Μια νέα ινδική εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, το Arattai (που σημαίνει «αστείο» στα ταμίλ), με την υπογραφή της εταιρείας τεχνολογίας Zoho, έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλής στη χώρα, πυροδοτώντας συζητήσεις για την ικανότητά της να ανταγωνιστεί τον γίγαντα WhatsApp της Meta.
Η ξαφνική άνοδος της εφαρμογής συνδέεται στενά με την κυβερνητική ώθηση για «αυτονομία» και την προώθηση προϊόντων made in India. Το Arattai είχε κυκλοφορήσει αθόρυβα το 2021, τις τελευταίες δύο εβδομάδες ωστόσο γνώρισε εκρηκτική αύξηση, καταγράφοντας 7 εκατ. λήψεις σε «επτά ημέρες την περασμένη εβδομάδα», σε σχέση με λιγότερες από 10.000 λήψεις τον Αύγουστο. Ο διευθύνων σύμβουλος της Zoho, Μάνι Βέμπου, δήλωσε ότι οι καθημερινές εγγραφές εκτοξεύτηκαν από 3.000 σε 350.000 σε μόλις τρεις ημέρες, ενώ οι ενεργοί χρήστες αυξάνονται διαρκώς. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το Arattai απέχει πολύ από τα 500 εκατ. μηνιαίους ενεργούς χρήστες που διαθέτει το WhatsApp στην Ινδία, τη μεγαλύτερη αγορά του. Παρ’ όλα αυτά, το 95% των μηνιαίων ενεργών χρηστών του Arattai τον Σεπτέμβριο βρισκόταν στην Ινδία, σύμφωνα με τη Sensor Tower. Η εκρηκτική αύξηση της δημοτικότητας του Arattai σημειώθηκε αφότου αρκετοί υπουργοί και επιχειρηματικοί ηγέτες, όπως ο υπουργός Παιδείας Νταρμέντρα Πραντάν, κάλεσαν τους πολίτες να χρησιμοποιούν «εφαρμογές που κατασκευάζονται στην Ινδία», ακολουθώντας την προτροπή του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι: «Κατασκευάστε στην Ινδία και ξοδέψτε στην Ινδία». Η Zoho παραδέχθηκε ότι η στήριξη της κυβέρνησης «σίγουρα συνέβαλε στην ξαφνική άνοδο του Arattai». Αναλυτές τεχνολογίας, ωστόσο, λένε ότι η επιτυχία θα εξαρτηθεί από την ικανότητα της εφαρμογής όχι μόνο να προσελκύει αλλά και να διατηρεί τους χρήστες, κάτι που «δεν μπορεί να καθοδηγείται μόνο από εθνικιστικά αισθήματα». Το Arattai άλλωστε δεν είναι η πρώτη ινδική εφαρμογή που επιδιώκει να αντικαταστήσει διεθνείς γίγαντες. Εφαρμογές όπως οι Koo (αντίστοιχο του X) και Moj (αντίστοιχο του TikTok) είχαν αρχική επιτυχία, αλλά ποτέ δεν κατάφεραν να διατηρήσουν τη δυναμική τους. Το Arattai προσφέρει παρόμοιες λειτουργίες με το WhatsApp, επιτρέποντας στους χρήστες να στέλνουν μηνύματα.
