Στα 3 δισ. λίρες ή περίπου 3,5 δισ. ευρώ υπολογίζεται η αξία των «μικρών δεμάτων» που αποστέλλονται από την Κίνα στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχοντας υπερδιπλασιαστεί από το 2023-2024 και τα 1,3 δισ. λίρες, σύμφωνα με το BBC.
Επί του παρόντος, αυτές οι εισαγωγές χαμηλής αξίας (έως 135 λιρών) απαλλάσσονται από δασμούς, με αποτέλεσμα οι βρετανικές επιχειρήσεις να διαμαρτύρονται για αθέμιτο ανταγωνισμό.
Πρωταγωνιστές και κινητήριες δυνάμεις της αλματώδους αύξησης των μικρών δεμάτων θεωρούνται οι κινεζικοί γίγαντες του ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως η Shein και η Temu, καθώς οι πωλήσεις φθηνών προϊόντων σε διαδικτυακούς αγοραστές στη Βρετανία συνεχίζουν να αυξάνονται.
Η βρετανική κυβέρνηση επανεξετάζει τους κανόνες για τις λεγόμενες εισαγωγές χαμηλής αξίας, αλλά τα λόμπι των επιχειρήσεων επιθυμούν να δράσει ταχύτερα για την προστασία των λιανεμπόρων από την υποτιμολόγηση των Κινέζων, καθώς και των καταναλωτών από ενδεχόμενα ελαττωματικά προϊόντα.
Η Νάταλι Μπεργκ, αναλύτρια λιανεμπορίου της NBK Retail, δήλωσε ότι δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η αύξηση της αξίας των μικρών δεμάτων από την Κίνα συνέπεσε με την ανάπτυξη εταιρειών όπως η Shein και η Temu. «Σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα έχουν μετατραπεί από μικρές νεοεισερχόμενες εταιρείες σε γίγαντες του λιανεμπορίου», ανέφερε.
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι η κατάργηση της φορολογικής απαλλαγής θα μπορούσε να πλήξει δυσανάλογα τους καταναλωτές με χαμηλό εισόδημα και τις μικρές επιχειρήσεις που τη χρησιμοποιούν για την εισαγωγή εμπορευμάτων, τονίζοντας πως πρόκειται για ένα κενό που πρέπει να καλυφθεί, αλλά η κυβέρνηση πρέπει να διασφαλίσει ότι οποιεσδήποτε αλλαγές δεν θα βλάψουν τελικά τους καταναλωτές ή τις μικρές επιχειρήσεις.
Το βρετανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε τον Απρίλιο την επανεξέταση των εισαγωγών χαμηλής αξίας, έπειτα από πιέσεις μεγάλων αλυσίδων καταστημάτων, όπως η Next και η Sainsbury’s, οι οποίες υποστήριξαν ότι η εξαίρεση αυτή επέτρεπε σε εταιρείες του εξωτερικού να τις υποσκελίζουν.
Το British Retail Consortium (BRC) κάλεσε τους υπουργούς να αναλάβουν δράση άμεσα. Κατά τον Αντριου Οπι, διευθυντή τροφίμων και βιωσιμότητας του BRC, οι εισαγωγές χαμηλής αξίας αποτελούν «σημαντική και αυξανόμενη απειλή» για τις επενδύσεις στις εμπορικές οδούς του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς οι λιανέμποροι αντιμετωπίζουν αθέμιτο ανταγωνισμό και οι καταναλωτές εκτίθενται σε ενδεχομένως μη ασφαλή προϊόντα, επειδή δεν υποβάλλονται στην ίδια διαδικασία τελωνειακού ελέγχου, όπως άλλα.
Εκπρόσωπος της Temu δήλωσε ότι η εταιρεία έχει στόχο τουλάχιστον οι μισοί από τους πωλητές που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα της στο Ηνωμένο Βασίλειο να έχουν την έδρα τους στη χώρα μέχρι το τέλος του έτους. «Αυτή η προσέγγιση βοηθάει τους καταναλωτές να έχουν πρόσβαση σε προσιτά προϊόντα, ενώ παράλληλα παρέχει στις βρετανικές επιχειρήσεις ένα κανάλι χαμηλού κόστους για να προσεγγίσουν νέους πελάτες και να αναπτυχθούν», επισήμανε.
Εκπρόσωπος της Shein ανέφερε ότι το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας, που στηρίζεται στη ζήτηση, της επιτρέπει να εξοικονομεί κόστη, όφελος που μπορεί να μεταφέρει στους πελάτες της. «Οι πωλητές υποχρεούνται να συμμορφώνονται με τον κώδικα δεοντολογίας της Shein και τα αυστηρά πρότυπα ασφαλείας», πρόσθεσε.
Οι ΗΠΑ έχουν ήδη καταργήσει τον κανόνα de minimis, την «ελάχιστη» εξαίρεση για τις εισαγωγές προϊόντων χαμηλού κόστους από την Κίνα, αλλά η πολιτική θα εφαρμοστεί πλέον και στον υπόλοιπο κόσμο. Ο προηγούμενος κανόνας επέτρεπε την είσοδο στις ΗΠΑ εμπορευμάτων αξίας έως 800 δολαρίων χωρίς την καταβολή δασμών.
Η Ευρωπαϊκή Ενωση ανακοίνωσε επίσης πρόσφατα σχέδια για την επιβολή τέλους δύο ευρώ σε μικρά δέματα αξίας 150 ευρώ και κάτω στις εισαγωγές.
