Ενας από εκείνους τους λίγους μεγάλους Ελληνες οραματιστές που είδαν στην ομορφιά του ελληνικού τοπίου και στον φιλόξενο χαρακτήρα των Ελλήνων έναν τρόπο όχι μόνο για να δώσουν αξία στον τόπο και στους ανθρώπους του, αλλά και για να τον διαφημίσουν παγκοσμίως, ο Σπύρος Κοκοτός, «έφυγε» πλήρης ημερών την περασμένη εβδομάδα. Η παρακαταθήκη του όχι μόνον την ανάδειξη της Ελούντας ως παγκόσμιου προορισμού διακοπών υψηλού επιπέδου και την εισαγωγή στην Ελλάδα του μοντέλου του τουρισμού υψηλών προδιαγραφών, αλλά και την ίδρυση του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων.
Γεννήθηκε στο Ηράκλειο της Κρήτης το 1933 και με σπουδές αρχιτεκτονικής στο Πολυτεχνείο πρωτοστάτησε, φοιτητής ακόμη, στην ανάπτυξη των πρώτων μεγάλων εμβληματικών ξενοδοχείων της χώρας. Συμμετείχε στη μελέτη του Hilton Αθηνών, θέτοντας τις βάσεις για μια λαμπρή καριέρα στον χώρο του τουρισμού και της αρχιτεκτονικής. Στη συνέχεια, σχεδίασε πάνω από 30 ξενοδοχεία πολυτελείας σε όλη την Ελλάδα, όπως τα Rodos Bay, Minos Palace, Ermis και άλλα, και βραβεύθηκε από τον ΕΟΤ για τον σεβασμό των κτιρίων του στο φυσικό περιβάλλον.
Μαζί με τον αδελφό του, τον πολιτικό μηχανικό Γιώργο Κοκοτό, πρωταγωνίστησε και στην κατασκευή πολλών ακόμη εμβληματικών ξενοδοχείων στην Κρήτη. Τη δεκαετία του 1970 όταν αφοσιώθηκε στην επιχειρηματικότητα, ανοίγοντας τα δικά του ξενοδοχεία στην Ελούντα. Το Elounda Beach και το Elounda Bay, που εισήγαγαν τον τουρισμό πολυτελείας στην Ελλάδα, με τα πρώτα bungalows πάνω στο νερό, αλλά και με απόλυτη έμφαση στη λεπτομέρεια, όπως τα σερβίτσια Christofle σε όλα τα εστιατόρια. Τα Elounda Bay και Elounda Beach πουλήθηκαν στα τέλη των δεκαετιών του ’70 και του ’80 αντίστοιχα.
Εκεί, στην Ελούντα, ανέπτυξε τα επίσης τα ξενοδοχεία Elounda Mare (1982), Porto Elounda (1992) με το πρώτο γήπεδο γκολφ στην Κρήτη. Το 2006 φέρνει στην Ελλάδα την παγκοσμίου φήμης αλυσίδα Six Senses Spa, ενισχύοντας την έννοια του wellness στον υπερπολυτελή τουρισμό. Το 2007 εγκαινιάζει το Elounda Peninsula Luxury Resort, το πρώτο υπερπολυτελές παραθαλάσσιο resort της Ευρώπης, όπου όλες οι βίλες διαθέτουν ιδιωτική πισίνα και απευθείας πρόσβαση στη θάλασσα.
Σχεδίασε πάνω από 30 ξενοδοχεία πολυτελείας σε όλη την Ελλάδα, όπως τα Rodos Bay, Minos Palace, Ermis και άλλα.
Η είδηση του θανάτου του τα ξημερώματα της περασμένης Τρίτης γνωστοποιήθηκε από τον γιο του Φώτη Κοκοτό, που μαζί με τα αδέλφια του Ηλία και Μαρίνα, όπως και τη μητέρα τους και αγαπημένη σύζυγο του Σπύρου, Ελιάνα, αποτελούν άξιους διαδόχους του οραματιστή Ελληνα επιχειρηματία, οι οποίοι έχουν αφοσιωθεί στον όμιλο.
«Ο καπετάν Σπύρος λάτρευε την ιστιοπλοΐα. Φέτος δεν πρόλαβε να πάει για ψάρεμα με τους φίλους του όπως πέρυσι τέτοιες μέρες. Προχθές το απόγευμα, στο νοσοκομείο, τραβήξαμε μαζί ένα βίντεο που λέγαμε για το ταξίδι που θα κάναμε “με τις κοπέλες μας”, με το λατρεμένο σκαρί του, την «Ελιάνα». Η μαμά ήταν δίπλα του. Εφυγε ήσυχος», έγραψε στα social media ο Φώτης Κοκοτός.
Ο Σπύρος Κοκοτός ήταν όμως και ένας από τους πρωτεργάτες της ίδρυσης του ΣΕΤΕ, του φορέα εκπροσώπησης του κλάδου. Ηταν τέλη Οκτωβρίου του 1991 και μαζί με άλλους σπουδαίους ξενοδόχους της εποχής αποφάσισαν να ιδρύσουν τον ΣΕΤΕ. Τα ιδρυτικά μέλη τον επέλεξαν παμψηφεί ως πρώτο πρόεδρο του φορέα.
Ο Σπύρος Κοκοτός δημιούργησε στην Κρήτη το Μουσείο Κρητικής Λαογραφίας από το Ιδρυμα Σπύρος και Ελιάνα Κοκοτού, στο μητρογονικό αρχοντικό κτήμα Βαρούχα στις Δαφνές, φιλοξενώντας τη σπάνια προσωπική του συλλογή. Τα ξενοδοχεία του, άλλωστε, κοσμούν έργα κορυφαίων Ελλήνων καλλιτεχνών: Κώστας Βαρώτσος στα γλυπτά, Σπύρος Βασιλείου στο σήμα του Elounda Mare και Αλέκος Φασιανός στον τρούλο του Προφήτη Ηλία.
