Τα συνδικάτα στις ΗΠΑ έχουν υποβάλει αγωγές για να εμποδίσουν τυχόν απολύσεις, οι οποίες, σύμφωνα με ειδικούς στον προϋπολογισμό, δεν είναι καν απαραίτητες για την προστασία βασικών ομοσπονδιακών υπηρεσιών. Καθ’ όλη τη διάρκεια του shutdown, ο πρόεδρος Τραμπ έχει επανειλημμένως απειλήσει με νέο γύρο μαζικών ομοσπονδιακών απολύσεων για να αποτρέψει, όπως λέει, το «λουκέτο» βασικών υπηρεσιών. Ωστόσο, οι απολύσεις που εξετάζονται τώρα μπορεί να είναι παράνομες ή περιττές, σύμφωνα με ένα ευρύ φάσμα εμπειρογνωμόνων, νομικών μελετητών και συνδικαλιστών. Ο Λευκός Οίκος, υποστηρίζουν, επιδιώκει να εκμεταλλευθεί το δημοσιονομικό αδιέξοδο προκειμένου να προωθήσει την πολιτική του ατζέντα, να συρρικνώσει την κυβέρνηση και να τιμωρήσει τους Δημοκρατικούς. Στην καρδιά του θέματος βρίσκεται ένα γνωστό ερώτημα στη δεύτερη θητεία του Τραμπ: Σε ποιο βαθμό μπορεί να αναδιαμορφώσει την ομοσπονδιακή γραφειοκρατία χωρίς σαφή οδηγία από το Κογκρέσο; Ο Tραμπ έχει ήδη απολύσει χιλιάδες δημοσίους υπαλλήλους στο πλαίσιο αυτής της ανατρεπτικής αναδιοργάνωσης, πυροδοτώντας ένα ευρύ φάσμα νομικών προσφυγών από εργαζομένους, που λένε ότι οι ενέργειές του υπερβαίνουν την εξουσία του βάσει νόμου.
Τώρα, έχει βάλει στο μάτι ακόμη μεγαλύτερες περικοπές κατά τη διάρκεια του shutdown. Ο Λευκός Οίκος ισχυρίστηκε ότι οι απολύσεις είναι απαραίτητες και δικαιολογημένες και ότι η απώλεια χρηματοδότησης επιτρέπει στον πρόεδρο να στοχεύει σε προγράμματα που δεν έχουν πλέον χρήματα για να λειτουργήσουν. «Αν αυτό συνεχιστεί, πολλές από αυτές τις θέσεις εργασίας δεν θα επιστρέψουν ποτέ», δήλωσε ο Τραμπ την Τρίτη, απειλώντας για πρώτη φορά ότι όσοι διατηρούν τις δουλειές τους –αλλά έχουν τεθεί σε προσωρινή άδεια– ενδέχεται να μη λάβουν αναδρομικές αποδοχές. Τα συνδικάτα υποστηρίζουν ότι πολλές από τις απειλές του είναι παράνομες. Μήνυσαν προληπτικά την κυβέρνηση για την επιδίωξη μαζικών απολύσεων την περασμένη εβδομάδα, επισημαίνοντας ότι ο Λευκός Οίκος δεν μπορεί να εκτελέσει νόμιμα τις απολύσεις σε μια στιγμή που η κυβέρνηση υποτίθεται ότι λειτουργεί μόνο με βασικές υπηρεσίες. Την Τρίτη, ο δικαστής σε αυτήν την υπόθεση κάλεσε την κυβέρνηση να απαντήσει έως τις 10 Οκτωβρίου.
Οι ειδικοί στον προϋπολογισμό ανέφεραν επίσης ότι ο Λευκός Οίκος είχε παρουσιάσει λανθασμένα τις απολύσεις ως δημοσιονομική αναγκαιότητα. Οι επικείμενες απειλές ταιριάζουν πάντως σε ένα γνωστό μοτίβο υπό τον Τραμπ, ο οποίος χρησιμοποιεί την κρίση για να τιμωρήσει τους πολιτικούς αντιπάλους του. Οι Δημοκρατικοί έχουν επανειλημμένως απορρίψει τα αιτήματα των Ρεπουμπλικανών για μια βραχυπρόθεσμη συμφωνία δαπανών, καθώς επιδιώκουν την παράταση μιας σειράς επιδοτήσεων για την υγεία, που θα μπορούσε να ανέλθει σε 350 δισ. δολάρια. Αυτό έχει εξοργίσει τον Τραμπ, ο οποίος έχει απαντήσει με τιμωρητικά μέτρα. Επτά ημέρες μετά το «λουκέτο», η κυβέρνηση Τραμπ προχώρησε στην αφαίρεση δισεκατομμυρίων δολαρίων από δημοκρατικές πολιτείες.
Ειδήμονες στον προϋπολογισμό από όλο το πολιτικό φάσμα αμφισβητούν τη λογική της κυβέρνησης. Σύμφωνα με τον νόμο Antideficiency Act, η κυβέρνηση των ΗΠΑ γενικά δεν μπορεί να δαπανήσει χρήματα εάν το Κογκρέσο δεν τα έχει διαθέσει. Ωστόσο, ο νόμος περιέχει εξαιρέσεις για την παροχή υπηρεσιών εκτάκτου ανάγκης και διάσωσης, οι οποίες μπορούν γενικά να συνεχιστούν χωρίς διακοπή ακόμη και κατά τη διάρκεια ενός μακροχρόνιου lockdown. «Δεν υπάρχει νομική βάση που να υποδηλώνει ότι η πλήρης χρηματοδότηση του στρατού και άλλων βασικών υπηρεσιών απαιτεί την κατάργηση θέσεων εργασίας σε άλλα τμήματα κατά τη διάρκεια ενός lockdown», υπογράμμισε η Τζέσικα Ριντλ, ανώτερη συνεργάτις στο συντηρητικό think tank Manhattan Institute.
