«Το 1976 διοικούσα το “Πλαίσιο”, μια μικρομεσαία επιχείρηση με 13 εργαζομένους, από το μοναδικό τηλέφωνο του Κέντρου Ψυχαγωγίας Μονάδας (ΚΨΜ) στον Εβρο, όπου υπηρετούσα. Ηταν δύσκολες στιγμές, τόσο το να περιμένεις στην ουρά για ώρες να πραγματοποιήσεις ένα τηλεφώνημα, όσο και να δίνεις κατευθύνσεις έχοντας μια ουρά ανθρώπων πίσω σου».
Με αυτά τα λόγια περιέγραψε ο Γιώργος Γεράρδος, ο ιδρυτής του «Πλαισίου» ο οποίος πέθανε σήμερα σε ηλικία 80 ετών, τις καθημερινές προσπάθειες να μεγαλώσει την επιχείρησή του και να τη μετατρέψει σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα success stories των τελευταίων δεκαετιών.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στην «Κ» το 2019, με αφορμή τα 50 χρόνια του «Πλαισίου», ο Γιώργος Γεράρδος μίλησε για τα πρώτα χρόνια, την επιχειρηματική ιδέα πίσω από την επιχείρηση και τις ανάγκες που ικανοποίησε. «Ως τριτοετής φοιτητής στη Σχολή Πολιτικών Μηχανικών του ΕΜΠ, διαπίστωσα ότι υπήρχαν σημαντικές διαφορές στις χρεώσεις μεταξύ Αθήνας και Θεσσαλονίκης σε είδη σχεδίου. Καθώς μεσολαβούσαν διάφοροι ενδιάμεσοι, οι διαφορές στις τιμές ήταν σημαντικές.
Τότε συνειδητοποίησα τα οφέλη της μείωσης της εφοδιαστικής αλυσίδας. Εισάγοντας απευθείας από τον κατασκευαστή και διαθέτοντας χωρίς μεσάζοντες στον καταναλωτή
»Η πρώτη παραγγελία που έβαλα λόγω αυτών των διαφορών στις χρεώσεις ήταν έξι σχεδιαστήρια, τα οποία παρήγγειλα από τη Γερμανία και που διέθεσα σε συμφοιτητές μου σε πολύ καλή τιμή για τους ίδιους, αλλά με σημαντικό προσωπικό κέρδος. Τότε συνειδητοποίησα τα οφέλη της μείωσης της εφοδιαστικής αλυσίδας. Εισάγοντας απευθείας από τον κατασκευαστή και διαθέτοντας χωρίς μεσάζοντες στον καταναλωτή –μια πολιτική που ακολουθούμε μέχρι σήμερα– καταφέρνουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί στις τιμές.
»Το μοντέλο αυτό ήταν πρωτόγνωρο για την εποχή εκείνη του 1969. Η πρώτη αυτή επιτυχής πώληση έφερε την ιδέα της δημιουργίας μιας προσωπικής επιχείρησης. Αυτή δημιουργήθηκε στη Στουρνάρη 24, σε ένα χώρο 14 τ.μ. με αρχικό κεφάλαιο 80.000 δραχμών, που συγκέντρωσα από φίλους και συγγενείς. Πωλούσα κυρίως σχεδιαστήρια σε μηχανικούς. Τα είδη αυτά αποτελούσαν τα τεχνολογικά εργαλεία της εποχής. Υπολογιστής ήταν ο λογαριθμικός κανόνας και plotter το σχεδιαστήριο, οι χάρακες κ.λπ.», είχε πει στον Βαγγέλη Μανδραβέλη.
Ως χρήστης γνώριζα σε βάθος τα προϊόντα και σε ποιους ταιριάζουν. Παρείχα έτσι ένα είδος συμβουλών που οι πρώτοι πελάτες το εκτίμησαν και δημιούργησα καλή φήμη
Ο ανταγωνισμός εκείνη την εποχή ήταν σημαντικός λόγω της παρουσίας στην αγορά επιχειρήσεων όπως ο Πάλλης στη Μπουμπουλίνας, ο Πριόβολος στην πλατεία Αγίων Θεοδώρων και ο Χρυσικόπουλος στην Πατησίων. «Το θετικό στη νέα αυτή δραστηριότητα ήταν ότι ήμουν ο ίδιος χρήστης των προϊόντων που πωλούσα. Ως χρήστης γνώριζα σε βάθος τα προϊόντα και σε ποιους ταιριάζουν. Παρείχα έτσι ένα είδος συμβουλών που οι πρώτοι πελάτες το εκτίμησαν και δημιούργησα καλή φήμη», είχε πει.
Το «Πλαίσιο» έδωσε τον τόνο στην αγορά προϊόντων πληροφορικής η οποία γνώρισε τεράστια ανάπτυξη στη δεκαετία του 1980. «Στις αρχές δεκαετίας του ’80 ήρθαν οι πρώτες παιγνιδομηχανές, Spectrum, Commodore κ.λπ. Αυτό που δεν γνωρίζουν πολλοί είναι ότι αρκετοί μηχανικοί είχαν αναπτύξει πολλά προγράμματα, ακόμη και στατικών μελετών κτιρίων, πάνω σε Spectrum και Amstrad υπολογιστές. Βεβαίως, η μεγάλη ανάπτυξη και διείσδυση των Η/Υ συντελείται στα μέσα της δεκαετίας του ’80, με τον IBM PC.
»Η “Πλαίσιο” ακολούθησε όλες αυτές τις εξελίξεις και ήταν πάντοτε μπροστά, εξυπηρετώντας τις ανάγκες μιας ομάδας επαγγελματιών, με αυξημένες υπολογιστικές δυνατότητες. Ενας μηχανικός είχε πάντοτε μεγαλύτερες απαιτήσεις σε υπολογιστική ισχύ από ένα δικηγόρο ή λογιστή».
Σε όλες τις χρήσεις που ακολουθούν το 2008, δηλαδή στα χρόνια της ελληνικής κρίσης, δεν σταματήσαμε να δίνουμε μέρισμα στους μετόχους μας
Οι δυσκολίες δεν έλειψαν όλα αυτά τα χρόνια. Ο Γιώργος Γεράρδος μίλησε για τις δύο μεγάλες καταστροφές από πυρκαγιά του καταστήματος της Στουρνάρη. Η πρώτη ήταν το 1985 στα επεισόδια για τη δολοφονία του Μιχάλη Καλτεζά και η δεύτερη το 2008 στα επεισόδια που ακολούθησαν τη δολοφονία του Αλέξανδρου Γρηγορόπουλου. Μετά το 2008, το κατάστημα της Στουρνάρη έπαψε να είναι η «ναυαρχίδα» των πωλήσεων της εταιρείας.
Σε αντίθεση με χιλιάδες άλλες επιχειρήσεις το «Πλαίσιο» αντιμετώπισε με επιτυχία τα δύσκολα χρόνια της οικονομικής κρίσης και κυρίως της περιόδου των capital controls. «Σε όλες τις χρήσεις που ακολουθούν το 2008, δηλαδή στα χρόνια της ελληνικής κρίσης, δεν σταματήσαμε να δίνουμε μέρισμα στους μετόχους μας. Επίσης διατηρήσαμε άθικτο το δίκτυό μας, δηλαδή δεν κλείσαμε κανένα κατάστημα, και επιπλέον δεν απολύσαμε ούτε ένα εργαζόμενο. Εξίσου σημαντικό είναι ότι συνεχίζουμε να δίνουμε μισθούς του 2008. Δεν μειώσαμε τις αποδοχές, σε αντίθεση με ανταγωνιστές μας που μείωσαν προσωπικό και μισθοδοσία. Σίγουρα όμως μετριάσαμε τους ρυθμούς ανάπτυξης του δικτύου, παρόλο που αυτό ποτέ δεν σταμάτησε να αναπτύσσεται, όπως έδειξε η περίπτωση των νέων καταστημάτων μας σε Αγία Παρασκευή και Χανιά», είχε πει ο Γιώργος Γεράρδος.
Γεννήθηκε στο Παλαιό Φάληρο το 1946
Ο Γεώργιος Γεράρδος γεννήθηκε στο Παλαιό Φάληρο το 1946. Ηταν πτυχιούχος πολιτικός μηχανικός του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου.
Το 1969, σε ηλικία 23 ετών και, ακόμη, ως φοιτητής του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, ίδρυσε την εταιρεία «Πλαίσιο» στην οδό Στουρνάρη σε ένα κατάστημα 12 τ.μ. για τη διάθεση ειδών σχεδίου για τους φοιτητές του Πολυτεχνείου. Η είσοδος της εταιρείας στην αγορά της πληροφορικής συνοδεύτηκε από ιδιαίτερη ζήτηση, με αποτέλεσμα την αύξηση των σημείων παρουσίας της αλυσίδας «Πλαίσιο» σε κύρια σημεία της Αθήνας.
Το 1986 η «Πλαίσιο» συναρμολόγησε τον πρώτο ηλεκτρονικό υπολογιστή στην ελληνική αγορά με το κατοχυρωμένο brand name Turbo-X.
Το 1988 ο Γεώργιος Γεράρδος συστήνει την Πλαίσιο Computers με τη σημερινή της εταιρική μορφή.
Το 1995 ο Γεώργιος Γεράρδος έγινε κοινωνός της multi-channel προσέγγισης στη λιανική συγκροτώντας τμήμα απευθείας πωλήσεων και αποστολών μέσω τηλεφώνου, fax και καταλόγων.
Το 1999 εισήγαγε την εταιρεία στο Χρηματιστήριο Αθηνών, ενώ για οκτώ διαδοχικά χρόνια κατάφερε να είναι μία από τις 500 ταχύτερα αναπτυσσόμενες επιχειρήσεις της Ευρώπης (Europe 500).Για οκτώ συνεχόμενα χρόνια η Πλαίσιο συγκαταλέγεται στις 500 ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες στην Ευρώπη.
To 2005 προχώρησε στην επέκταση των δραστηριοτήτων της «Πλαίσιο» στη Βουλγαρία, ιδρύοντας την Plaisio Computers JSC.
Το 2009, εγκαινιάζει τη λειτουργία του υπερσύγχρονου κέντρου logistics στη Μαγούλα Αττικής.
Το 2021, ο Γιώργος Γεράρδος βραβεύτηκε «Ελληνας Επιχειρηματίας της Χρονιάς» από την ΕΥ, και αναγνωρίστηκαν για ακόμα μία φορά η επιτυχημένη πορεία και καινοτόμος προσφορά του στον επιχειρηματικό κόσμο.
Σήμερα, η Πλαίσιο, το όραμα του Γιώργου Γεράρδου, ύστερα από 57 χρόνια αδιάλειπτης κερδοφορίας, απασχολεί περίπου 1.700 εργαζομένους παραμένοντας συνώνυμο της τεχνολογίας και της άριστης εξυπηρέτησης πελατών, εξασφαλίζοντας μια απρόσκοπτη πολυκαναλική εμπειρία.
