Το εκατομμυριοστό ρομπότ ενέταξε στον στόλο της η Amazon, σε μια εποχή όπου όλο και περισσότερες εταιρείες τεχνολογίας μειώνουν θέσεις εργασίας και στρέφονται στην αυτοματοποίηση. Παράλληλα, η εταιρεία γνωστοποίησε πως ολόκληρος ο στόλος της θα τροφοδοτείται από ένα νέο μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης. Εχοντας φτάσει στο ορόσημο του ενός εκατομμυρίου ρομπότ στο παγκόσμιο δίκτυό της, η Amazon εδραιώνεται ως ο μεγαλύτερος κατασκευαστής και χειριστής κινητής ρομποτικής στον κόσμο, δήλωσε ο Σκοτ Ντρέσερ, αντιπρόεδρος της Amazon Robotics.
Επιπλέον έκανε γνωστό ότι το νέο μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης «Deep Fleet» θα συντονίζει την κίνηση των ρομπότ της εταιρείας μέσα στα κέντρα εκπλήρωσης παραγγελιών, μειώνοντας τον χρόνο μετακίνησης του στόλου κατά 10% και επιτρέποντας ταχύτερες και πιο αποδοτικές παραδόσεις πακέτων.
Η Amazon άρχισε να αναπτύσσει ρομπότ στις εγκαταστάσεις της το 2012 για να μετακινεί ράφια με αποθέματα σε όλους τους ορόφους των αποθηκών. Εκτοτε, ο ρόλος τους στα εργοστάσια έχει αυξηθεί πάρα πολύ, καθώς υπάρχουν εκείνα που μπορούν να σηκώσουν έως και 1.250 κιλά προϊόντων, μέχρι τα πλήρως αυτόνομα ρομπότ που περιηγούνται στα εργοστάσια με καρότσια γεμάτα με παραγγελίες πελατών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ανθρωποειδή ρομπότ με τεχνητή νοημοσύνη –σχεδιασμένα να μιμούνται την ανθρώπινη κίνηση και το σχήμα– θα μπορούσαν να αναπτυχθούν φέτος σε εργοστάσια που ανήκουν στην Tesla.
Παρόλο που οι εξελίξεις στη ρομποτική τεχνητής νοημοσύνης, όπως στις εγκαταστάσεις της Amazon, υπόσχονται αύξηση της παραγωγικότητας, έχουν επίσης εγείρει ανησυχίες για μαζική απώλεια θέσεων εργασίας. Μια έρευνα του Pew Research που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο διαπίστωσε ότι τόσο οι ειδικοί όσο και το ευρύ κοινό βλέπουν τους εργάτες εργοστασίων ως μια από τις ομάδες που κινδυνεύουν περισσότερο να χάσουν τη δουλειά τους λόγω της τεχνητής νοημοσύνης.
Αυτή την ανησυχία φαίνεται ότι προσπάθησε να αντιμετωπίσει ο Ντρέσερ στις δηλώσεις του. «Τα ρομπότ εργάζονται παράλληλα με τους υπαλλήλους μας, αναλαμβάνοντας βαριές ανυψώσεις και επαναλαμβανόμενες εργασίες, ενώ δημιουργούν νέες ευκαιρίες για τους χειριστές της πρώτης γραμμής να αναπτύξουν τεχνικές δεξιότητες», τόνισε. Ωστόσο, η είδηση της επέκτασης των ρομπότ της Amazon έγινε γνωστή λίγο μετά τη δήλωση του διευθύνοντος συμβούλου Αντι Τζάσι στο CNBC ότι η ταχεία εξάπλωση της παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης της Amazon θα έχει αποτέλεσμα «λιγότεροι άνθρωποι να κάνουν κάποιες από τις εργασίες που η τεχνολογία αρχίζει στην πραγματικότητα να αυτοματοποιεί».
Ο Τζάσι επισήμανε ότι ακόμη και όταν η AI καταργεί θέσεις εργασίας σε ορισμένους τομείς, η Amazon θα συνεχίσει να προσλαμβάνει περισσότερους υπαλλήλους στην τεχνητή νοημοσύνη, στη ρομποτική και αλλού. Αλλά σε ένα υπόμνημα προς τους υπαλλήλους νωρίτερα τον Ιούνιο, ο διευθύνων σύμβουλος είχε παραδεχθεί ότι αναμένει ότι το εργατικό δυναμικό της εταιρείας θα συρρικνωθεί τα επόμενα χρόνια υπό το πρίσμα της τεχνολογικής προόδου.
Στο διά ταύτα, πάντως, η αντίστροφη μέτρηση μπορεί να έχει ήδη αρχίσει. Το CNBC ανέφερε ότι η Amazon μείωσε περισσότερες από 27.000 θέσεις εργασίας το 2022 και το 2023 και συνέχισε να κάνει πιο στοχευμένες περικοπές σε όλες τις επιχειρηματικές μονάδες της. Σύμφωνα με το Layoffs.fyi, το οποίο παρακολουθεί τις απολύσεις στον κλάδο της τεχνολογίας, 551 εταιρείες απέλυσαν πέρυσι περίπου 153.000 υπαλλήλους, ενώ μια έκθεση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ τον Φεβρουάριο διαπίστωσε ότι το 48% των εργοδοτών στις ΗΠΑ σχεδιάζει να μειώσει το εργατικό δυναμικό λόγω της τεχνητής νοημοσύνης.
