Χαμηλότερες ακόμη και κατά 30% είναι οι τιμές στην Ελλάδα σε ορισμένες κατηγορίες προϊόντων εάν κάποιος καταναλωτής τα αγοράσει μέσω Διαδικτύου σε σύγκριση με τις τιμές στα συμβατικά καταστήματα. Οι μειωμένες τιμές εμφανίζονται κυρίως στα ηλεκτρικά και ηλεκτρονικά είδη, αλλά και στα είδη υπόδησης, ενώ χαμηλές είναι οι τιμές και στα είδη ένδυσης που αγοράζει κάποιος στην Ελλάδα μέσω του Internet. Μάλιστα, εάν το ηλεκτρονικό εμπόριο διαδοθεί ακόμη περισσότερο, κάτι βεβαίως που φαίνεται να ευνοεί η οικονομική κρίση, ο ανταγωνισμός αναμένεται να λειτουργήσει εντονότερα και σε αυτό το επίπεδο και οι αποκλίσεις στις τιμές να είναι ακόμη μεγαλύτερες ή να λειτουργήσει με τέτοιο τρόπο ώστε να μειωθούν οι τιμές και στα παραδοσιακά καταστήματα.
Σύμφωνα με έρευνα της Civic Consulting για το ηλεκτρονικό εμπόριο προϊόντων, η οποία διενεργήθηκε για λογαριασμό της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το όφελος εξαιτίας των μειωμένων τιμών που προσφέρονται μέσω Διαδικτύου, καθώς και η μεγάλη δυνατότητα επιλογής προϊόντων, εκτιμάται ότι ανέρχεται συνολικά για τους Ευρωπαίους καταναλωτές σε 11,7 δισ. ευρώ, ποσό που αντιστοιχεί στο 0,12% του ευρωπαϊκού ΑΕΠ. Μάλιστα, εάν το ηλεκτρονικό εμπόριο έφτανε να αντιστοιχεί στο 15% του λιανικού εμπορίου (σήμερα ανέρχεται στο 3,4%) και με πλήρη άρση των φραγμών για την εσωτερική αγορά τότε τα οφέλη για τους καταναλωτές συνολικά θα μπορούσαν να φτάσουν τα 204,5 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, δηλαδή στο 1,7% του ευρωπαϊκού ΑΕΠ. Στην Ελλάδα, ο τζίρος του ηλεκτρονικού εμπορίου το 2010 υπολογίζεται ότι διαμορφώθηκε σε 441,9 εκατ. ευρώ, στο 0,7% του συνολικού τζίρου του λιανεμπορίου.
Οι παραπάνω εκτιμήσεις βασίστηκαν σε 4.559 τιμοληψίες σε 17 χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης και αφορούν 15 κατηγορίες προϊόντων. Οι τιμές στο Διαδίκτυο ήταν χαμηλότερες σε σχέση με τις τιμές στα συμβατικά καταστήματα σε 13 από τις 15 κατηγορίες προϊόντων. Μάλιστα, ακόμη και αν ληφθεί υπόψη το κόστος μεταφοράς, οι τιμές στο internet παραμένουν χαμηλότερες και πάλι στην πλειονότητα των κατηγοριών. Αλλωστε, από την έρευνα προέκυψε ότι το 66% των καταναλωτών που προβαίνουν σε αγορές μέσω Διαδικτύου έχουν ως κίνητρο τις χαμηλότερες τιμές. Σε ό,τι αφορά την ελληνική αγορά ειδικότερα, οι τιμοληψίες έδειξαν χαμηλότερες τιμές στην πώληση προϊόντων διαδικτυακά σε 10 από τις 15 κατηγορίες με την απόκλιση από τις τιμές των συμβατικών καταστημάτων να κυμαίνεται από 0,3% έως 29,8%. Εάν συμπεριληφθεί το κόστος αποστολής, τότε οι τιμές στο Διαδίκτυο σε σύγκριση με τις τιμές στα συμβατικά καταστήματα είναι χαμηλότερες σε 8 κατηγορίες προϊόντων.
Συχνά οι Ελληνες καταναλωτές αναγκάζονται να αναζητήσουν μέσω Διαδικτύου προϊόντα που διατίθενται σε ξένα ηλεκτρονικά καταστήματα. Βασικότερος λόγος, σύμφωνα με την έρευνα, είναι ότι σε άλλες χώρες βρίσκουν ακόμη πιο συμφέρουσες τιμές (την απάντηση αυτή έδωσε το 82%) και ακολουθεί η απάντηση ότι δεν είναι διάθεσιμα στην Ελλάδα τα προϊόντα που αναζητούν (57%). Ενα 38% αγοράζει προϊόντα μέσω Διαδικτύου από επιχειρήσεις εκτός Ελλάδος, διότι έχει περισσότερες επιλογές στις ξένες ιστοσελίδες.
Εκτός από τις τιμές, οφέλη από την επέκταση του ηλεκτρονικού εμπορίου εκτιμάται ότι θα προκύψουν τόσο για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις όσο και στην απασχόληση. Οπως επισημαίνει η Κομισιόν οι επιχειρήσεις και ειδικά οι μικρομεσαίες που έχουν περιορισμένα κεφάλαια για επέκταση εκτός συνόρων μέσω φυσικής παρουσίας σε άλλες αγορές μπορούν να το πράξουν παρέχοντας τα προϊόντα τους μέσω Διαδικτύου. Σε ό,τι αφορά την απασχόληση, θέμα καίριο ειδικά λόγω της ανεργίας που μαστίζει την Ελλάδα, εκτιμάται πως για κάθε θέση εργασίας που χάνεται λόγω της εισαγωγής των τεχνολογιών πληροφορικής, στον κλάδο του διαδικτυακού εμπορίου δημιουργούνται 2,6 νέες θέσεις εργασίας.
Συνολικά, εάν η Κομισιόν αποτύχει να ολοκληρώσει την ενιαία ψηφιακή αγορά, μια ψηφιακή αγορά χωρίς σύνορα, τότε υπολογίζεται ότι το κόστος μέχρι το 2020 θα ανέλθει σε 500 δισ. ευρώ ή 1.000 ευρώ/πολίτη.
«Ανοιχτοχέρηδες» και στο Ιnternet
Το 42% των Ελλήνων καταναλωτών που προμηθεύονται προϊόντα μέσω Διαδικτύου είναι τακτικοί αγοραστές (τουλάχιστον μία φορά τον μήνα), ενώ 49% προβαίνουν σε ηλεκτρονικές αγορές περιστασιακά. Οι Ελληνες καταναλωτές δαπανούν ετησίως για διαδικτυακές αγορές 1.326 ευρώ κατά μέσον όρο, πάνω από τον μέσο κοινοτικό όρο που είναι 1.163 ευρώ. Οταν προβαίνουν σε αγορές μέσω Διαδικτύου, αλλά σε ηλεκτρονικά καταστήματα εκτός Ελλάδος, οι χώρες που προτιμούν είναι κυρίως το Ηνωμένο Βασίλειο (49%), η Γερμανία (27%) και η Γαλλία (10%).
Οι ιστοσελίδες σύγκρισης τιμών είναι εξαιρετικά δημοφιλείς στην Ελλάδα, καθώς το 87% των καταναλωτών τις επισκέφθηκαν τους τελευταίους 12 μήνες. Μόλις το 13% αντιμετώπισε κάποιο πρόβλημα με τις παραγγελίες μέσω Διαδικτύου εντός της Ελλάδος, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό για αγορές εκτός Ελλάδος ήταν 12%. Τα κυριότερα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι Ελληνες καταναλωτές είναι ο μεγάλος χρόνος αναμονής ή η αποστολή σε αυτούς άλλου προϊόντος από αυτό που παρήγγειλαν.
