Σε μια κίνηση με διαστάσεις που εμφανίζονται να υπερβαίνουν το στενά οικονομικό αντικείμενο μιας επένδυσης, ο όμιλος AKTOR ανακοίνωσε την επίσημη είσοδό του στον μεταλλευτικό τομέα της Αλβανίας. Η συμφωνία-πλαίσιο που υπεγράφη με το BNI Foundation αφορά την αποκλειστική συνεργασία για την έρευνα, ανάπτυξη και εκμετάλλευση κρίσιμων ορυκτών πόρων στη γειτονική χώρα και συγκεκριμένα νικελίου και κοβαλτίου. Κύκλοι της αγοράς εξηγούν πως η εξέλιξη τοποθετεί de facto μια ελληνική εταιρεία στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής αλλά και της αμερικανικής προσπάθειας για τη διασφάλιση κρίσιμων πρώτων υλών, και ειδικότερα απαραίτητων για την κατασκευή συσσωρευτών αποθήκευσης ηλεκτρικής ενέργειας, δηλαδή μπαταριών.
H συμφωνία προβλέπει τη σύσταση μιας νέας κοινής εταιρείας (Joint Venture) υπό το αλβανικό δίκαιο. Σε αυτήν, ο όμιλος AKTOR θα συμμετέχει μέσω της νεοσύστατης θυγατρικής του, AKTOR Metal, με ποσοστό 51%, ενώ το BNI Foundation θα κατέχει το 49% μέσω των δικών της θυγατρικών. Το BNI Foundation αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου οργανισμού με διαφοροποιημένη δραστηριότητα σε τομείς όπως η ενέργεια, η υγεία και ο τουρισμός στη νοτιοανατολική Ευρώπη. Θα συνεισφέρει δε στο κοινοπρακτικό σχήμα τα σχετικά δικαιώματα εκμετάλλευσης και τις άδειες που ήδη κατέχει για τα συγκεκριμένα μεταλλευτικά έργα. Το ύψος της επένδυσης, σε φάση πλήρους ανάπτυξης, εκτιμάται ότι θα ανέλθει σε 1 δισ. ευρώ. Ιδιαίτερης σημασίας χαρακτηρίζεται το γεγονός ότι η χρηματοδότηση θα βασιστεί σε μεγάλο βαθμό σε αμερικανικά επενδυτικά κεφάλαια, ενώ το έργο θα υποστηρίζεται τεχνικά και συμβουλευτικά από εταιρείες με έδρα τις ΗΠΑ. Αυτή η εμπλοκή του αμερικανικού παράγοντα υπογραμμίζει τη σημασία του έργου για τη δυτική εφοδιαστική αλυσίδα. Και εξηγεί και την εμπλοκή του «Ακτωρ», ο οποίος ήδη έχει αναπτύξει εμπορικές σχέσεις με αμερικανικές εταιρείες και φορείς σε τομείς όπως η εμπορία αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Το project έρχεται σε μία περίοδο που Δυτική Ευρώπη και ΗΠΑ επιδιώκουν ενεργά τη μείωση της εξάρτησής τους από πρώτες ύλες –και μπαταρίες– κινεζικής προέλευσης. Σήμερα, η Κίνα ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της επεξεργασίας νικελίου και κοβαλτίου παγκοσμίως. Το νικέλιο και το κοβάλτιο αποτελούν τα βασικά συστατικά των μπαταριών ιόντων λιθίου που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και στα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας.
Το επενδυτικό ενδιαφέρον της ελληνοαμερικανικής κοινοπραξίας εστιάζεται στην περιοχή του Bilisht της Αλβανίας. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η εκτιμώμενη μεταλλευτική δυναμικότητά του υπερβαίνει τους 500.000 τόνους νικελίου και τους 25.000 τόνους κοβαλτίου. Με βάση αυτές τις εκτιμήσεις, πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα νικελίου σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η συμφωνία καλύπτει όχι μόνο την εξόρυξη, αλλά και την κατασκευή και λειτουργία των απαραίτητων μονάδων επεξεργασίας.
Κύκλοι της αγοράς συνδέουν την ανακοίνωση της συμφωνίας την Τετάρτη με την προ ημερών επίσκεψη στα Τίρανα του επικεφαλής του ομίλου AKTOR, Αλέξανδρου Εξάρχου, μαζί με την Αμερικανίδα πρέσβειρα στην Αθήνα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, κατά τη διάρκεια της οποίας συναντήθηκαν με τον πρωθυπουργό της Αλβανίας, Εντι Ράμα.
