H Σρι Λάνκα και η Μιανμάρ εφαρμόζουν δελτίο στα καύσιμα, το Μπανγκλαντές έκλεισε τα πανεπιστήμια για να εξοικονομήσει ενέργεια και στην Ινδία, οικογένειες και εστιατόρια μαγειρεύουν με ξύλα λόγω έλλειψης φυσικού αερίου. Οι αεροπορικές εταιρείες επίσης ακυρώνουν πτήσεις. Οσο επώδυνη κι αν ήταν η πρώτη φάση της ενεργειακής κρίσης που προκάλεσε ο πόλεμος στο Ιράν, η συνέχεια θα είναι χειρότερη. Αυτή την εβδομάδα, αναμένεται να φτάσουν στην Ασία τα τελικά φορτία πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου που πέρασαν από τα Στενά του Ορμούζ πριν κλείσουν. Τα τελευταία δεξαμενόπλοια προς την Ευρώπη αναμένονται μέχρι τα μέσα Απριλίου. Κατόπιν, τα αποθέματα πολλών χωρών σε βενζίνη, ντίζελ, υγροποιημένο αέριο πετρελαίου και φυσικό αέριο θα μειωθούν. Η τιμή του πετρελαίου θα μπορούσε να φτάσει στα 200 δολάρια το βαρέλι εάν ο πόλεμος συνεχιστεί. Χώρες όπως η Ινδία και το Βιετνάμ ανταποκρίνονται στις υψηλότερες τιμές φυσικού αερίου καίγοντας περισσότερο άνθρακα. Αλλά μακροπρόθεσμα, αυτό το σοκ θα επιταχύνει τη στροφή προς καθαρότερες τεχνολογίες, ειδικά στην Ασία και στην Ευρώπη. Αυτή είναι η πρώτη πετρελαϊκή κρίση στην οποία οι καθαρές εναλλακτικές λύσεις για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο –ηλιακοί συλλέκτες, ανεμογεννήτριες, ηλεκτρικά οχήματα και μπαταρίες– είναι και φθηνές και ευρέως διαθέσιμες. Η κρίση εφοδιασμού έχει ήδη ωθήσει τους καταναλωτές να αγκαλιάσουν αυτές τις τεχνολογίες. Καθώς οι Φιλιππίνες κήρυξαν εθνική ενεργειακή κατάσταση εκτάκτου ανάγκης στις 24 Μαρτίου, οι πολίτες στη Μανίλα συνωστίζονταν στις εκθέσεις της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας BYD και αγόραζαν ηλεκτρικά οχήματα. Οι εγκαταστάσεις αντλιών θερμότητας βρίσκονται σε άνοδο στη Βρετανία. Οι επαγωγικές εστίες εξαντλούνται στην Ινδία. Από την έναρξη του πολέμου, η χρηματιστηριακή αξία καθεμίας από τις τρεις μεγαλύτερες εταιρείες μπαταριών της Κίνας έχει αυξηθεί κατά περίπου 20%, ή συνολικά 70 δισ. δολάρια.
Η επίτευξη ενεργειακής ασφάλειας είναι πλέον επιτακτική ανάγκη. Αυτό σημαίνει όχι μόνο την εγκατάσταση περισσότερης αιολικής, ηλιακής ενέργειας και μπαταριών, αλλά και την ανάπτυξη εγχώριας παραγωγικής ικανότητας καθαρής τεχνολογίας και την ηλεκτροδότηση της θέρμανσης. Καθώς βελτιώνεται η ενεργειακή αυτονομία τους, περισσότερες χώρες θα δουν δραστικές μειώσεις στην ατμοσφαιρική ρύπανση, που βλάπτει την υγεία, και στις εκπομπές που προκαλούν κλιματική αλλαγή. Η Κίνα έχει σημειώσει τη μεγαλύτερη πρόοδο σε αυτή την πορεία: την τελευταία δεκαετία, ηλεκτροδότησε μεγάλο μέρος των μεταφορών και της βιομηχανίας και μείωσε την κατανάλωση πετρελαίου κατά πάνω από ένα εκατ. βαρέλια την ημέρα. Οι κινεζικές εταιρείες έχουν δεσμευθεί να επενδύσουν περισσότερα από 227 δισ. δολ. στην ικανότητα άλλων χωρών να κατασκευάζουν ηλεκτρικά οχήματα, μπαταρίες, ηλιακή, αιολική και άλλες καθαρές τεχνολογίες. Η μειωμένη έκθεση της Κίνας σε ενεργειακές αναταραχές είναι καρπός προσεκτικού σχεδιασμού που χρονολογείται από την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003. Την ίδια στιγμή, μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, μιλώντας στο μεγαλύτερο ετήσιο συνέδριο ενέργειας στον κόσμο στο Χιούστον, αναφέρθηκε στην παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου σαν ένα είδος ανθρωπιστικού έργου. «Η ενέργεια είναι ζωή και ο κόσμος χρειάζεται πολύ περισσότερη από αυτήν», δήλωσε. Αν υπάρχει ειρωνεία εδώ, είναι τραγική. Ο πόλεμος της κυβέρνησης έχει κάνει την ενέργεια επικίνδυνα ακριβή σχεδόν σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Η πιο φιλική κυβέρνηση προς τα ορυκτά καύσιμα στην πρόσφατη ιστορία των ΗΠΑ έχει δείξει σε όλους πόσο επικίνδυνη μπορεί να είναι η εξάρτηση από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, και έχει διδάξει στον κόσμο ότι η πραγματική ενεργειακή ασφάλεια έγκειται σε ένα πιο καθαρό, «ηλεκτρικό», μέλλον.
