«Η ελληνική κοινότητα στον Καναδά έχει ισχυρή παρουσία και βαθύ αποτύπωμα στη δημόσια ζωή της χώρας», ανέφερε στην «Κ» η υπουργός Μεταφορών και Διεθνούς Εμπορίου του Καναδά Κρίστια Φρίλαντ, η οποία πριν από λίγες εβδομάδες βρέθηκε στην Αθήνα συμμετέχοντας στο Athens Democracy Forum.
«Υπάρχει σημαντική εκπροσώπηση της ελληνικής κοινότητας στο Κοινοβούλιο, στο οποίο κι εγώ έχω την τιμή να συμμετέχω. Και φυσικά, δεν μπορούμε να παραβλέψουμε τις ζωντανές ελληνικές παροικίες στο Τορόντο, στο Μόντρεαλ και το Βανκούβερ. Οι Καναδοί γνωρίζουν καλά τη συμβολή της ελληνοκαναδικής κοινότητας και, μέσα από αυτήν, τους βαθείς και διαχρονικούς δεσμούς που ενώνουν τον Καναδά με την Ελλάδα», υπογράμμισε η κ. Φρίλαντ.
Η υπουργός στάθηκε ιδιαίτερα στους τομείς περαιτέρω συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και Καναδά, επισημαίνοντας ότι η ναυτιλία αποτελεί ένα από τα ισχυρότερα πλεονεκτήματα της Ελλάδας, ενώ ο Καναδάς διαθέτει δυναμική παρουσία στο διεθνές εμπόριο. Οι δύο αυτοί τομείς, όπως σημείωσε, μπορούν να συνδυαστούν δημιουργικά, ανοίγοντας νέες προοπτικές συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών.
«Είναι μεγάλο όφελος να έχουμε στενότερη συνεργασία με την Ελλάδα και να μαθαίνουμε ο ένας από τον άλλον», σχολίασε χαρακτηριστικά η κ. Φρίλαντ.
Οπως εξήγησε, ο Καναδάς επικεντρώνεται σήμερα στην ενίσχυση και διαφοροποίηση των εμπορικών του σχέσεων, με κύριο προσανατολισμό τις αγορές της Ευρωπαϊκής Ενωσης. «Λαμβάνοντας υπόψη την αβεβαιότητα που επικρατεί σε ορισμένους από τους παραδοσιακούς εμπορικούς δεσμούς του Καναδά, το εμπόριο με την Ε.Ε. έχει πλέον αναδειχθεί σε στρατηγική προτεραιότητα», υποστήριξε, υπογραμμίζοντας ότι στόχος είναι να καλλιεργήσουν στενότερες οικονομικές σχέσεις.
«Δεδομένου ότι η Ελλάδα είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ενωσης και, ταυτόχρονα, υπάρχουν ισχυροί δεσμοί σε ανθρώπινο επίπεδο, αυτό δημιουργεί πρόσφορο έδαφος και διευκολύνει τη συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών», τόνισε η κ. Φρίλαντ.
Οπως πρόσθεσε, η Ευρωπαϊκή Ενωση αποτελεί «μία από τις σημαντικότερες παγκόσμιες δυνάμεις, που δείχνουν τον δρόμο σε ζητήματα δημοκρατίας και ελεύθερης διακίνησης αγαθών». «Πολλές φορές οι Ευρωπαίοι δεν συνειδητοποιούν την πραγματική ισχύ του ευρωπαϊκού οικοδομήματος, τείνουμε να εστιάζουμε στα προβλήματά μας και να αγνοούμε τις αρετές μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Κατά την ίδια, η τρέχουσα συγκυρία είναι ιδανική για την Ευρώπη, ενώ ο Καναδάς παραμένει ένας φιλικά προσκείμενος εταίρος, με τον οποίο η Ελλάδα μπορεί να συνεργαστεί ενεργά σε ένα πλαίσιο κοινών αξιών και συμφερόντων. Τέλος, δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στο ενδιαφέρον των Καναδών να επισκεφθούν την Ελλάδα και για παραθεριστικούς λόγους, επισημαίνοντας ότι ο υφιστάμενος βαθμός συνδεσιμότητας ανάμεσα στις δύο χώρες κρίνεται αρκετά ικανοποιητικός, κάτι που ενισχύει τις τουριστικές ροές από τον Καναδά.
