Το «παρθενικό» του ταξίδι από τον Πειραιά στα Χανιά της Κρήτης θα πραγματοποιήσει στις 4 Μαρτίου του τρέχοντος έτους το επιβατηγό πλοίο Blue Star II, της εταιρείας Blue Star Ferries, σπάζοντας το μονοπώλιο που είχε μέχρι σήμερα, για τη συγκεκριμένη γραμμή, η Ανώνυμη Ναυτιλιακή Εταιρεία Κρήτης (ANEK).
H κάθοδος της εταιρείας Blue Star Ferries στα Χανιά της Κρήτης, εκτιμάται από ναυτιλιακούς κύκλους ότι μπορεί να αποτελέσει την έναρξη ενός «πολέμου» με την ANEK, η οποία μέχρι σήμερα μονοπωλούσε τη συγκεκριμένη γραμμή πετυχαίνοντας θετικά οικονομικά αποτελέσματα.
Οι άνθρωποι της ANEK -εν όψει της καθόδου της εταιρείας BLue Star Ferries στα Χανιά από τις 4 Μαρτίου του 2003 και όχι από την αρχή του 2003 όπως κατά την άποψή τους θα έπρεπε να ισχύσει- προσέφυγαν πέρυσι τον Δεκέμβριο, στη Ρυθμιστική Αρχη Θαλασσίων Ενδομεταφορών (ΡΑΘΕ) καταγγέλλοντας το υπουργείο Εμπορικής Ναυτιλίας για «προνομιακή μεταχείριση» υπέρ της Blue Star Ferries. Στην προσφυγή τους υποστήριξαν ότι το υπουργείο δέχθηκε να μην εκτελέσει το πλοίο της Blue Star ferries δρομολόγια τη «δύσκολη περίοδο του χειμώνα», γεγονός που συνιστά «ανεπίτρεπτη διάκριση σε βάρος της ANEK νοθεύοντας τον ελεύθερο ανταγωνισμό».
Από την πλευρά της η Blue Star Ferries είχε αντιτάξει ότι το Συμβούλιο Ακτοπλοϊκών Συγκοινωνιών (ΣΑΣ) κατά τη συνεδρίασή του στις 24 Οκτωρβίου του 2002 νομοτύπως ενέκρινε την έναρξη δρομολογήσεως του πλοίου Blue Star II την 4η Μαρτίου του 2003, όπως επίσης έκανε και με άλλες τροποποιήσεις μεταξύ των οποίων υπήρχαν και παρόμοια αιτήματα των ANEK και ΔΑΝΕ που ικανοποιήθηκαν.
Ναυτιλιακοί κύκλοι εκτιμούν ότι η κόντρα μεταξύ των δύο εταιρειών θα έχει μάκρος… καθώς η δρομολόγηση ενός πλοίου ηλικίας δύο ετών (από την Blue Star Ferries) στη συγκεκριμένη γραμμή -η οποία μέχρι σήμερα εξυπηρετείται από πλοία ηλικίας άνω των δέκα ετών- θα υποχρεώσει την άλλη πλευρά (ANEK) είτε να φέρει κάποιο νέο σκάφος της από άλλη γραμμή είτε να εφαρμόσει περισσότερο «ευέλικτα» ναυλολόγια προκειμένου να κρατήσει τον μεγαλύτερο όγκο των πελατών της.
Το Blue Star II θα εκτελεί το δρομολόγιο Πειραιάς – Χανιά σε 5 ώρες και 45 λεπτά, αναπτύσσοντας ταχύτητα 28 μιλίων την ώρα. Είναι κατασκευής του 2000 και μπορεί να μεταφέρει 1.600 επιβάτες και 700 I.X. αυτοκίνητα ή 150 φορτηγά και 100 I.X. αυτοκίνητα.
Το πλοίο θα εκετελεί καθημερινά δρομολόγια από τον Πειραιά για τα Χανιά στις 4 το απόγευμα και από τα Χανιά στον Πειραιά στις 11.30 το βράδυ.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας BLue Star Ferries κεντρικός πράκτορας της εταιρείας στα Χανιά θα είναι το πρακτορείο I. Γελασάκη.
