Τη συνέχιση των επαφών σε επίπεδο ομάδων εργασίας προκειμένου να προσδιοριστούν με ακρίβεια τα επόμενα βήματα για τη συνεργασία Ελλάδας – Ηνωμένων Πολιτειών στους τομείς της ναυτιλίας, της ναυπηγικής βιομηχανίας και των μεταφορών υγροποιημένου φυσικού αερίου συμφώνησαν ο Αμερικανός υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ, το χαρτοφυλάκιο του οποίου περιλαμβάνει στρατηγικά θέματα ενέργειας και ναυτιλίας και ο Ελληνας υπουργός Ναυτιλίας, Βασίλης Κικίλιας.
Οι δύο άντρες επισκέφτηκαν τα Ναυπηγεία Ελευσίνας μαζί με τον υπουργό Ανάπτυξης Τάκη Θεοδωρικάκο και τον επιτετραμμένο της αμερικανικής πρεσβείας, Τζος Χακ, τα οποία, όπως και τα Ναυπηγεία Σύρου, ελέγχονται από την ONEX Shipyards & technologies, θυγατρική της εδρεύουσας στις Ηνωμένες Πολιτείες ONEX Group, η οποία έχει χρηματοδοτηθεί από την αμερικανική αναπτυξιακή κρατική τράπεζα DFC με 125 εκατ. ευρώ.
Πρόκειται, δηλαδή, για μία αμερικανική επένδυση σε ελληνικά ναυπηγεία, τα οποία, όπως και πολλά αμερικανικά, υπολειτουργούσαν ή και είχαν περιέλθει σε κατάσταση απαξίωσης. Τα Ναυπηγεία Ελευσίνας παρουσίασε στον Αμερικανό υπουργό ο επικεφαλής της ONEX και πρόεδρος της Ενωσης Ελληνικών Ναυπηγείων, Παναγιώτης Ξενοκώστας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η συνεργασία που αφορά τη μεταφορά τεχνογνωσίας τόσο από ελληνικά ναυπηγεία όσο και από ελληνικές ναυτιλιακές επιχειρήσεις το επόμενο διάστημα θα λάβει τη μορφή συγκεκριμένων βημάτων και χρονικό ορόσημο, καθώς η Ουάσιγκτον έχει θέσει ως προτεραιότητα να αυξήσει την αυτονομία των ΗΠΑ σε μέσα θαλάσσιας μεταφοράς ενεργειακών και άλλων προϊόντων, προκειμένου να περιορίσει την εξάρτηση από ναυτιλιακά συμφέροντα τρίτων χωρών, ειδικά σε περιόδους κρίσεων, καθώς και να περιορίσει την καλπάζουσα κινεζική επιρροή στην παγκόσμια ναυτιλία.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Νταγκ Μπέργκαμ στην Ελευσίνα, που ακολούθησε αυτή στη Ρεβυθούσα, μαζί με τον υπουργό Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρο Παπασταύρου, συζητήθηκε η σημασία των θαλάσσιων μεταφορών υγροποιημένου φυσικού αερίου, που αποτελούν τον μοναδικό τρόπο με τον οποίο μπορούν να εφοδιάσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες την Ευρώπη με φυσικό αέριο.
Ο στόλος των πλοίων αυτών που είναι ικανά να μεταφέρουν τέτοια φορτία περιλαμβάνει σε πολύ μεγάλο ποσοστό και ελληνικών συμφερόντων δεξαμενόπλοια. Ενας τομέας στον οποίον η Ουάσιγκτον δίνει επίσης μεγάλη σημασία. Ο υπουργός Ναυτιλίας Β. Κικίλιας επισήμανε πως η «κοινή προσπάθεια να αναπτυχθεί ο κλάδος, να ενδυναμωθεί και να τονιστούν οι σχέσεις οι επιχειρηματικές, οι οικονομικές και οι κρατικές που μπορούν να δημιουργηθούν σε αυτόν τον χώρο, θα συνεχιστεί, και σε σύντομο χρονικό διάστημα θα έχει απτά αποτελέσματα», ενώ από την πλευρά του ο υπουργός ανάπτυξης Τάκης Θεοδωρικάκος μίλησε για τις ελληνικές πρωτοβουλίες αναγέννησης της ναυπηγικής βιομηχανίας με την ένταξή της στις στρατηγικές επενδύσεις. Το βράδυ δόθηκε δεξίωση από την αμερικανική πρεσβεία προς τον Νταγκ Μπέργκαμ, στην οποία προσκλήθηκαν Ελληνες πολιτικοί, επιχειρηματίες και σημαίνουσες προσωπικότητες της χώρας και της ελληνοαμερικανικής συνεργασίας.
