Το νέο διεθνές αεροδρόμιο στις ακτές της Αλβανίας πρόκειται να αρχίσει να λειτουργεί σε λίγες εβδομάδες και στην ευρύτερη περιοχή του πρόκειται να οικοδομήσει πολυτελές ξενοδοχείο ο γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ.
Τα τελευταία τρία χρόνια, ομάδα επενδυτών έχει δαπανήσει 170 εκατ. δολ. για να μετατρέψει έναν παλιό διάδρομο προσγείωσης για στρατιωτικά αεροπλάνα στο αεροδρόμιο του Αυλώνα, που είναι το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της Αλβανίας. Το καλοκαίρι θα αρχίσουν οι πτήσεις τσάρτερ και λίγο αργότερα το αεροδρόμιο θα λειτουργεί πλήρως. Σύμφωνα με τον Βάλον Λούκα, διευθύνοντα σύμβουλο του αεροδρομίου, «είναι μια στρατηγικής σημασίας επένδυση για την τόνωση του τουρισμού στη νότια Αλβανία και θα αποτελέσει την πύλη προς την αλβανική Ριβιέρα και τις γύρω περιοχές».
Το στοίχημα των επενδυτών είναι πως το αεροδρόμιο του Αυλώνα, κάπου 10 χιλιόμετρα από την πόλη και το λιμάνι, θα προσφέρει ευκολότερη πρόσβαση στο νότιο τμήμα της αλβανικής ακτογραμμής μήκους 500 χιλιομέτρων. Τελευταία η περιοχή έχει προσελκύσει μεγάλο αριθμό τουριστών χάρη στις προσιτές τιμές της, αλλά και στην αίσθηση του αγνώστου και του ανεξερεύνητου σε σύγκριση με τις γνωστές περιοχές της Ελλάδας και της Κροατίας. Το αεροδρόμιο εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια αναβάθμισης της περιοχής και μετατροπής της σε προορισμό ακριβού τουρισμού. Οχι πολύ μακριά από τον Αυλώνα βρίσκεται το νησί Σαζάν, στο οποίο σχεδιάζει ένα πολυτελές ξενοδοχείο 1,4 δισ. δολ. ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ.
Το αεροδρόμιο του Αυλώνα θα βοηθήσει στην αποσυμφόρηση του αεροδρομίου των Τιράνων, που στη διάρκεια του περασμένου έτους προσέφερε τις υπηρεσίες του σε 10,7 εκατ. ταξιδιώτες, δηλαδή σε τριπλάσιους από όσους το χρησιμοποιούσαν προ της πανδημίας. Η κυβέρνηση στρέφει τις προσπάθειές της για ανάπτυξη στις παράκτιες πόλεις, όπως ο Αυλώνας, που φημίζεται για τη φυσική ομορφιά του αλλά παρέμενε άγνωστος επί δεκαετίες επειδή δεν τον περιλάμβανε κανένα από τα διεθνή ταξιδιωτικά δίκτυα. Η μετάβαση της Αλβανίας από απομονωμένη χώρα του πρώην σοβιετικού μπλοκ σε τουριστικό προορισμό άρχισε και συνεχίζεται στα 12 χρόνια που είναι στην εξουσία ο πρωθυπουργός, Εντι Ράμα. Τα τουριστικά σχέδια είναι φιλόδοξα, ενώ οι αυτοκινητόδρομοι και τα ενεργειακά σχέδια που κατασκευάστηκαν έχουν τονώσει την οικονομία και έχουν αναβαθμίσει το βιοτικό επίπεδο. Η Αλβανία παραμένει, πάντως, ακόμη μία από τις φτωχότερες χώρες της Ευρώπης, που έχει πληγεί από τη μαζική φυγή των νέων υψηλής κατάρτισης, με συνέπεια τη μείωση του πληθυσμού της κατά περίπου 20% από τότε που ο Ράμα ανέλαβε την εξουσία.
