνήθως η πρώτη επιλογή για αναζήτηση αεροπορικών εισιτηρίων, καθώς παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένη με την εύρεση και κράτηση καταλύματος. Ωστόσο τα τελευταία χρόνια η πλατφόρμα εξελίχθηκε ουσιαστικά σε ένα ψηφιακό ταξιδιωτικό πρακτορείο, θυμίζοντας σε σύγχρονη μορφή τα παραδοσιακά γραφεία που κάποτε υπήρχαν σε κάθε γειτονιά και σήμερα έχουν σχεδόν εκλείψει.
Ο στόχος είναι προφανής: ο χρήστης που επισκέπτεται την πλατφόρμα να μπορεί να οργανώσει και να κλείσει ολόκληρο το ταξίδι του, από τα αεροπορικά εισιτήρια και τη μεταφορά προς το ξενοδοχείο έως τη διαμονή, την εστίαση και τις δραστηριότητες, χωρίς να χρειάζεται άλλη σελίδα. Και αν αρχικά οι νέες υπηρεσίες ξεκίνησαν υποστηρικτικά, συμπληρώνοντας τη βασική, πλέον συνεισφέρουν σχεδόν ισότιμα στα έσοδα της εταιρείας. Σήμερα εκτιμάται ότι αντιστοιχούν περίπου στο 30% του συνολικού τζίρου, αναδεικνύοντας τη σημασία τους και ανταμείβοντας τη στρατηγική απόφαση της Booking να στραφεί αρκετά γρήγορα στην κατεύθυνση «ένα σημείο για όλα τα ταξίδια», χτίζοντας σταδιακά αυτή την προσέγγιση.
«Η ύπαρξη αυτών των υπηρεσιών ενισχύει τα 100.000 καταλύματα που είναι καταχωρισμένα για την Ελλάδα, δίνοντας στον χρήστη τη δυνατότητα να ζήσει μια ολοκληρωμένη ταξιδιωτική εμπειρία», ανέφερε πρόσφατα στην «Κ» ο Αλεσάντρο Καλάρι, περιφερειακός διευθυντής για την Ιταλία, την Ελλάδα, τη Μάλτα και το Ισραήλ στην Booking.com, προσθέτοντας ότι αυτή την τάση αρχίζουν να αντιλαμβάνονται και οι ανταγωνιστικές πλατφόρμες.
Και όταν μιλάμε για ανταγωνισμό, η σκέψη πηγαίνει στον άλλο αμερικανικό κολοσσό, την Airbnb, η οποία τον τελευταίο χρόνο εισήλθε πιο δυναμικά στον χώρο, προχωρώντας σε μία από τις σημαντικότερες αλλαγές στο προφίλ και στον προσανατολισμό της. Μέσω της πλατφόρμας, πλέον μπορεί κάποιος να κλείσει δραστηριότητες χωρίς κράτηση για κατάλυμα, όπως ξεναγήσεις, μαθήματα μαγειρικής ή εκδηλώσεις, ενώ προσφέρονται υπηρεσίες που παραδοσιακά συνδέονται με ξενοδοχεία, όπως υπηρεσία δωματίου, θεραπείες spa και γυμναστική. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Airbnb επιχειρεί να προσφέρει ένα ολοκληρωμένο πακέτο εμπειριών. Η εταιρεία είχε δοκιμάσει την ιδέα το 2016 με το Airbnb Experiences, αλλά τότε αντιμετώπισε προκλήσεις σχετικά με την ποιότητα και την αξιοπιστία των υπηρεσιών. Σήμερα επιστρέφει με βελτιωμένες προδιαγραφές και μεγαλύτερη στόχευση.
Μπορεί ο βασικός πυρήνας να είναι το να βρεις «ένα μέρος για να μείνεις», ωστόσο βλέποντας τη μεγάλη επισκεψιμότητα και τη δυνατή θέση τους στην αγορά διαδικτυακών κρατήσεων, που για την Booking εκτιμάται ότι φτάνει το 70% στην Ευρώπη, τόσο η Booking όσο και η Airbnb αναγνώρισαν τις σύγχρονες ανάγκες των ταξιδιωτών και εντόπισαν ευκαιρίες για νέες πηγές εσόδων, επεκτείνοντας το αποτύπωμά τους πέρα από τη διαμονή και δημιουργώντας ολοκληρωμένα οικοσυστήματα. Σε αυτό, βέβαια, συνέβαλε και η εξάλειψη των παραδοσιακών πρακτορείων που δυσκολεύτηκαν να προσαρμοστούν στην ψηφιακή εποχή, αφήνοντας ένα αξιοσημείωτο κενό που έπρεπε να καλυφθεί.
