Οι αλυσίδες σούπερ μάρκετ Carrefour, Metro, Tesco Rewe και ITM, διατήρησαν τις πρώτες πέντε θέσεις από απόψεως πωλήσεων στην Ευρώπη το 2003, πραγματοποιώντας το 26% από το σύνολο των πωλήσεων στην αγορά τους στη Γηραιά Ηπειρο, της οποίας η συνολική αξία αυξήθηκε πάντως μόλις κατά 1,2%, στα 876 δισεκατομμύρια ευρώ. Με την εν λόγω αγορά να χαρακτηρίζεται από στασιμότητα τον περασμένο χρονο, σύμφωνα με έρευνα της M + M Planet Retail οι 30 μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου αύξησαν τις πωλήσεις τους κατά 2%, διεκδικώντας πλέον το 69% επί του συνόλου των πωλήσεων.
Εξαιρέσεις, σε ότι αφορά στην κατάταξή τους από απόψεως πωλήσεων αποτέλεσαν μόνον η γερμανική αλυσίδα εκπτωτικών καταστημάτων του Ομίλου Shcwarz, η οποία κατέλαβε πέρυσι την 7η από την 11 θέση το 2002, και η ισπανική αλυσίδα λιανικών πωλήσεων -που περιλαμβάνει από σούπερ μάρκετ έως και πολυκαταστήματα- El Corte Ingles, η οποία αναρριχήθηκε στην 15η από τη 18η θέση.
Σε ό,τι αφορά στην αύξηση των πωλήσεών τους εκτός της χώρας όπου διατηρούν την έδρα τους, ιδιαίτερη επιτυχία σημείωσαν πέρυσι η ολλανδική Ahold και η γερμανική Aldi, η οποία δραστηριοποιείται επίσης στην αγορά «εκπτωτικών σούπερ μάρκετ». Ως ποσοστό των συνολικών πωλήσεών της, η πρώτη αύξησε τις πωλήσεις της στην Ευρώπη και εκτός Ολλανδίας στο 83% από το 59% επί του συνόλου, ενώ η δεύτερη σημείωσε τη μεγαλύτερη επιτυχία της στη γαλλική αγορά, όπου πραγματοποιεί πλέον το 15% επί του συνόλου των πωλήσεών της.
Οι πλέον δυναμικές εταιρείες του κλάδου πέρυσι, από απόψεως αύξησης των πωλήσεων αλλά και δημιουργίας νέων καταστημάτων, ήταν η Schwartz Group, η βρετανική Morrisons και η El Corte Ιngles.
Ειδικότερα, η Schwartz Group, άνοιξε πέρυσι 500 νέα καταστήματα και πέτυχε αύξηση καθαρών πωλήσεων σε ποσοστό 17%. Κινητήριο αναπτυξιακή δύναμη για τον γερμανικό Ομιλο αποτέλεσαν τα νέα εκπτωτικά σούπερ μάρκετ του, τα οποία εντοπίζονται στην πλειοψηφία τους στη Γερμανία, στη Γαλλία και στην Ολλανδία. O Ομιλος, μητρική εταιρεία των -γνωστών και στην Ελλάδα- εκπτωτικών σούπερ μάρκετ που φέρουν την εμπορική ονομασία Lidl, επεκτάθηκε πέρυσι μέσω αυτών στη Δημοκρατία της Τσεχίας και στη Σουηδία με 73 καταστήματα, ενώ φέτος «εισβάλλει» στη Νορβηγία και στην Ουγγαρία.
Ομως, ο Ομιλος σημειώνει μεγάλη επιτυχία και με τα Κaufma(σούπερ μάρκετ – υπεραγορές) εγκαινιάζοντας 50 καταστήματα αυτής της κατηγορίας πέρυσι μόνον στη Γερμανία, όπου η στασιμότητα των ρυθμών ανάπτυξης της οικονομίας και η περιορισμένη καταναλωτική δαπάνη δημιούργησαν προφανώς ευκαιρίες για την Schwartz. O Ομιλος θα δραστηριοποιηθεί φέτος για πρώτη φορά και στην υπανάπτυκτη αγορά της Ρουμανίας, κάνοντας χρήση του εμπορικού ονόματος Κaufman.
Από τα γνωστά και στην ελληνική αγορά ονόματα, η Carrefour διατηρήθηκε δυναμικά στην ευρωπαϊκή αγορά το 2003, κατακτώντας το 7% από το σύνολο των πωλήσεων σε αυτήν. O γαλλικός κολοσσός δίνει μάχη στήθος με στήθος με τη γερμανική Aldi, διεκδικώντας μεγαλύτερο μερίδιο στην ευρωπαϊκή αγορά εκπτωτικών σούπερ μάρκετ.
Το 2003, η Carrefour εγκαινίασε 230 καταστήματα αυτής της κατηγορίας σε ολόκληρη την Ευρώπη, έναντι 291 της Aldi, η οποία διαθέτει πλέον έναν συνολικό αριθμό της τάξεως των 3.787. H Carrefour συνεχίζει την επέκτασή της και μέσω του εμπορικού ονόματος Champion, έχοντας ανοίξει 100 νέα καταστήματα πέρυσι στην Ευρώπη, εκ των οποίων τα περισσότερα σε Ισπανία και Ιταλία.
Δύο από τα γνωστότερα ονόματα στην ευρωπαϊκή αγορά λιανικών πωλήσεων, αυτά των βρετανικών Sainsbury’s και Marks & Spencer αύξησαν μεν πέρυσι τον αριθμό των καταστημάτων τους, χωρίς όμως να επιτύχουν ανάλογη επιτυχία από απόψεως αύξησης των πωλήσεων τους. Σύμφωνα, τέλος, με την ανάλυση της M + M Planet Retail, τα δύο βασικά χαρακτηριστικά της ευρωπαϊκής αγοράς των σούπερ μάρκετ αποτελούν η ανάπτυξή τους μέσω των εκπτωτικών καταστημάτων και η ολοένα και μεγαλύτερη ένταση του ανταγωνισμού, καθώς και τα «επεκτατικά», προς Ανατολάς σχέδιά τους.
