Τα τελευταία χρόνια οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους κερδίζουν σταθερά έδαφος έναντι των παραδοσιακών, αναδιαμορφώνοντας τον χάρτη των αερομεταφορών στην Ευρώπη και διεθνώς. Δεν είναι τυχαίο ότι ολοένα και περισσότεροι μεγάλοι αεροπορικοί όμιλοι επιλέγουν είτε να εντάξουν στο χαρτοφυλάκιό τους είτε να αναπτύξουν μια low-cost εκδοχή, προκειμένου να παραμείνουν ανταγωνιστικοί και ευθυγραμμισμένοι με τις κυρίαρχες τάσεις του κλάδου. Οι καταναλωτές εμφανίζονται πιο ευαισθητοποιημένοι σε θέματα κόστους, ενώ πλέον δεν είναι σπάνιο να επιλέγουν τον προορισμό που θα ταξιδέψουν με γνώμονα το ύψος των ναύλων.
Σήμερα, οι παραδοσιακές εταιρείες και οι χαμηλού κόστους κατέχουν από κοινού το 70% της συνολικής κίνησης, με μερίδιο 35% η καθεμία. Ωστόσο, σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2019, οι παραδοσιακοί αερομεταφορείς καταγράφουν μια ήπια αλλά ενδεικτική υποχώρηση, χάνοντας μία ποσοστιαία μονάδα, καθώς το μερίδιό τους διαμορφώνεται πλέον στο 35%, από 36% προ πανδημίας. Την ίδια στιγμή, οι αεροπορικές χαμηλού κόστους ενισχύουν αισθητά τη θέση τους στον ευρωπαϊκό εναέριο χάρτη, αυξάνοντας το μερίδιό τους κατά 4 ποσοστιαίες μονάδες σε σχέση με το 2019, από 31% τότε, επιβεβαιώνοντας τη σταθερή μετατόπιση της ζήτησης προς πιο ευέλικτα και οικονομικά μοντέλα.
Αυτή η εικόνα είναι εμφανής και στην Ελλάδα λαμβάνοντας υπόψη τα μερίδια των αεροπορικών εταιρειών στα σημαντικότερα αεροδρόμια της χώρας. Στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», μετά τις δύο εταιρείες που κυριαρχούν, δηλαδή την Aegean με μερίδιο 44% και τη Sky Express που ακολουθεί με 20%, οι αεροπορικές που ακολουθούν είναι όλες low-cost και συγκεκριμένα η Ryanair κατέχει 4,5%, η easyJet 2,7% και η Wizz Air 1,8%, δηλαδή αθροιστικά περίπου 8%. Αντιστοίχως, οι Lufthansa (1,9%), British Airways (1,4%), Swiss (1,4%), Turkish Airlines (1,1%) και ITA Airways (1,0%) συγκεντρώνουν συνολικά 6,8%.
Η υπεροχή των χαμηλού κόστους αεροπορικών εταιρειών γίνεται ιδιαίτερα εμφανής και στα 14 περιφερειακά αεροδρόμια της χώρας που διαχειρίζεται η Fraport. Στο συνολικό μείγμα αερομεταφορών, οι low-cost εταιρείες καταλαμβάνουν το 39% της κίνησης, οι παραδοσιακές full-service το 31% και οι tour operators το 30%. Η κυριαρχία των low-cost φαίνεται και στην πρώτη πεντάδα των μεγαλύτερων παικτών στα συγκεκριμένα αεροδρόμια, καθώς σχεδόν τη μονοπωλούν. Στην πρώτη θέση βρίσκεται η Ryanair, με μερίδιο 17%, ακολουθούμενη από την εγχώρια Aegean με 16%, την easyJet με 9%, την TUI με 8% και την Jet2.com με 6%.
Οσον αφορά το περιφερειακό σκέλος της ευρωπαϊκής αγοράς, αυτό συρρικνώνεται, με το μερίδιό του να περιορίζεται στο 12%, μειωμένο κατά 3 μονάδες σε σχέση με την προ πανδημίας περίοδο.
Πρόκειται για πτήσεις που αφορούν κυρίως δρομολόγια μικρών και μεσαίων αποστάσεων, τα οποία συνδέουν μικρότερα αεροδρόμια μεταξύ τους ή με έναν μεγαλύτερο «κόμβο». Από την άλλη, παρά τις διαφοροποιήσεις μεταξύ των επιβατικών κατηγοριών, οι πτήσεις φορτίου (All-cargo) παραμένουν σταθερές, καλύπτοντας περίπου το 3% των συνολικών πτήσεων.
