Εφαρμόζοντας όσα ανακοίνωσε τον Ιανουάριο μετά την ορκωμοσία του, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανοίγει τον δρόμο για εξορύξεις στην Αλάσκα και στο κοίτασμα-μαμούθ των 8,7 δισ. βαρελιών πετρελαίου, ανακαλώντας σχετική απαγόρευση που είχε επιβάλει ο προκάτοχός του, Τζο Μπάιντεν.
Οπως υποστηρίζουν στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ αλλά και παράγοντες του πετρελαϊκού κλάδου που επικροτούν την απόφαση, ανοίγονται έτσι καινούργιες ευκαιρίες για την ανάπτυξη και εκμετάλλευση νέων επενδύσεων στο πετρέλαιο και στο φυσικό αέριο. Το κοίτασμα βρίσκεται σε μια τεράστια έκταση στα βορειοδυτικά της πολιτείας που πριν από έναν αιώνα χρησιμοποιείτο ως πηγή τροφοδοσίας με πετρέλαιο για το αμερικανικό ναυτικό.
Η απόφαση για εξορύξεις στην Αλάσκα εντάσσεται στο ευρύτερο σχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ για πυρετώδη αύξηση της παραγωγής υδρογονανθράκων και προβλέπεται από το προεδρικό διάταγμα με το οποίο έδωσε εντολή να αλλάξουν πτυχές της νομοθεσίας των ΗΠΑ προς αυτή την κατεύθυνση.
Η εκτίμηση για τα 8,7 δισ. βαρέλια πετρελαίου ανήκει στην αμερικανική Γεωλογική Επιθεώρηση και είναι από το 2017. Υπολογίζεται, πάντως, ότι η παραγωγή στο επίμαχο κοίτασμα θα εκτοξευθεί στα ύψη με την ανάπτυξη κοιτασμάτων που έχουν εντοπισθεί προσφάτως. Η πολιτεία της Αλάσκας προβλέπει μάλιστα πως η παραγωγή μπορεί να φθάσει στα 139.000 βαρέλια την ημέρα, όταν προ διετίας οι εκτιμήσεις μιλούσαν μόνο για 15.800 βαρέλια την ημέρα. Ο Τζο Μπάιντεν είχε απαγορεύσει τις εξορύξεις στην περιοχή, την οποία είχε χαρακτηρίσει «ειδική ζώνη», εμποδίζοντας, έτσι, την εκμετάλλευση ενός κοιτάσματος στο οποίο δραστηριοποιήθηκαν παλαιότερα κολοσσοί όπως οι ConocoPhillips, Santos Ltd., Repsol SA και Armstrong Oil & Gas Inc.
Σύμφωνα με την αμερικανική Γεωλογική Επιθεώρηση υπάρχουν αποθέματα 8,7 δισ. βαρελιών πετρελαίου.
Τη σχετική απόφαση του Αμερικανού προέδρου ανακοίνωσε ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπούργκουμ από το δημαρχείο του Ούτγιατζβικ, ενός χωριού στην ακτή της Θάλασσας Τσοπίκτσι στην Αλάσκα, την οποία έχει επανειλημμένως επισκεφθεί τόσο ο ίδιος όσο και άλλα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ με σκοπό να προωθήσουν την ενεργειακή εκμετάλλευση της περιοχής.
Ενθουσιασμός
Η ανακοίνωση έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από τους κατοίκους της περιοχής που είχαν συγκεντρωθεί σε πολιτιστικό κέντρο της προκειμένου να συνομιλήσουν για το θέμα με στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ, τον γερουσιαστή Νταν Σάλιβαν και τον κυβερνήτη της Αλάσκας, Μάικ Ναντλίβι. Μαζί με τον Μπούργκουμ, που προεδρεύει του Εθνικού Συμβουλίου Ενεργειακής Κυριαρχίας, παρευρέθησαν ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ και ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος, Λι Ζέλντιν.
Ο υπουργός Ενέργειας εξέφρασε την εκτίμηση πως θα αυξηθεί σημαντικά η εκμετάλλευση του πετρελαίου της Αλάσκας, ενδεχομένως να τετραπλασιαστεί η παραγωγή στον Νορθ Σλοπ, στον βορειότερο δήμο στην πολιτεία της Αλάσκας. Δεν παρέλειψε να επικρίνει την πολιτική της προηγούμενης κυβέρνησης και τις απαγορεύσεις της που εμπόδιζαν την περιοχή να αναπτύξει το δυναμικό της. Προς επίρρωσιν των λόγων του ο Ρεξ Ροκ, επικεφαλής της Περιφερειακής Ενωσης του Αρκτικού Σλοπ, ενός εκ των δεκατριών ενώσεων εγχώριων κατοίκων της Αλάσκας, έσπευσε να τονίσει πως η απόφαση που είχε λάβει η κυβέρνηση Μπάιντεν και επεβλήθη το περασμένο έτος δεν είχε την υποστήριξη των κατοίκων της περιοχής.
Η απόφαση δεν βρίσκει, πάντως, σύμφωνες τις περιβαλλοντικές οργανώσεις που υποστηρίζουν τη νομοθεσία του Μπάιντεν και θεωρούν αναγκαίο να παραμείνει παρθένα μια μεγάλη έκταση στην Αρκτική, η οποία αποτελείται από τούντρα και υγροβιότοπους και είναι ο τόπος πολλών άγριων ειδών.
