«Eφυγε», πλήρης ημερών, ένας εκ των θεμελιωτών, όχι μόνον της Ελούντας ως παγκόσμιου προορισμού διακοπών υψηλού επιπέδου, αλλά και του ίδιου του ελληνικού τουρισμού όπως και του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων.
Ο Σπύρος Κοκοτός, γεννημένος στο Ηράκλειο της Κρήτης το 1933 και με σπουδές αρχιτεκτονικής στο Πολυτεχνείο, ήταν ένας από εκείνους τους μεγάλους Ελληνες που συμμετείχαν στην ανάπτυξη των πρώτων μεγάλων εμβληματικών ξενοδοχείων της χώρας. Μαζί με τον αδελφό του, τον πολιτικό μηχανικό Γιώργο Κοκοτό, πρωταγωνίστησαν στον σχεδιασμό και την κατασκευή δεκάδων ξενοδοχείων ανά την Ελλάδα, όπως στη Ρόδο, στην Κέρκυρα, στην Κω και βέβαια στην Κρήτη. Εκεί, στην Ελούντα, θεμελίωσε, και ανέπτυξε τα διακεκριμένα ξενοδοχεία Elounda Mare, Porto Elounda και Elounda Peninsula αλλά και τα Elounda Bay και Elounda Beach τα οποία πούλησε στα τέλη της δεκαετίας του ’70 και του ’80 αντίστοιχα.
Η είδηση της αποδημίας του τα ξημερώματα της Τρίτης γνωστοποιήθηκε από τον γιο του Φώτη Κοκοτό, που μαζί με τα αδέλφια του Ηλία και Μαρίνα όπως και τη μητέρα τους και αγαπημένη σύζυγο του Σπύρου, Ελιάνα, αποτελούν άξιους διαδόχους του οραματιστή Ελληνα επιχειρηματία, οι οποίοι έχουν αφοσιωθεί στον όμιλο.
Ο Σπύρος Κοκοτός πρωταγωνίστησε στον σχεδιασμό και στην κατασκευή δεκάδων ξενοδοχείων ανά την Ελλάδα, όπως στη Ρόδο, στην Κέρκυρα και βέβαια στην Κρήτη.
«Ο καπετάν Σπύρος λάτρευε την ιστιοπλοΐα. Φέτος δεν πρόλαβε να πάει για ψάρεμα με τους φίλους του όπως πήγε πέρυσι, τέτοιες μέρες. Προχθές το απόγευμα, στο νοσοκομείο, τραβήξαμε μαζί ένα βίντεο που λέγαμε για το ταξίδι που θα κάναμε “με τις κοπέλες μας”, με το λατρεμένο σκαρί του, την “Ελιάνα”. Η μαμά ήταν δίπλα του. Εφυγε ήσυχος», έγραψε στα social media ο Φώτης Κοκοτός.
Ο Σπύρος Κοκοτός ήταν όμως και ένας από τους πρωτεργάτες της ίδρυσης του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων – ΣΕΤΕ, του φορέα εκπροσώπησης του κλάδου, ο όποιος εκτιμάται ότι παράγει περισσότερο από το 20% του ΑΕΠ της χώρας. Οι επαΐοντες του τουρισμού θυμούνται τον Κρητικό επιχειρηματία να πρωτοστατεί σε μια πρωτοποριακή, διευρυμένη συνάντηση επιχειρηματιών του τουρισμού που έγινε στο ξενοδοχείο του Elounda Mare πριν από τρεισήμισι δεκαετίες. Ηταν τέλη Οκτωβρίου του 1991 και μαζί με άλλους σπουδαίους ξενοδόχους της εποχής αποφάσισαν να ιδρύσουν τον ΣΕΤΕ. Τα ιδρυτικά μέλη τον επέλεξαν παμψηφεί ως πρώτο πρόεδρο του φορέα.
Η υπουργός Τουρισμού Ολγα Κεφαλογιάννη δήλωσε για την απώλεια του Σπύρου Κοκοτού: «Μας γεμίζει βαθιά θλίψη η απώλεια μιας εμβληματικής προσωπικότητας του ελληνικού τουρισμού. Με το όραμα, το έργο και τη δημιουργικότητά του άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ποιοτική αναβάθμιση της τουριστικής προσφοράς της χώρας μας. Η παρακαταθήκη του θα συνεχίσει να εμπνέει τις επόμενες γενιές. Ειλικρινή συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του».
Στην είδηση της αποδημίας του η σημερινή διοίκηση του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων, το διοικητικό συμβούλιο και τα στελέχη του, το ΙΝΣΕΤΕ και η Marketing Greece, εξέφρασαν ειλικρινή και βαθιά συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του. Η σχετική ανακοίνωση αναφέρει χαρακτηριστικά: «Εμβληματική προσωπικότητα και οραματιστής, ο Σπύρος Κοκοτός ήταν ένας από τους πλέον καταξιωμένους Ελληνες επιχειρηματίες στον χώρο της φιλοξενίας. Στήριξε με όλες του τις δυνάμεις τις προσπάθειες ανάπτυξης του ελληνικού τουρισμού. Εκ των ιδρυτών του ΣΕΤΕ, ο Σπύρος Κοκοτός αποτέλεσε τον πρώτο πρόεδρο του συνδέσμου και ήταν επίτιμος πρόεδρος. Η απώλειά του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στον ελληνικό τουρισμό. Η μνήμη του θα μείνει ζωντανή και το έργο του και οι αρχές του θα συνεχίσουν να μας καθοδηγούν».
