Μία από τις πιο αιφνιδιαστικές κινήσεις στη φετινή ελληνική επιχειρηματική σκηνή καταγράφηκε στις αρχές Ιουλίου, όταν η Intralot ανακοίνωσε τη συμφωνία-ορόσημο για την εξαγορά της Bally’s International Interactive, θυγατρικής του αμερικανικού κολοσσού Bally’s Corp. Η συμφωνία, με αποτίμηση άνω των 2,7 δισ. ευρώ, δεν αποτελεί μόνο την επισφράγιση της εξόδου της Intralot από μια πολυετή φάση αναδιάρθρωσης. Συνιστά και τη μετάβασή της σε ένα νέο κεφάλαιο: αυτό του παγκόσμιου παίκτη στον χώρο του online gaming και των λοταριών, με ενιαία δομή, τεχνολογική υπεροχή και διεθνή στρατηγική.
Με φόντο τις αντιδράσεις της αγοράς, την ενεργή συμμετοχή στην Intralot του επενδυτικού fund Standard General του Σου Κιμ, το οποίο ελέγχει την Bally’s και τις προκλήσεις μιας πολύπλοκης χρηματοδοτικής αρχιτεκτονικής, η νέα εποχή για την Intralot γεννά εύλογα ερωτήματα: Ποια είναι η στρατηγική κατεύθυνση του νέου σχήματος; Τι σημαίνει αυτή η συμφωνία για τους μετόχους, τους εργαζομένους, την Ελλάδα; Και τι θα αλλάξει ουσιαστικά για τον ίδιο τον χαρακτήρα της εταιρείας που ίδρυσε ο Σωκράτης Κόκκαλης πριν από 33 χρόνια;
Σε αυτή τη συγκυρία, ο διευθύνων σύμβουλος της Intralot, Νίκος Νικολακόπουλος, μιλάει στην «Κ» για τις παραμέτρους της συμφωνίας, τις επόμενες κινήσεις, τις προοπτικές για τους μικρομετόχους, αλλά και για τη στρατηγική πρόθεση να καταστεί η Αθήνα κόμβος τεχνολογίας και ανάπτυξης για το νέο ενοποιημένο σχήμα.
– Πώς ερμηνεύετε τη σημασία της εξαγοράς της Bally’s International Interactive για την εξέλιξη και τον νέο προσανατολισμό της Intralot; Ποιο είναι το μήνυμα που στέλνει αυτή η συμφωνία για τη μελλοντική ταυτότητα και πορεία της εταιρείας;
– Η εξαγορά της Bally’s International Interactive σηματοδοτεί την αρχή ενός νέου, εξωστρεφούς και δυναμικού κύκλου για την Intralot. Πρόκειται για μια στρατηγική κίνηση που δεν θα αλλάξει απλώς το μέγεθος της εταιρείας μας, αλλά και ολόκληρη την ταυτότητά της. Με αυτή τη συμφωνία, η Intralot αναδεικνύεται σε έναν παγκόσμιο πρωταθλητή στον κλάδο των λοταριών και του online gaming με τεχνολογική υπεροχή, ενισχυμένο χαρτοφυλάκιο και διευρυμένη παρουσία τόσο σε B2B όσο και σε B2C αγορές. Είναι η φυσική συνέχεια μιας πορείας που ξεκίνησε πριν από 33 χρόνια από το όραμα του προέδρου και ιδρυτή της, Σωκράτη Κόκκαλη, για μια τεχνολογική εταιρεία παγκόσμιας εμβέλειας με ελληνική υπογραφή. Με την κίνηση αυτή, απαντάμε στις ανάγκες μιας νέας εποχής όπου η εμπειρία του παίκτη, η τεχνολογία και η εξατομίκευση βρίσκονται στο επίκεντρο. Δημιουργούμε μια ενιαία, καθετοποιημένη δομή με παγκόσμια προοπτική, ανθεκτικότητα και ξεκάθαρη στρατηγική που πρωταγωνιστεί σε όλες τις επιμέρους αγορές και τα κανάλια διανομής (omnichannel).
– Ποια είναι τα βασικά επόμενα βήματα που προβλέπει το χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης της συναλλαγής με την Bally’s και ποιοι είναι οι κύριοι άξονες της υλοποίησης του νέου σχήματος; Μπορείτε να μας δώσετε μια συνοπτική αλλά σαφή εικόνα για το πού βρισκόμαστε σήμερα και τι ακολουθεί;
– Η συναλλαγή βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, με την επίσημη ανακοίνωση να έχει πραγματοποιηθεί την 1η Ιουλίου. Από τότε, η Bally’s προχώρησε άμεσα σε υποχρεωτική δημόσια πρόταση, αφού η συμμετοχή της στην Intralot αυξήθηκε από 26,86% σε 33,34%. Το τίμημα της συναλλαγής καλύπτεται μέσω συνδυασμού μετρητών και μετοχών, με τη στήριξη κοινοπραξίας διεθνών τραπεζών, οι οποίες παρέχουν ενδιάμεση χρηματοδότηση ύψους 1,6 δισ. ευρώ. Παράλληλα, προγραμματίζεται αύξηση μετοχικού κεφαλαίου έως 400 εκατ. ευρώ, με στόχο την ενίσχυση της χρηματοδότησης της συναλλαγής. Η ολοκλήρωση της συναλλαγής αναμένεται εντός του τέταρτου τριμήνου του 2025. Επιπλέον, υλοποιείται ήδη πλάνο για τη δημιουργία ενός διεθνούς τεχνολογικού hub στην Αθήνα, το οποίο αναμένεται να δημιουργήσει εκατοντάδες θέσεις εργασίας και να αποτελέσει πυρήνα καινοτομίας και τεχνολογικής υπεροχής. Η νέα εταιρεία θα παραμείνει εισηγμένη στο Χρηματιστήριο Αθηνών, επιβεβαιώνοντας τον ελληνικό της χαρακτήρα και ενισχύοντας την Ελλάδα ως επενδυτικό και τεχνολογικό προορισμό.
Το τίμημα της συναλλαγής καλύπτεται μέσω συνδυασμού μετρητών και μετοχών, με τη στήριξη κοινοπραξίας διεθνών τραπεζών, οι οποίες παρέχουν ενδιάμεση χρηματοδότηση ύψους 1,6 δισ. ευρώ.
– Με δεδομένο ότι οι μικρομέτοχοι στήριξαν την Intralot ακόμη και στα πιο δύσκολα χρόνια, ποια είναι τα οφέλη που αναμένεται να αποκομίσουν από τη συμφωνία και τη νέα εποχή που διαμορφώνεται για την εταιρεία; Ποια είναι η προστιθέμενη αξία που δημιουργείται για αυτούς;
– Οι μικρομέτοχοι της Intralot στάθηκαν με αφοσίωση δίπλα στην εταιρεία σε όλες τις φάσεις της πορείας της – ακόμα και στις πιο απαιτητικές περιόδους. Η συμφωνία αυτή θεωρώ πως θα ενισχύσει σημαντικά την αξία της εταιρείας. Δημιουργείται σχήμα με μέγεθος ικανό να πρωταγωνιστήσει σε παγκόσμιο επίπεδο, με κεφαλαιακή επάρκεια και δυνατότητες να διεκδικήσει και να υλοποιήσει μεγαλύτερα έργα. Η παρουσία της Bally’s θα φέρει ακόμη περισσότερη τεχνογνωσία, συνέργειες και θεσμική σταθερότητα. Παράλληλα, η Intralot παραμένει εισηγμένη στο Χρηματιστήριο Αθηνών, διατηρώντας ρευστότητα και προσελκύοντας διεθνή επενδυτικά κεφάλαια. Οι μικρομέτοχοι αποτελούν μέρος ενός διεθνούς ηγέτη που αξιοποιεί το όραμα και τα θεμέλια που τέθηκαν από την ίδρυσή του και δημιουργεί ακόμη περισσότερη αξία για τα επόμενα χρόνια.
Η νέα εταιρεία θα παραμείνει εισηγμένη στο Χρηματιστήριο Αθηνών, επιβεβαιώνοντας τον ελληνικό χαρακτήρα της και ενισχύοντας την Ελλάδα ως επενδυτικό και τεχνολογικό προορισμό.
– Ποια είναι η ερμηνεία σας για τη βραχυπρόθεσμη πίεση που δέχθηκε η μετοχή της Intralot αμέσως μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας; Εκτιμάτε ότι η αγορά αντιδρά με συγκρατημένο ενθουσιασμό ή πρόκειται για παροδική μεταβλητότητα;
– Γενικά η διοίκηση της εταιρείας δεν σχολιάζει την τιμή της μετοχής και μάλιστα βραχυπρόθεσμες κινήσεις. Θεωρώ όμως ότι, συνολικά, η αγορά αποτιμά θετικά τις προοπτικές της συναλλαγής που ανακοινώσαμε, καθώς επίσης και τις εμπορικές εξελίξεις όπως την ανανέωση σημαντικών συμβολαίων και την πρόσφατη ανακοίνωση σχετικά με τη λοταρία του Μέριλαντ που θα αποτελέσει νέο έργο.
– Πώς απαντάτε στις φωνές που εκφράζουν επιφυλάξεις σχετικά με πτυχές του νέου εταιρικού σχήματος, όπως η μερισματική πολιτική, οι προοπτικές κερδοφορίας και η συνολική στρατηγική κατεύθυνση;
– Η αλήθεια είναι πως οποιαδήποτε μεγάλη στρατηγική μετάβαση προκαλεί ερωτήματα και αυτό είναι θεμιτό. Το εγχείρημα της Intralot, όμως, δεν βασίζεται σε αφηρημένες υποσχέσεις, αλλά σε μια ξεκάθαρη στρατηγική και χειροπιαστά δεδομένα. Η εταιρεία αποκτά πολλαπλές πηγές εσόδων, από τα παραδοσιακά λοταριακά B2B μοντέλα έως τις B2C πλατφόρμες online gaming. Το επιχειρηματικό μας μοντέλο στηρίζεται σε επαναλαμβανόμενα έσοδα, υψηλό cash conversion (95%) και μακροχρόνιες συμβάσεις. Οι τεχνολογικές συνέργειες, η ενοποίηση υπηρεσιών και η δημιουργία του hub στην Αθήνα προβλέπεται να αποδώσουν 35-40 εκατ. ευρώ σε ετήσιες εξοικονομήσεις εντός διετίας. Το νέο σχήμα έχει το μέγεθος και την τεχνολογία, ενώ δραστηριοποιείται σε μια αγορά τεράστιας δυναμικής, η οποία παραδοσιακά εμφανίζει σημαντικούς ρυθμούς ανάπτυξης της τάξης του 5% και αναμένεται να προσεγγίσει τα 200 δισ. δολάρια το 2029. Οι προοπτικές είναι ισχυρές και χειροπιαστές και πιστεύω ότι το νέο σχήμα θα καταφέρει να υλοποιήσει το πλάνο που έχει χαράξει.
– Πώς θα χαρακτηρίζατε την επόμενη μέρα για την Intralot;
– Η επόμενη μέρα για την Intralot είναι πιο ώριμη, πιο δυνατή και σηματοδοτεί μια νέα αρχή, όχι μόνο για την ίδια την εταιρεία αλλά και για ολόκληρο τον τεχνολογικό και επιχειρηματικό κλάδο στην Ελλάδα. Πρόκειται για το μεγαλύτερο στρατηγικό βήμα στην ιστορία της Intralot, που την καθιστά παγκόσμιο ηγέτη στον τομέα των λοταριών και online gaming. Το νέο σχήμα είναι πλήρως καθετοποιημένο, τεχνολογικά ολοκληρωμένο και παρόν σε όλες τις μορφές του σύγχρονου gaming. Η δημιουργία ενός tech hub στην Αθήνα φέρνει σημαντικές επενδύσεις και θέσεις εργασίας και ενισχύει τη θέση της Ελλάδας ως κέντρο καινοτομίας. Ταυτόχρονα, η Intralot εισέρχεται σε νέα ρυθμιζόμενα B2C περιβάλλοντα με υψηλές αποδόσεις.
Σε αυτό το σημείο θα ήθελα να σταθώ σε δύο σημεία. Πρώτον, στη σημαντικότητα της επιλογής της Bally’s Interactive ως στρατηγικού μας εταίρου σε αυτόν τον μετασχηματισμό. Πρόκειται για έναν οργανισμό που, βάσει μεριδίου αγοράς, αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία στον τομέα του online casino στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Bally’s απολαμβάνει πολύ μεγαλύτερα περιθώρια κέρδους σε σχέση με τον ανταγωνισμό, χάρη στην τεχνολογία και τους αλγόριθμους που έχει αναπτύξει, οι οποίοι και της επιτρέπουν να μειώνει σημαντικά το κόστος απόκτησης και διατήρησης πελατών. Δεύτερον, θα ήθελα να εκφράσω την πεποίθησή μου ότι σε μια ευρωπαϊκή αγορά που σήμερα παραμένει ακόμα ιδιαίτερα κατακερματισμένη, το νέο σχήμα με τα ιδιαίτερα ποιοτικά και ποσοτικά χαρακτηριστικά που διαθέτει και αναφέραμε παραπάνω, θα έχει πολλές ευκαιρίες να προχωρήσει κινήσεις ενοποίησης, εδραιώνοντας έτσι ακόμα περισσότερο την ηγετική του θέση και το ανταγωνιστικό του πλεονέκτημα.
Σε έναν κλάδο που μετασχηματίζεται ταχύτατα, η Intralot έχει τα εργαλεία, τους ανθρώπους και τη στρατηγική να ηγηθεί. Είναι η αρχή ενός νέου κύκλου ανάπτυξης, με διεθνή εμβέλεια, τεχνολογική υπεροχή και σαφές αποτύπωμα στην παγκόσμια αγορά.
