Καμία άλλη χώρα δεν έχει προκαλέσει τόσο έντονη κινητικότητα στις αερομεταφορές στη διεθνή σκηνή το τελευταίο διάστημα όσο η Ινδία. Και όχι άδικα: με δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια να κατευθύνονται σε νέες υποδομές αεροδρομίων και μια χωρίς προηγούμενο φρενίτιδα παραγγελιών αεροσκαφών από τις εγχώριες εταιρείες, η Ινδία ετοιμάζεται να επαναπροσδιορίσει τον ρόλο της στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη. Κατά την περυσινή χρονιά, στο Νέο Δελχί, το διεθνές αεροδρόμιο «Ιντιρα Γκάντι» υποδέχθηκε πάνω από 77 εκατ. επιβάτες, ανεβαίνοντας στην ένατη θέση των πιο πολυσύχναστων αεροδρομίων στον κόσμο. Η φιλοδοξία, ωστόσο, δεν σταματά εκεί. Η Ινδία στοχεύει να σπάσει το φράγμα των 100 εκατ., σκαρφαλώνοντας στη δεύτερη θέση παγκοσμίως, ακριβώς πίσω από την Ατλάντα των ΗΠΑ.
Καθώς η χώρα οδεύει σταθερά προς την ελίτ των μεγαλύτερων οικονομιών του πλανήτη, επιχειρεί να προσαρμόσει τις υποδομές της στις αυξανόμενες απαιτήσεις μιας δυναμικά ανερχόμενης μεσαίας τάξης. Στο επίκεντρο αυτής της προσπάθειας βρίσκονται τα αεροδρόμια, λειτουργώντας σαν παραδείγματα εκσυγχρονισμού σε μια τεράστια χώρα που ακόμη βασίζεται κυρίως στο σιδηροδρομικό δίκτυο για τις μετακινήσεις της.
Παρά την αναπτυξιακή τροχιά, το αεροπορικό ταξίδι εξακολουθεί να είναι οικονομικά απαγορευτικό για τη συντριπτική πλειονότητα των Ινδών. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, λίγο πάνω από το 3% του συνολικού πληθυσμού έχει τη δυνατότητα να ταξιδεύει σε τακτική βάση. Το ποσοστό ίσως φαίνεται μικρό, αλλά όταν μιλάμε για ένα σύνολο 1,46 δισ. ανθρώπων αντιστοιχεί σε ένα νούμερο της τάξεως των 44 εκατ., το οποίο αναμένεται να μεγαλώσει όσο ενισχύεται το κατά κεφαλήν εισόδημα.
Πρόκειται κυρίως για στελέχη επιχειρήσεων, φοιτητές και τουρίστες, που μετακινούνται όλο και συχνότερα στο εξωτερικό, καθώς η ανερχόμενη μεσαία τάξη της Ινδίας διευρύνει τις προοπτικές της. Η Ευρώπη επιχειρεί να διεκδικήσει ένα αυξανόμενο μερίδιο από αυτή τη νέα ταξιδιωτική ροή. Το 2024 εκτιμάται ότι περίπου 30 εκατ. Ινδοί πραγματοποίησαν διεθνή ταξίδια. Από αυτούς, σχεδόν 9 εκατ. επέλεξαν ευρωπαϊκούς προορισμούς, με κυριότερους το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, τη Γαλλία και την Ελβετία.
Το 2024 εκτιμάται ότι περίπου 30 εκατ. Ινδοί πραγματοποίησαν διεθνή ταξίδια. Από αυτούς, σχεδόν 9 εκατ. επέλεξαν ευρωπαϊκούς προορισμούς.
Στο δυναμικό αυτό ρεύμα θα πρέπει να προστεθεί και ο μεγάλος αριθμός Ινδών που ήδη ζουν και εργάζονται στην Ευρώπη, ειδικά σε χώρες όπως η Γερμανία, η Ιταλία και η Ολλανδία, και οι οποίοι ταξιδεύουν συχνότερα μεταξύ Ινδίας και Ευρώπης, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο την ανάγκη αεροπορικής σύνδεσης μεταξύ των δύο ηπείρων. Αυτή η τάση δεν έχει περάσει απαρατήρητη από την Aegean, η οποία ήδη τα τελευταία χρόνια ανοίγει τους ορίζοντές της, στρέφοντας το βλέμμα σε πιο μακρινές αγορές, όπως η Νοτιοανατολική Ασία και η Αφρική.
Η πρόσφατη ανακοίνωση από τον πρόεδρο της Aegean Ευτύχη Βασιλάκη ότι από τον Μάρτιο του 2026 η εταιρεία θα πετάει απευθείας προς Νέο Δελχί και Μουμπάι δεν αποτέλεσε έκπληξη. Πρόκειται για μια κίνηση που σχεδιαζόταν εδώ και περισσότερο από ένα χρόνο. Το μόνο που απέμενε ήταν η ενίσχυση του στόλου με τα κατάλληλα αεροσκάφη, ικανά να υποστηρίξουν μεγαλύτερες αποστάσεις. «Αναζητούσαμε μια λύση που θα μας έδινε τη δυνατότητα να εισέλθουμε στην αγορά της Ινδίας νωρίτερα από το 2027, οπότε και είχε μετατεθεί ο σχεδιασμός λόγω πρακτικών δυσκολιών που ανέκυψαν στην παραλαβή των τεσσάρων A321neo LR (Long Range, με εμβέλεια έως και 8 ώρες), που είχαμε αρχικά ανακοινώσει πέρυσι», εξήγησε ο κ. Βασιλάκης και πρόσθεσε: «Βρήκαμε την απάντηση στον νέο τύπο αεροσκάφους XLR (Extra Long Range) της Airbus. Πέραν της αυξημένης εμβέλειας που φθάνει έως και τις 10,5 ώρες, προσφέρει σημαντικά αναβαθμισμένο επίπεδο άνεσης και υπηρεσιών, που ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις ενός μακρινού ταξιδιού». Τα δύο νέα Airbus A321neo XLR, τα οποία θα παραληφθούν άμεσα, τον Δεκέμβριο του 2025 και τον Ιανουάριο του 2026, προστίθενται στην υφιστάμενη παραγγελία των τεσσάρων A321neo LR, ανεβάζοντας τη συνολική παραγγελία της Aegean σε αεροσκάφη της οικογένειας A320/321neo στα 60 μέχρι το 2030. «Ανάλογα με την ανταπόκριση, στο τραπέζι βρίσκονται ήδη και άλλοι μακρινοί προορισμοί που μπορούν να εξυπηρετηθούν από τον συγκεκριμένο τύπο αεροσκάφους», αρκέστηκε να πει ο κ. Βασιλάκης, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Ινδία σηματοδοτεί μόνον την απαρχή της νέας τροχιάς που χαράσσει η ελληνική αεροπορική εταιρεία.
Στα σχέδια της αεροπορικής εταιρείας βρίσκονται ήδη και άλλοι μακρινοί προορισμοί που μπορούν να εξυπηρετηθούν από τα A321neo XLR.
Αν και η Ινδία δεν συγκαταλέγεται ακόμη στις παραδοσιακές αγορές-πηγές για τον ελληνικό τουρισμό, τα τελευταία χρόνια καταγράφεται αξιοσημείωτη κινητικότητα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της IATA, η συνολική επιβατική ροή μεταξύ Ελλάδας και Ινδίας προσεγγίζει τις 90.000 ετησίως, αριθμός που περιλαμβάνει και μη Ινδούς υπηκόους. Την ίδια στιγμή, η ταχέως ενισχυμένη μεσαία τάξη της Ινδίας, αν και δύσκολο να οριστεί με ακρίβεια, αναμένεται να διαδραματίσει όλο και πιο καθοριστικό ρόλο, με την Aegean να στοχεύει κυρίως σε ταξιδιώτες με υψηλότερο εισόδημα.
