Το ενδεχόμενο κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης, αλλά και εναρμονισμένων πρακτικών –κοινώς «καρτέλ»– στην αγορά των υπηρεσιών εκτέλεσης εμβασμάτων με φυσική παρουσία διερευνά η Επιτροπή Ανταγωνισμού. Μάλιστα, όπως ανακοίνωσε χθες η ανεξάρτητη αρχή, η υπόθεση εξετάζεται και έχει ανατεθεί σε αρμόδιο εισηγητή.
Τούτο πρακτικά σημαίνει ότι η έρευνα της Επιτροπής Ανταγωνισμού βρίσκεται σε ιδιαίτερα προχωρημένο στάδιο και συνεπάγεται την εκκίνηση των προθεσμιών των παρ. 4 και 5 του άρθρου 15 του Ν. 3959/2011 για τη λήψη απόφασης, ωστόσο δεν προδικάζει το περιεχόμενο της εισήγησης ή/και της απόφασης της Αρχής. Σύμφωνα με την κείμενη νομοθεσία, η εισήγηση πρέπει να κατατεθεί στην ολομέλεια ή στο αντίστοιχο τμήμα εντός 150 ημερών από την ανάθεσή της, ενώ η απόφαση από την ολομέλεια θα πρέπει να ληφθεί εντός 15 μηνών από την ανάθεση της σχετικής υπόθεσης στον εισηγητή. Βεβαίως η νόμιμη προθεσμία είναι ενδεικτική και ο χρόνος εξέτασης κάθε υπόθεσης εξαρτάται, μεταξύ άλλων, από την πολυπλοκότητά της, τον όγκο του διοικητικού φακέλου, καθώς και τον αριθμό και τον βαθμό συνεργασίας των ελεγχόμενων επιχειρήσεων.
Η διερεύνηση της υπόθεσης έγινε ύστερα από καταγγελία που έλαβε η Επιτροπή Ανταγωνισμού περί κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης από συγκεκριμένη εταιρεία. Ωστόσο η Επιτροπή προχώρησε και σε αυτεπάγγελτη έρευνα, από την οποία, σύμφωνα με πληροφορίες της «Καθημερινής», φέρεται να υπάρχουν ενδείξεις για οριζόντια σύμπραξη των εμπλεκόμενων δικτύων/ανταλλακτηρίων συναλλάγματος έτσι ώστε να προωθούν μόνο ένα συγκεκριμένο σήμα. Μάλιστα φαίνεται ότι έχουν διαπιστωθεί σωρευτικοί αποκλεισμοί άλλων σημάτων μέσω παράλληλων δικτύων συμφωνιών προώθησης συγκεκριμένου σήματος.
Οι πρακτικές που συχνά ακολουθούνται για την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης είναι η ύπαρξη ρητρών αποκλειστικότητας που επιβάλλουν στους τοπικούς πράκτορες/συνεργάτες τους, απαγορεύοντάς τους να παρέχουν υπηρεσίες και ανταγωνιστών. Σε άλλες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί εναρμονισμένες πρακτικές σε ό,τι αφορά τις προμήθειες στα εμβάσματα, με πιο πρόσφατη υπόθεση αυτή που αποκαλύφθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο και οδήγησε στην επιβολή προστίμων σε τρεις εταιρείες για καθορισμό τιμών και συναλλαγματικών ισοτιμιών σε εμβάσματα προς το Πακιστάν.
Η αγορά υπηρεσιών εμβασμάτων με φυσική παρουσία παραμένει στην Ελλάδα αρκετά διαδεδομένη, παρά τις ψηφιακές λύσεις που παρέχονται, πιθανόν λόγω του μεγάλου αριθμού ξένων επισκεπτών, αλλά και των μεταναστών.
Το μεγαλύτερο δίκτυο στην Ελλάδα διαθέτει η Western Union, η οποία μέσω της PayLink έχει πάνω από 1.200 σημεία εξυπηρέτησης, από ανταλλακτήρια αλλά ακόμη και αλυσίδες σούπερ μάρκετ. Αλλο δημοφιλές σήμα είναι η Money Gram η οποία λειτουργεί μέσω ενός εκτεταμένου δικτύου συνεργαζόμενων αντιπροσώπων, από ανταλλακτήρια συναλλάγματος έως τουριστικά γραφεία.
Στην Ελλάδα είναι αδειοδοτημένα από την Τράπεζα της Ελλάδος 9 ανταλλακτήρια συναλλάγματος με συνολικά 106 καταστήματα. Ωστόσο τα σημεία πώλησης αντιπροσώπων συνολικά των ιδρυμάτων πληρωμών, συμπεριλαμβανομένων αυτών που σχετίζονται με την παραπάνω αγορά, ανέρχονται συνολικά σε 8.023 σε όλη την Ελλάδα.
