Τα πολυτελή αυτοκίνητα θα είναι το επόμενο μέτωπο για την προώθηση των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών στην Ευρώπη. Παρά το γεγονός ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε δασμούς έως και 45% στα ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία πέρυσι, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν σχεδόν διπλασιάσει μέχρι στιγμής τις πωλήσεις τους στην Ε.Ε. Τώρα, η BYD και οι συνάδελφοί της θα δώσουν έμφαση στην premium κατηγορία. Η νέα τεχνολογία και οι ανταγωνιστικές τιμές σημαίνουν ότι μπορούν να ανταγωνιστούν μάρκες όπως οι BMW και Porsche στην έδρα τους. Οι δασμοί των Βρυξελλών, οι οποίοι ξεκίνησαν τον περασμένο Οκτώβριο, δεν έχουν αποτελέσει σοβαρό εμπόδιο. Τα ηλεκτρικά οχήματα με κινεζικές μπαταρίες αύξησαν το μερίδιο αγοράς τους σε 25 αγορές της Ε.Ε. στο 7,6% τους πρώτους οκτώ μήνες του 2025, από 7% το 2024. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες στρέφονται επίσης σε άλλες κατηγορίες, ιδίως τα υβριδικά, παρακάμπτοντας τους δασμούς. Συνολικά, ο συνολικός όγκος των πωλήσεων των κινεζικών μαρκών σε αυτές τις 25 χώρες αυξήθηκε κατά 94%, σε πάνω από 300.000 από τον Ιανουάριο έως τον Αύγουστο σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι.
Οι Κινέζοι κατασκευαστές έχουν πειστικούς λόγους για να πουλήσουν περισσότερο στη Δύση. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες στην Κίνα αντιμετωπίζουν πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα – τα εργοστάσια μπορούν να κατασκευάσουν διπλάσια αυτοκίνητα από όσα αγοράζουν οι ντόπιοι οδηγοί κάθε χρόνο, γεγονός που ωθεί τις μάρκες να μειώσουν τις τιμές. Οι εξαγωγές συχνά προσφέρουν μεγαλύτερα περιθώρια κέρδους, παρά τους δασμούς: η BYD έχει καταφέρει να αυξήσει τις τιμές στην ήπειρο διπλασιάζοντας ή και τριπλασιάζοντας τα επίπεδα στην Κίνα. Η China Inc. σημείωσε πρώιμη επιτυχία στην Ευρώπη με μοντέλα μαζικής αγοράς όπως το MG4 της SAIC Motor και το T03 της LeapMotor, που κόστισαν περίπου 30.000 ευρώ και 20.000 ευρώ αντίστοιχα. Ωστόσο, τα premium αυτοκίνητα με ανώτερες επιδόσεις και υψηλότερη έκδοση εξοπλισμού, όπως η Taycan της Porsche ή η EQS της Mercedes-Benz γίνονται ολοένα και πιο δελεαστικοί στόχοι. Η ίδια η Κίνα αφήνει να εννοηθεί τι μπορεί να συμβεί. Εκεί, η ασθενής καταναλωτική ζήτηση έχει προκαλέσει μείωση των πωλήσεων των premium brands για 19 συνεχόμενους μήνες έως τον Αύγουστο του 2025. Αλλά οι πραγματικοί χαμένοι ήταν οι παλαιότερες μάρκες. Οι παραδόσεις της Porsche στην Κίνα λόγου χάρη μειώθηκαν κατά 28% το πρώτο εξάμηνο του 2025 σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα. Οι κινεζικές μάρκες έχουν αποκτήσει γρήγορα μεγαλύτερο μερίδιο στην κατηγορία των premium EV και ήδη αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ των πωλήσεων. Τώρα, η BYD και οι συμπατριώτες της ανυπομονούν να επαναλάβουν το κόλπο στους ευρωπαϊκούς δρόμους. Τα στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας στην Ε.Ε. δεν τρέμουν από φόβο. Υπάρχει μια ομοφωνία ότι η εξοικείωση και η ιστορία που έχουν τους δίνει ένα διαρκές πλεονέκτημα έναντι των νεοεισερχόμενων. Ωστόσο, πριν από μία δεκαετία, αυτά τα επιχειρήματα θα είχαν βάση και στην Κίνα. Επιπλέον, οι εγχώριες μάρκες του Πεκίνου μπορούν να αξιοποιήσουν άλλα δυνατά σημεία· η τεχνολογία είναι ένα από αυτά. Εάν οι τρέχοντες δασμοί δεν εμποδίσουν την China Inc., οι Ευρωπαίοι πολιτικοί θα μπορούσαν να εξετάσουν το ενδεχόμενο περισσότερων εμπορικών φραγμών. Θα μπορούσαν να αυξήσουν τους δασμούς, να εισαγάγουν ελάχιστες τιμές και ποσοστώσεις ή να επιβάλουν αυστηρότερους κανόνες, για παράδειγμα. Οι Κινέζοι θα εξακολουθούν να έχουν άλλες επιλογές, όπως η τοπική προσαρμογή. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων υψηλής ποιότητας έχουν ήδη πληγεί από τον πόλεμο τιμών στην Κίνα και τους δασμούς του Τραμπ. Η Mercedes και η Porsche αναμένεται να δημιουργήσουν περιθώρια κέρδους μόλις 6,8% και 8,5%, αντίστοιχα, το επόμενο έτος, περίπου τα μισά από τα επίπεδα που πέτυχαν το 2023. Το επόμενο κύμα της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας σημαίνει ότι θα έχουν περισσότερα χρόνια ισχνής παραγωγής.
