Ο ιδρυτής της Amazon Τζεφ Μπέζος, και ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, μπαίνει ενεργά στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης (ΑΙ), αναζωπυρώνοντας την κόντρα του με τον Ελον Μασκ. Ο 61χρονος δισεκατομμυριούχος επενδύει χρόνο και χρήμα σε μια startup που ονομάζεται «Προμηθέας» (Project Prometheus), αναλαμβάνοντας μάλιστα τη θέση του συνδιευθύνοντος συμβούλου. Ο «Προμηθέας» δεν είναι μια συνηθισμένη νεοφυής επιχείρηση, καθώς ξεκινάει με μια εντυπωσιακή χρηματοδότηση ύψους 6,2 δισ. δολ., η οποία προέρχεται εν μέρει και από τον ίδιο τον Μπέζος, με αποτέλεσμα να είναι μία από τις καλύτερα χρηματοδοτούμενες startups πρώιμου σταδίου παγκοσμίως.
Ο 61χρονος δισεκατομμυριούχος ανέλαβε τη θέση του συν- διευθύνοντος συμβούλου στο Project Prometheus.
Στόχος της είναι να κατασκευάσει προϊόντα ΑΙ σε κρίσιμους τομείς, όπως οι υπολογιστές, η αεροδιαστημική και η αυτοκινητοβιομηχανία. Η τεχνολογία της στοχεύει στη δημιουργία μοντέλων ΑΙ που μαθαίνουν και από τον φυσικό κόσμο και τα πειράματα, σε αντίθεση με τα παραδοσιακά μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLMs) που βασίζονται κυρίως σε ψηφιακό κείμενο. Ο Μπέζος θα μοιραστεί τη θέση του CEO με τον φυσικό και χημικό Βικ Μπατζάτζ, ο οποίος συνεργάστηκε στενά με τον συνιδρυτή της Google, Σεργκέι Μπριν, στο Google’s X, μια ερευνητική προσπάθεια που συχνά αποκαλείται «The Moonshot Factory». Ηδη, ο «Προμηθέας» λειτουργεί με πάνω από 100 υπαλλήλους, προσελκύοντας ερευνητές ΑΙ από κορυφαίες εταιρείες όπως οι OpenAI, Google DeepMind και Meta.
Eίναι η πρώτη φορά που ο Μπέζος αναλαμβάνει επίσημα επιχειρησιακό ρόλο σε μια εταιρεία από τότε που παραιτήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Amazon τον Ιούλιο του 2021. Αν και συμμετέχει ενεργά στην Blue Origin, κορυφαία ανταγωνίστρια της SpaceX του Ελον Μασκ, ο επίσημος τίτλος του στη διαστημική εταιρεία είναι ιδρυτής. Mετά την αποχώρησή του από την Amazon, έχει βρεθεί πολλές φορές στο προσκήνιο τόσο για την προσωπική του ζωή, όσο και για τις επιχειρήσεις του, από τον πολυτελή γάμο του στη Βενετία φέτος, μέχρι την ενεργό συμμετοχή του στην Blue Origin, αλλά και το αυξανόμενο ενδιαφέρον του για τις νέες τεχνολογίες.
Η είσοδός του στον ανταγωνιστικό κλάδο της ΑΙ προκάλεσε την άμεση και ειρωνική αντίδραση του μεγάλου αντιπάλου του, Ελον Μασκ. «Χα χα, με τίποτα», έγραψε με μπόλικη δόση ειρωνείας στο Χ, προσθέτοντας τις λέξεις «copy» και ένα emoji γάτας, υπονοώντας ότι ο Μπέζος για μία ακόμη φορά τον αντιγράφει. Ο Μασκ έχει κατηγορήσει και στο παρελθόν τον Μπέζος ότι τον μιμείται, ενώ η κόντρα ανάμεσα στους δύο μεγιστάνες έχει επεκταθεί σε διάφορους κλάδους όλα αυτά τα χρόνια.
Ο Mασκ χλεύασε για πρώτη φορά δημόσια τον Μπέζος το 2019, όταν η Amazon ανακοίνωσε ένα σχέδιο για ένα δίκτυο δορυφόρων που θα ανταγωνιζόταν άμεσα τη Starlink της SpaceX. Επανέλαβε την ίδια κριτική το 2020, όταν η Amazon απέκτησε τη Zoox, τη startup αυτόνομων οχημάτων που θεωρήθηκε ανταγωνίστρια της Tesla. Με την έναρξη του «Προμηθέα», η αντιπαλότητά τους εισήλθε στον ακμάζοντα τομέα της ΑΙ. Η εταιρεία του Mασκ, xAI αναπτύσσεται ραγδαία μέσα από συνεργασίες με τη Nvidia, τη Microsoft και την BlackRock, καθώς επεκτείνει τις μεγάλες λειτουργίες κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στο Τέξας. Το μοντέλο Grok της εταιρείας, που τοποθετείται ως ανταγωνιστής της πλατφόρμας GPT της OpenAI, είναι κομβικό στην πεποίθηση του Mασκ ότι η ανάπτυξη της ΑΙ πρέπει να είναι ανοιχτή και «να αναζητά την αλήθεια».
Το μακροχρόνιο ενδιαφέρον του Μπέζος για την προηγμένη τεχνολογία και την εξερεύνηση του Διαστήματος διαπερνάει επίσης τη νέα του επιχείρηση. Το Project Prometheus ευθυγραμμίζεται στενά με την ευρύτερη μηχανική εστίαση της Blue Origin, η οποία πρόσφατα κατάφερε να προσγειώσει για πρώτη φορά τον προωθητικό πύραυλο για το μεγαλύτερο διαστημόπλοιό της σε πλωτή πλατφόρμα. Ενώ και οι δύο δισεκατομμυριούχοι έχουν διαφορετικά οράματα για το μέλλον, από τα διαπλανητικά ταξίδια μέχρι το παγκόσμιο ευρυζωνικό δίκτυο και τα υπερ-ευφυή συστήματα, η τελευταία τους σύγκρουση σηματοδοτεί ότι η μάχη για την κυριαρχία στην τεχνητή νοημοσύνη θα είναι εξίσου έντονη με την εχθρότητά τους στο Διάστημα και στην ηλεκτροκίνηση.
