Η Ελλάδα, παγκόσμια δύναμη στον τουρισμό, διεκδικεί πλέον με αξιώσεις την ηγεσία του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO ή UN Tourism) στις αυριανές αρχαιρεσίες, με υποψήφιο τον πρώην υπουργό Τουρισμού και αναπληρωτή υπουργό Οικονομικών Χάρη Θεοχάρη.
Το εκτελεστικό συμβούλιο του UN Tourism συνεδριάζει στις 30 Μαΐου για να επιλέξει και να προτείνει έναν υποψήφιο για τη θέση του γενικού γραμματέα στη γενική συνέλευση του φορέα. Ο Χάρης Θεοχάρης, σύμφωνα με πληροφορίες, απολαμβάνει σημαντική στήριξη μεταξύ των 35 μελών του εκτελεστικού συμβουλίου, έπειτα και από έντονες διπλωματικές επαφές που πραγματοποίησε η ελληνική κυβέρνηση.
Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, τη θέση αυτή διεκδικούν άλλοι τέσσερις υποψήφιοι. Αρχικά οι υποψήφιοι μαζί με τον Ελληνα ήταν έξι, ωστόσο η Γεωργία απέσυρε την υποψηφιότητα του νυν γενικού γραμματέα Ζουράμπ Πολολικασβίλι. Εκ των τεσσάρων αντιπάλων του Χάρη Θεοχάρη επικρατέστερη θεωρείται η Σαϊχά αλ Νοουίς από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Διπλωματικά εμφανίζεται ισχυρή, ωστόσο δεν διαθέτει άμεση εμπειρία στον τουρισμό, αλλά στα οικονομικά και στις επενδύσεις. Αντιθέτως, σημαντική εμπειρία στον τουρισμό διαθέτει η υποψήφια του Μεξικού Γκλόρια Γκουεβάρα η οποία έχει διατελέσει υπουργός Τουρισμού του Μεξικού και πρόεδρος και CEO του WTTC (παγκόσμια συνομοσπονδία τουριστικών επιχειρήσεων). Οι άλλοι δύο αντίπαλοι της ελληνικής υποψηφιότητας είναι ο διπλωμάτης καριέρας Μοχάμεντ Ανταμ από την Γκάνα και ο Χαμπίμπ Αμάρ από την Τυνησία.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής οι αναλυτές θεωρούν την προγραμματική ατζέντα του Ελληνα υποψηφίου ως την πιο ολοκληρωμένη. Ο Χάρης Θεοχάρης προτείνει και τη διεύρυνση της συμμετοχής στον UN Tourism με χώρες όπως οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, ενώ το πρόγραμμά του περιλαμβάνει την προώθηση βιώσιμων πολιτικών, ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ μελών και αξιοποίηση της ψηφιοποίησης και καινοτομίας για την αντιμετώπιση των προκλήσεων του τομέα.
Μιλώντας στην «Καθημερινή» προ ολίγων εβδομάδων, ο Χ. Θεοχάρης υπογράμμισε πως μεταξύ άλλων θα προτάξει τη βιώσιμη ανάπτυξη του τουρισμού, τον ψηφιακό μετασχηματισμό, τη στήριξη των εργαζομένων και την αντιμετώπιση προβλημάτων όπως η αλλοίωση του χαρακτήρα προορισμών που συγκεντρώνουν μεγάλους αριθμούς επισκεπτών. Στο πλαίσιο του προεκλογικού του αγώνα, ο πρώην υπουργός Τουρισμού, υφυπουργός Οικονομικών και νυν βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας επέδειξε διαρκή κινητικότητα, ταξιδεύοντας από ήπειρο σε ήπειρο για να εξηγήσει το όραμά του για έναν ανανεωμένο, πιο δυναμικό, πιο δημοκρατικό αλλά και πιο πράσινο UN Tourism.
Η συγκυρία είναι κρίσιμη: Καθώς ο ταξιδιωτικός τομέας υφίσταται βαθύ μετασχηματισμό μετά την πανδημία, αυτή η εκλογή παρουσιάζει μια καθοριστική ευκαιρία για τον καθορισμό της στρατηγικής κατεύθυνσης της παγκόσμιας διακυβέρνησης του τουρισμού για τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Ο επιλεγμένος υποψήφιος, που απαιτεί την υποστήριξη τουλάχιστον 18 από τα 35 μέλη του συμβουλίου, θα προταθεί στη Γενική Συνέλευση Τουρισμού του ΟΗΕ, η οποία έχει προγραμματιστεί να συνεδριάσει στο Ριάντ τον Νοέμβριο. Εάν κανένας υποψήφιος δεν συγκεντρώσει πλειοψηφία στον πρώτο γύρο, θα διεξαχθούν πρόσθετοι γύροι μεταξύ των κορυφαίων υποψηφίων μέχρι να επιτευχθεί συναίνεση.
Το εκτελεστικό συμβούλιο –το κύριο όργανο λήψης αποφάσεων του ΟΗΕ για τον τουρισμό, πέραν των γενικών συνελεύσεων– απαρτίζεται από 35 χώρες-μέλη. Αυτές είναι: Αργεντινή, Αρμενία, Αζερμπαϊτζάν, Μπαχρέιν, Βραζιλία, Βουλγαρία, Πράσινο Ακρωτήριο, Κίνα, Κολομβία, Κροατία, Τσεχική Δημοκρατία, ΛΔΚ, Δομινικανή Δημοκρατία, Γεωργία, Γκάνα, Ελλάδα, Ινδία, Ινδονησία, Ιράν, Ιταλία, Τζαμάικα, Ιαπωνία, Λιθουανία, Μαρόκο, Μοζαμβίκη, Ναμίμπια, Νιγηρία, Νότια Κορέα, Ρουάντα, Σαουδική Αραβία, Νότια Αφρική, Ισπανία, Τανζανία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και Ζάμπια.
