Στον «εκπληκτικό μετασχηματισμό» που έχει πετύχει η Ελλάδα στον τομέα του τουρισμού, κόντρα στη διπλή αρνητική επιρροή της οικονομικής κρίσης και της πανδημίας, αναφέρθηκε η Shaikha Nasser Al Nowais (Σέιχα Αλ Νουέις), νεοεκλεγείσα γενική γραμματέας του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UN Tourism) για τη θητεία 2026-2029, μιλώντας σήμερα στο συνέδριο της «Καθημερινής», με τίτλο REIMAGINE TOURISM 2025.
Μάλιστα, επισήμανε ότι αυτό που πέτυχε η Ελλάδα είναι κάτι μεγαλύτερο από την απλή επέκταση της τουριστικής περιόδου: «Eχει επινοήσει εκ νέου τον τουρισμό, ως ένα στρατηγικό εθνικό περιουσιακό στοιχείο, ικανό να σταθεροποιήσει την οικονομία, να προσελκύσει παγκόσμιες επενδύσεις, να αναζωογονήσει την πολιτιστική κληρονομιά και να εμπνεύσει εμπιστοσύνη σε δύσκολους καιρούς», είπε.
Τόνισε ότι, διεθνώς, η Ελλάδα δεν θεωρείται πλέον απλώς ως προορισμός, αλλά ως σύγχρονη ιστορία επιτυχίας, και πρόσθεσε ότι για πολλές χώρες ανά τον κόσμο αυτό το success story (ιστορία επιτυχίας) αποτελεί σημείο αναφοράς, αποδεικνύοντας ότι οι τρωτότητες μπορούν να αποφευχθούν και ο τουρισμός να γίνει στοιχείο μιας ανθεκτικής οικονομίας.
Η γενική γραμματέας του UN Tourism, η πρώτη γυναίκα που αναλαμβάνει αυτόν τον ρόλο, ανέφερε ακόμη ότι η περίπτωση της Ελλάδας διατρανώνει ένα δικό της «πιστεύω»: ότι ο τουρισμός είναι κάτι παραπάνω από κινήσεις, αριθμούς και στιγμές – είναι ένα από τα ισχυρότερα οικονομικά μονοπάτια, που ανοίγει ευκαιρίες, χτίζει γέφυρες μεταξύ των πολιτισμών, δημιουργεί θέσεις εργασίας, εμπνέει την επιχειρηματικότητα και ενδυναμώνει τις τοπικές κοινότητες και τις νεότερες γενιές.
«Αλλά, για να συνειδητοποιήσουμε την πλήρη δυναμική του, πρέπει όλοι να εμπλακούμε. Το συλλογικό μας μέλλον εξαρτάται από τις εξής προτεραιότητες: βιώσιμη κλιματική ανθεκτικότητα (…), ψηφιακό μετασχηματισμό (…), ενδυνάμωση των τοπικών κοινοτήτων (…), των γυναικών και της νεολαίας και οικοδόμηση βαθιάς συνεργασίας παγκοσμίως. Οταν εμείς εργαζόμαστε μαζί, αυτό γίνεται επ’ ωφελεία όλων. Η Ελλάδα ενσαρκώνει όλες αυτές τις αρχές (…) Εχει καταδείξει ότι η ανθεκτικότητα εδράζεται στον σχεδιασμό και όχι στις συμπτώσεις και ότι ο τουρισμός, όταν ακολουθεί ένα σχέδιο, μπορεί να είναι πηγή εθνικής ισχύος και υπερηφάνειας», υπογράμμισε.
Η Shaikha Nasser Al Nowais επισήμανε ακόμη ότι η πρόοδος που πέτυχε η Ελλάδα δεν συνέβη τυχαία, αλλά είναι αποτέλεσμα του γεγονότος ότι η χώρα επένδυσε στους ανθρώπους της, ενδυνάμωσε τις υποδομές της, προστάτεψε τα φυσικά και πολιτιστικά της στοιχεία, αγκάλιασε τη βιωσιμότητα και επέκτεινε την τουριστική της σεζόν.
«Πριν από μία δεκαετία, η Ελλάδα αναδυόταν από μία από τις ισχυρότερες οικονομικές κρίσεις στη σύγχρονη ιστορία της. Η εμπιστοσύνη δεν ήταν στο μέγιστο, θέσεις εργασίας χάνονταν, η ανάπτυξη ήταν ευαίσθητη… Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, ο τουρισμός έγινε μια εθνική επιταγή, όχι λόγω κάποιας σύμπτωσης, αλλά λόγω ηγεσίας, αποφασιστικότητας και μακροχρόνιου οράματος (…) Κατά τη διάρκεια της πιο απαιτητικής περιόδου της, η Ελλάδα είχε μια από τις σημαντικότερες πορείες στον τουρισμό, ενδυνάμωσε το brand και την ταυτότητά της, διαφοροποίησε το μοντέλο, αναβάθμισε τις υποδομές και άνοιξε νέες αγορές. Ο τουρισμός έγινε όχι μόνο μια εποχική δραστηριότητα, αλλά πυλώνας ανάκαμψης, ανθεκτικότητας και εθνικής αναγέννησης, και η Ελλάδα τώρα καλωσορίζει πάνω από 40 εκατ. επισκέπτες ετησίως και έχει γίνει ένας από τους κορυφαίους προορισμούς για την τουριστική βιομηχανία παγκοσμίως», υπογράμμισε, αναφερόμενη –μεταξύ άλλων- στα αυξημένα έσοδα από τον τουρισμό και στο γεγονός ότι το τουριστικό προϊόν της χώρας έχει επεκταθεί σε πολύ περισσότερα από το δίπτυχο «ήλιος και θάλασσα».
Η γενική γραμματέας του UN Tourism επισήμανε ακόμη ότι αγαπά την Ελλάδα, και το να την επισκεφτεί ήταν ανέκαθεν μια προσωπική νότα ευτυχίας για την ίδια, αποδίδοντας την ελκυστικότητα της χώρας στη θέρμη και τη γενναιοδωρία των ανθρώπων της, αλλά και στην ελληνική γαστρονομία και την αυθεντικότητά της. Χαρακτήρισε, δε, ως τεράστιο προνόμιο τη δυνατότητα που της δόθηκε να βρεθεί στην Αθήνα, «όπου η Ιστορία αναπνέει και η καινοτομία διαμορφώνει μια ζώσα πραγματικότητα για το μέλλον». Εξήρε, τέλος, με πολύ θερμά λόγια, την ηγεσία της Ολγας Κεφαλογιάννη στο υπουργείο Τουρισμού, αναφερόμενη –μεταξύ άλλων– στη δέσμευσή της στην Ελλάδα και στην ενάργειά της.
