Ο Ελον Μασκ, ο Αμερικανός επιχειρηματίας ο οποίος ηγείται των εταιρειών SpaceX, Tesla και της πλατφόρμας X, έχει εξελιχθεί στον πιο ισχυρό παίκτη παγκοσμίως στο δορυφορικό Διαδίκτυο, αξιοποιώντας το δίκτυο Starlink. Μέσα σε λίγα χρόνια έχει συγκεντρώσει στα χέρια του σημαντική επιρροή σε έναν τομέα με σαφή γεωπολιτική και στρατηγική σημασία.
Από το 2019 και μετά, η SpaceX εκτοξεύει σχεδόν σε εβδομαδιαία βάση πυραύλους που μεταφέρουν δεκάδες δορυφόρους σε τροχιά. Αυτές οι συσκευές, περίπου στο μέγεθος ενός μικρού επίπλου, συνδέονται με επίγεια τερματικά και δημιουργούν ένα παγκόσμιο δίκτυο που μπορεί να παρέχει γρήγορη πρόσβαση στο Διαδίκτυο σχεδόν σε κάθε σημείο του πλανήτη. Σήμερα περισσότεροι από 10.000 δορυφόροι Starlink βρίσκονται ήδη σε τροχιά, αποτελώντας μεγάλο μέρος των ενεργών δορυφόρων γύρω από τη Γη. Η παρουσία τους έχει αρχίσει μάλιστα να επηρεάζει ακόμη και την εικόνα του νυχτερινού ουρανού, ενώ ο Μασκ σχεδιάζει να αυξήσει τον αριθμό τους έως και στους 42.000 τα επόμενα χρόνια. Το Starlink αποδεικνύεται ιδιαίτερα χρήσιμο σε περιοχές όπου η πρόσβαση στο Διαδίκτυο είναι δύσκολη ή έχει καταρρεύσει, από εμπόλεμες ζώνες μέχρι απομονωμένα σημεία και περιοχές που έχουν πληγεί από φυσικές καταστροφές. Στην Ουκρανία, για παράδειγμα, χρησιμοποιείται για επικοινωνίες, συλλογή πληροφοριών και συντονισμό επιχειρήσεων με drones, ενώ και το υπουργείο Αμυνας των ΗΠΑ συγκαταλέγεται στους σημαντικούς πελάτες της υπηρεσίας.
Στη χώρα μας, το δορυφορικό Ιντερνετ του Ελον Μασκ, το οποίο έκανε την εμφάνισή του περίπου το 2022, φαίνεται ότι έχει βρει πεδίο δόξης λαμπρό. Οι χαμηλές ταχύτητες που εξακολουθούν να βιώνουν πολλά ελληνικά νησιά αλλά και ηπειρωτικές περιοχές της περιφέρειας, όπου είτε δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί υποδομές οπτικών ινών είτε η μορφολογία του εδάφους καθιστά απαγορευτική την εγκατάστασή τους, έχουν δημιουργήσει ένα κοινό που στρέφεται σε εναλλακτικές λύσεις όπως το Starlink.
Σε αυτό θα πρέπει να προστεθεί και ακόμη ένας παράγοντας. Κατά τους θερινούς μήνες η ζήτηση για γρήγορο Ιντερνετ αυξάνεται αισθητά, καθώς ο μεγάλος αριθμός ξένων επισκεπτών που καταφθάνουν στη χώρα ασκεί πρόσθετη πίεση στα δίκτυα, ιδιαίτερα σε δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς. Με βάση τα παραπάνω δεν προκαλεί έκπληξη το ότι η Ελλάδα βρέθηκε ανάμεσα στις 20 σημαντικότερες αγορές για το Starlink το 2025, σύμφωνα με την εταιρεία μετρήσεων Ookla, καταλαμβάνοντας μερίδιο 3,7%. Πρώτες στη λίστα ήταν οι ΗΠΑ με 22,5% και ακολούθησαν το Μεξικό με 5,7% και η Ινδονησία με 5,3%. Αν και η εταιρεία του Ελον Μασκ δεν δημοσιοποιεί τον αριθμό των πελατών της ανά χώρα, το αξιοσημείωτο ποσοστό του 3,7% αφήνει να εννοηθεί ότι οι χρήστες στην Ελλάδα ενδέχεται να είναι αισθητά περισσότεροι από τους περίπου 60.000 που αναφέρουν οι μέχρι σήμερα εκτιμήσεις.
Στην περαιτέρω διείσδυση του Starlink στην ελληνική αγορά συνέβαλε και η συνεργασία με την αλυσίδα ηλεκτρικών και ηλεκτρονικών ειδών «Κωτσόβολος», που έδωσε στην υπηρεσία ορατότητα σε ένα ευρύ κοινό καταναλωτών. Ο εξοπλισμός για οικιακή χρήση κοστίζει περίπου 349 ευρώ, ενώ η μηνιαία συνδρομή ξεκινάει από 29 ευρώ και μπορεί να φθάσει στα 40 ευρώ για όσους επιθυμούν υψηλότερες ταχύτητες.
