Εάν πριν από μερικά χρόνια τα Βαλκάνια έμοιαζαν με Γη της Επαγγελίας για τις ελληνικές επιχειρήσεις, τώρα δίνουν διέξοδο σε αυτές, αντισταθμίζοντας εν μέρει τις απώλειες τζίρου και κερδών που υφίστανται στην ημεδαπή. Αν και η οικονομική ύφεση χτύπησε την πόρτα τους νωρίτερα απ’ ό,τι στην Ελλάδα, φαίνεται ότι ήδη έχουν αρχίσει να ανακάμπτουν. Επιπλέον, οι προοπτικές για τις επιχειρήσεις εξακολουθούν να είναι αρκετά θετικές, καθώς οι οικονομίες στις περισσότερες χώρες των Βαλκανίων διατηρούν τα χαρακτηριστικά των αναπτυσσόμενων αγορών.
Κι εν αντιθέσει με ό,τι ισχύει στους άλλους κλάδους, τον δρόμο της ισχυροποίησης της παρουσίας τους στα Βαλκάνια φαίνεται ότι ακολουθούν οι μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ, αυξάνοντας τις επενδύσεις τους στις γειτονικές χώρες.
Την αρχή έκανε ήδη από το 1997 η αλυσίδα σούπερ μάρκετ Βερόπουλος, ανοίγοντας το πρώτο κατάστημα με την επωνυμία Vero στην πόλη των Σκοπίων για να ακολουθήσουν στη συνέχεια άλλα τέσσερα καταστήματα στην πρωτεύουσα της ΠΓΔΜ, ένα στο Τέτοβο και δύο στην Μπίτολα.
Από το 2002 η αλυσίδα εισήλθε και στην αγορά της Σερβίας με τρία καταστήματα στο Βελιγράδι. Οι επενδύσεις της εταιρείας στις γειτονικές χώρες δεν σταματούν εδώ. Μέσα στο 2010 η Βερόπουλος φιλοδοξεί να εγκαινιάσει δύο ακόμη καταστήματα στη Σερβία. Το πλέον φιλόδοξο σχέδιό της, αυτό της δημιουργίας μεγάλου εμπορικού κέντρου στα Σκόπια, φαίνεται ότι βαίνει προς ολοκλήρωση, καθώς τα εγκαίνιά του προγραμματίζονται για την 1η Σεπτεμβρίου 2010.
Εντός του εμπορικού αυτού κέντρου -πρόκειται για επένδυση 25 εκατομμυρίων ευρώ- θα λειτουργεί σούπερ μάρκετ της αλυσίδας Βερόπουλος, εμβαδού 5.000 τ.μ. Στο ίδιο εμπορικό κέντρο θα λειτουργεί ακόμη κατάστημα 3.500 τ.μ. της γνωστής αλυσίδας παιχνιδιών Jumbo, καθώς και δεκαπέντε ακόμη μικρά καταστήματα.
Συνολικά, ο τζίρος της Βερόπουλος από τις δραστηριότητές της σε ΠΓΔΜ και Σερβία υπολογίζεται σε περίπου 100 εκατ. ευρώ, ποσό καθόλου ευκαταφρόνητο, αν και μικρό σε σχέση με τον τζίρο στην ελληνική επικράτεια. Το κυριότερο, όπως τονίζει μιλώντας στην «Κ» ο επικεφαλής της ομώνυμης αλυσίδας κ. Νίκος Βερόπουλος είναι ότι η εταιρεία στα Βαλκάνια είναι κερδοφόρα, παρά την πτώση του τζίρου που αναπόφευκτα έχει επιφέρει η κρίση και στις χώρες αυτές.
Η ισχυροποίηση της παρουσίας της στην αγορά των Βαλκανίων αποτελεί τον επόμενο στόχο για την Carrefour-Μαρινόπουλος. Η εταιρεία βρίσκεται από το 2007 στη Βουλγαρία με ένα υπερμάρκετ, ενώ στόχος είναι η ανάπτυξη δικτύου στη γείτονα που θα αριθμεί περί τα 20 καταστήματα.
Σημειώνεται, εξάλλου, ότι στα μέσα Φεβρουαρίου ανακοινώθηκε η δημιουργία κοινοπραξίας μεταξύ της Carrefour και της Μαρινόπουλος, με αντικείμενο την ανάπτυξη υπερμάρκετ και σούπερ μάρκετ της Carrefour με τη μέθοδο του franchising στα Βαλκάνια και συγκεκριμένα στην Αλβανία, τη Βοσνία, την Κροατία, την ΠΓΔΜ, το Μαυροβούνιο, τη Σερβία και τη Σλοβενία. Το 60% της εταιρείας θα ανήκει στη Μαρινόπουλος και το 40% στην Carrefour-Μαρινόπουλος.
Η τελευταία άλλωστε αποτελεί και αυτή κοινοπραξία της Carrefour και της Μαρινόπουλος. Επιπλέον, η κοινή θυγατρική τους εταιρεία στη Βουλγαρία, το 80% της οποίας ανήκει σήμερα στην Carrefour-Μαρινόπουλος και το 20% στην Carrefour SA, θα ανήκει στη νέα κοινοπραξία που θα δημιουργηθεί.
Τα Βαλκάνια περιλαμβάνονται στα μελλοντικά πλάνα και της έτερης μεγάλης αλυσίδας σούπερ μάρκετ που δραστηριοποιείται στην Ελλάδα, της ΑΒ Βασιλόπουλος. Μετά την επέκταση της εταιρείας στη Βόρεια Ελλάδα, ο διευθύνων σύμβουλός της κ. Κ. Μαχαίρας δεν κρύβει το ενδιαφέρον για την επέκταση σε γειτονικές χώρες. Η μετεξέλιξη της ΑΒ ως εφαλτήριο για τη διείσδυση της κύριας μετόχου της εταιρείας -του βελγικού ομίλου Delhaize- στη νοτιοανατολική Ευρώπη αποτέλεσε άλλωστε ένα από τα βασικά επιχειρήματα, όταν πέρυσι υπέβαλε για πρώτη φορά προαιρετική δημόσια πρόταση για την εξαγορά του συνόλου των μετοχών της ΑΒ.
Το γεγονός, άλλωστε, ότι ο κ. Μαχαίρας είναι διευθύνων σύμβουλος και της Mega Image, της λιανεμπορικής αλυσίδας μέσω της οποίας η Delhaize δραστηριοποιείται στη Ρουμανία, φαίνεται ότι διευκολύνει ακόμη περισσότερο τα μελλοντικά σχέδια για τα Βαλκάνια.
