Αστυφιλία, εξηλεκτρισμός της Ελλάδας, δικτατορία, αναδιανομή πλούτου τη δεκαετία του ’80, σεισμός της Πάρνηθας, Ολυμπιάδα της Αθήνας, οικονομική κρίση, πανδημία. Είναι σταθμοί στη νεότερη ελληνική ιστορία οι οποίοι σημάδεψαν και προσδιόρισαν σε μεγάλο βαθμό τον όμιλο Φουρλή που φέτος συμπληρώνει 75 χρόνια ζωής. Εβδομήντα πέντε χρόνια από τότε που ο Αναστάσιος Φουρλής, θείος του σημερινού επικεφαλής του ομίλου Βασίλη Φουρλή, ξεκίνησε την επιχείρηση με ένα ημιυπόγειο κατάστημα στην οδό Σανταρόζα. Σε μια εποχή, το 1950, που η Ελλάδα μετρούσε ακόμη τις πληγές της από τον πόλεμο, πολλοί εγκατέλειπαν την επαρχία για να αναζητήσουν καλύτερη τύχη στο εξωτερικό ή στην Αθήνα, η οποία σταδιακά εξηλεκτριζόταν και οι ηλεκτρικές συσκευές ήταν όνειρο κάθε νοικοκυριού.
Τη δεκαετία του ’60 η εταιρεία, στην οποία πλέον έχουν εισέλθει τα τρία αδέλφια του Τάσου Φουρλή (Γιάννης, Ηλίας και ο αειθαλής Στέλιος Φουρλής, πατέρας του Βασίλη), μπαίνουν στην παραγωγή, αρχικά συναρμολογώντας τηλεοράσεις και άλλες ηλεκτρικές συσκευές με πλέον γνωστή κατηγορία τους απορροφητήρες Fourlis, εγκατεστημένους ακόμη σε πολλές κουζίνες. Το 1993 η εταιρεία εξαγοράζει την «Κωτσόβολος» και πέντε χρόνια μετά το «Ράδιο Αθήναι», αποκτώντας ηγετική θέση στη λιανική πώληση οικιακών ηλεκτρικών συσκευών. Η επόμενη χρονιά ωστόσο, το 1999, είναι καθοριστική για την πορεία της εταιρείας: ο σεισμός της Πάρνηθας στις 7 Σεπτεμβρίου καταστρέφει το εργοστάσιο της «Φουρλής» και προκαλεί τον θάνατο έξι ανθρώπων, ενώ είναι η ίδια χρονιά που η ΙΚΕΑ και η Intersport προσεγγίζουν την ελληνική εταιρεία έτσι ώστε αυτή να αναλάβει την ανάπτυξη των σημάτων τους στην ελληνική αγορά και όχι μόνο. Το 2001 εγκαινιάζεται το πρώτο ΙΚΕΑ στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στη Θεσσαλονίκη, ενώ το 2005 η «Κωτσόβολος» πωλείται στη βρετανική Dixons.
Το 1993 εξαγοράζει την «Κωτσόβολος» και πέντε χρόνια μετά το «Ράδιο Αθήναι», αποκτώντας ηγετική θέση στις πωλήσεις ηλεκτρικών συσκευών.
Η έλευση της οικονομικής κρίσης πλήττει και τον όμιλο Φουρλή. Δεν είναι τυχαίο ότι το 2024, για πρώτη φορά έπειτα από 14 χρόνια, η διοίκηση του ομίλου προχώρησε στην ανακοίνωση εκτιμήσεων (guidance) για το πώς θα έκλεινε από πλευράς πωλήσεων και κερδών. Ας σημειωθεί άλλωστε ότι μετά την κρίση και πριν καλά καλά οι επιχειρήσεις και ειδικά το λιανεμπόριο ανακάμψουν, ξεσπά η πανδημία. Κατάσταση που αναγκάζει τον όμιλο, αλλά και όλο τον κλάδο συνολικά να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα των ηλεκτρονικών πωλήσεων. Τα χρόνια αυτά, ωστόσο, δεν μένει αδρανής. Το 2018 και ενώ η Ελλάδα βγαίνει από το μνημόνιο, η «Φουρλής» προχωράει στην ίδρυση Ανώνυμης Εταιρείας Επενδύσεων Ακίνητης Περιουσίας (ΑΕΕΑΠ), της Trade Estates, διαβλέποντας τις επενδυτικές ευκαιρίες στον κλάδο των εμπορικών ακινήτων. Τις ευκαιρίες στην κατηγορία της ευεξίας διαβλέπει ο όμιλος και το 2022, με την πανδημία ακόμη να μας ταλαιπωρεί, και προχωράει στη συμφωνία για την ανάπτυξη των καταστημάτων με το σήμα Holland & Barrett.
Στα 75 χρόνια ζωής που συμπληρώνει φέτος ο όμιλος «Fourlis», με ισχυρή παρουσία όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στην ευρύτερη περιοχή της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, εκτιμά ότι ο τζίρος του θα φτάσει τα 600 εκατ. ευρώ, ενώ για το 2027 παραμένει ο στόχος για κύκλο εργασιών 750 εκατ. ευρώ και EBITDA 60 εκατ. ευρώ, παρά το γεγονός ότι μετατίθεται για το 2028 η επένδυση του ομίλου στο Ελληνικό.
Το 2018 και ενώ η Ελλάδα βγαίνει από το μνημόνιο, ιδρύει την Trade Estates, διαβλέποντας ευκαιρίες στον κλάδο των εμπορικών ακινήτων.
Πώς θα καταφέρει τους στόχους του αυτούς; Κατ’ αρχάς με την περαιτέρω ενίσχυση του δικτύου καταστημάτων του. Για το 2026 δρομολογείται η ίδρυση τριών νέων «μικρών» ΙΚΕΑ (2.500-3.000 τ.μ.) σε Ρόδο, Κέρκυρα και στην Κεντρική Ελλάδα, ενώ την ίδια ώρα σχεδιάζεται να μεγαλώσει η επιφάνεια πώλησης του ΙΚΕΑ στη Λεμεσό. Σε ό,τι αφορά την ανάπτυξη του σήματος The Foot Locker (το οποίο ανέλαβε ο όμιλος τον Αύγουστο του 2024), πρόθεση είναι το άνοιγμα 15 νέων καταστημάτων, εκ των οποίων 7-8 στην Ελλάδα. Η βέλτιστη δυνατή λύση για την ανάπτυξη του σήματος Holland & Barrett, το οποίο δεν έχει ακόμη πιάσει τους στόχους, είναι αυτό που μελετά η διοίκηση της εταιρείας, λύση που πιθανόν θα περιλαμβάνει την έμφαση στη χονδρική πώληση και στο κανάλι του φαρμακείου. Εντός του 2026, τέλος, αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί η κατασκευή του κέντρου διανομής της Ιnter IKEA 50.000 τ.μ.
