Οταν πριν από ένα χρόνο η Allwyn, ο κύριος μέτοχος του ΟΠΑΠ, ανακοίνωσε την εξαγορά της Novibet έναντι 217 εκατ. ευρώ, ελάχιστοι αιφνιδιάστηκαν.
Η επίμονη φημολογία που προηγήθηκε για μια επικείμενη σύμπλευση μεταξύ των δύο πλευρών είχε προετοιμάσει το έδαφος, και η αγορά των τυχερών παιχνιδιών είχε ήδη αρχίσει να θεωρεί τη συμφωνία λίγο-πολύ δεδομένη. Για να ολοκληρωθεί όμως απαιτείται πρώτα να ανάψει το πράσινο φως η Επιτροπή Ανταγωνισμού. Και αυτό αποτελεί το κρίσιμο σημείο. Γιατί όταν μιλάμε για την Allwyn και τη Novibet, ουσιαστικά πρόκειται για τους δύο βασικούς παίκτες που μέχρι πρότινος ανταγωνίζονταν σκληρά στον χώρο του online αθλητικού στοιχήματος και των διαδικτυακών καζίνο.
Στην Ελλάδα, παρά τον σχετικά μεγάλο αριθμό νόμιμων διαδικτυακών παρόχων, περίπου 17, η αγορά παραμένει ιδιαίτερα συγκεντρωμένη. Ο ΟΠΑΠ, ο οποίος θα μετονομαστεί σε Allwyn, μέσα από τις πλατφόρμες Stoiximan, Opaponline και Pamestoixima, κρατάει στα χέρια του το μεγαλύτερο κομμάτι της πίτας, με μερίδιο που προσεγγίζει το 60%, ενώ δεύτερη ακολουθεί η Novibet σε σημαντική απόσταση με περίπου 17%. Αντίθετα, σε άλλες χώρες, όπως η Μεγάλη Βρετανία, η οποία θεωρείται από τις πιο ώριμες του κλάδου, οι εταιρείες μοιράζονται την αγορά πιο ισορροπημένα.
Υπό αυτό το πρίσμα, η απόκτηση της Novibet δεν αντιμετωπίζεται ως μια ακόμη επενδυτική κίνηση. Από την πρώτη στιγμή τέθηκε στο μικροσκόπιο της Επιτροπής Ανταγωνισμού, η οποία από τον περασμένο Οκτώβριο ξεκίνησε την πλήρη διερεύνηση της συμφωνίας, ζητώντας παράλληλα νέες δεσμεύσεις από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. Το ζήτημα δεν είναι μόνο ότι η Allwyn θα ενισχύσει τη δεσπόζουσα θέση της με ποσοστό άνω του 70% στην αγορά, αλλά κυρίως να διασφαλιστεί ότι αυτή η κυριαρχία δεν θα μετατραπεί σε κατάχρηση ισχύος. Για παράδειγμα, να μην μπλοκάρεται η διαφημιστική προβολή των ανταγωνιστών με αθέμιτες πρακτικές ή να μην επιβάλλεται μονομερής εμπορική πολιτική με επιθετικό τρόπο.
Πριν από μερικές μέρες, ο εισηγητής της Επιτροπής πρότεινε να μην εγκριθεί η συναλλαγή που εξετάζεται. Ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα θα κριθεί στην Ολομέλεια στις 17 Δεκεμβρίου, όταν η Allwyn θα παρουσιάσει τις νέες δεσμεύσεις που της είχαν ζητηθεί, δεσμεύσεις που φαίνεται ότι δεν πρόλαβαν να περιέλθουν σε γνώση του εισηγητή. Πληροφορίες της «Κ» αναφέρουν ότι ίσως χρειαστεί και δεύτερη Ολομέλεια, προκειμένου να οδηγηθούμε στην οριστική απόφαση, η οποία, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, δύσκολα θα είναι θετική. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ο «γάμος» των δύο εταιρειών κατάφερε να φτάσει μέχρι τους… αρραβώνες, μόνο και μόνο για να απειλείται με διάλυση πριν ακόμα τελεστεί.
Η εξαγορά θα ενίσχυε περαιτέρω την ισχυρή θέση του ΟΠΑΠ στον χώρο του online αθλητικού στοιχήματος και των διαδικτυακών καζίνο.
Σε περίπτωση απορριπτικής απόφασης από την Αρχή, τα αρχικά σχέδια τόσο της Allwyn όσο και της Novibet τινάζονται στον αέρα. Ο αντίκτυπος, ωστόσο, θα είναι λίγο περισσότερο αισθητός για τη Novibet, η οποία από τη συγκεκριμένη συμφωνία αναμενόταν να αντλήσει σημαντικά κεφάλαια. «Πρόκειται για ρευστότητα κρίσιμη, ειδικά αν ληφθεί υπόψη η διεθνής της επέκταση και τα ανοίγματα που έχει δημιουργήσει, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα τη δραστηριότητά της στη Βραζιλία», σημειώνουν στην «Κ» πηγές με γνώση της στοιχηματικής αγοράς.
Οσο για την Allwyn, λόγω του μεγέθους και του παγκόσμιου εκτοπίσματός της, μια αρνητική εξέλιξη την επηρεάζει σε μικρότερο βαθμό. Πάντως, η ενσωμάτωση της Novibet θα της έδινε άμεση πρόσβαση στο λογισμικό της εταιρείας, το οποίο θα μπορούσε να αξιοποιήσει στις δικές της πλατφόρμες. «Αυτή η πρόσβαση θα λειτουργούσε ουσιαστικά ως ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί, προσφέροντάς της τη δυνατότητα να πετύχει καλύτερους όρους σε μελλοντικές συμφωνίες», λένε οι ίδιες πηγές, υπενθυμίζοντας ότι «σήμερα ο βασικός πάροχος λογισμικού για τη Stoiximan, μέχρι το 2028, είναι η Kaizen Gaming, με επικεφαλής τον Γιώργο Δασκαλάκη, από την οποία ο ΟΠΑΠ εξαγόρασε τη Stoiximan, ενώ διατηρεί και μερίδιο 36,75% στην Betano».
Η ολοκλήρωση του ντιλ θα έδινε τη δυνατότητα στην Allwyn να αξιοποιήσει το λογισμικό της Novibet στις δικές της πλατφόρμες.
Επιπλέον, η προσθήκη της Novibet θα ενίσχυε το επιχειρηματικό χαρτοφυλάκιο της Allwyn σε μια περίοδο που έχει ιδιαίτερη σημασία για τον όμιλο. Μετά την ολοκλήρωση της συνένωσης με τον ΟΠΑΠ, η Allwyn εξετάζει, πέραν της διαπραγμάτευσης στο χρηματιστήριο της Αθήνας, και μια δεύτερη εισαγωγή είτε στο χρηματιστήριο του Λονδίνου είτε της Νέας Υόρκης.
Ρουμανικό ενδιαφέρον
Ο ανταγωνισμός, την ίδια στιγμή, δεν μένει στάσιμος. Η εγχώρια αγορά παρακολουθεί με ιδιαίτερο ενδιαφέρον την πρόθεση της ρουμανικής SuperBet να εισέλθει στην Ελλάδα. Η εταιρεία φέρεται να έχει αποκτήσει την άδεια online καζίνο που είχε λάβει προ διετίας η Exoplay Limited, εταιρεία στην οποία, μεταξύ άλλων, συμμετείχε και ο Γιάννης Σάκκαρης, αδελφός της διεθνούς τενίστριας Μαρίας Σάκκαρη. Παράλληλα, φαίνεται να επιδιώκει την απόκτηση άδειας και για αθλητικό στοίχημα. Η έλευση της SuperBet, η οποία διαθέτει τη στήριξη διεθνούς fund, εκτιμάται ότι μπορεί να αναδιαμορφώσει τον χάρτη και τις ισορροπίες του κλάδου.
