Στο «μικροσκόπιο» της Επιτροπής Ανταγωνισμού μπαίνει η γνωστή πλατφόρμα αναζήτησης και κράτησης καταλυμάτων Βooking.com ύστερα από καταγγελία που υπεβλήθη στην ανεξάρτητη αρχή. Μάλιστα η Επιτροπή Ανταγωνισμού, η οποία δεν κατονομάζει στην ανακοίνωσή της την πλατφόρμα που ερευνά, αλλά που σύμφωνα με απολύτως ασφαλείς πληροφορίες της «Καθημερινής» πρόκειται για την Booking, αποφάσισε χθες να αναθέσει κατά προτεραιότητα σε αρμόδιο εισηγητή την εξέταση της εν λόγω υπόθεσης. Μάλιστα, λόγω της εμβέλειας της πλατφόρμας και λόγω του γεγονότος ότι η υπόθεση άπτεται του Digital Market Act, της νομοθεσίας για τις ψηφιακές πλατφόρμες, η ελληνική αρχή θα είναι σε συνεργασία με τη Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού (DG Comp) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μία ημέρα μετά την ανακοίνωση του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος (ΞΕΕ) ότι μαζί με πάνω από 25 εθνικές ενώσεις ξενοδόχων από όλη την Ευρώπη υποστηρίζει μια συλλογική αγωγή αποζημίωσης κατά της Booking. Η δράση αυτή, που έχει και την ενεργό υποστήριξη της HOTREC (Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία Φιλοξενίας), βασίζεται στην απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ενωσης της 19ης Σεπτεμβρίου 2024, με την οποία το Δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι οι ρήτρες ισοτιμίας που χρησιμοποιεί η Booking.com παραβιάζουν τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού της Ε.Ε. Σύμφωνα με τους ξενοδόχους, τα ευρωπαϊκά ξενοδοχεία έχουν υποστεί σημαντικές οικονομικές ζημίες ως συνέπεια των ρητρών ισοτιμίας, δηλαδή με τη μορφή τεχνητά διογκωμένων ποσοστών προμήθειας που καταβάλλονται στην Booking.com και στρεβλώσεων των καναλιών άμεσης πώλησης των ξενοδοχείων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Booking διερευνάται για την παραβίαση του δικαίου του ανταγωνισμού από μια εθνική αρχή ανταγωνισμού. Η αρχή έγινε το 2012 όταν η Ενωση Ξενοδόχων της Γερμανίας έκανε καταγγελία κατά της Booking στην ομοσπονδιακή αρχή ανταγωνισμού της χώρας, η οποία εξέδωσε καταδικαστική απόφαση το 2015. Είναι αυτή η απόφαση η οποία έφτασε τελικά μέχρι το Δικαστήριο της Ε.Ε. και επί της ουσίας επικυρώθηκε τον περυσινό Σεπτέμβριο.
Επιπλέον, η ισπανική αρχή ανταγωνισμού επέβαλε πέρυσι πρόστιμο ύψους 413,24 εκατ. ευρώ στην Booking, ενώ η ιταλική αρχή ανταγωνισμού ήρθε σε συμβιβασμό με την πλατφόρμα.
