Ακόμα και η Γερμανία χάνει την υπομονή της. Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς προειδοποίησε τη Δευτέρα ότι η E.E. θα «χρειαστεί να χρησιμοποιήσει» το εργαλείο εμπορικών αντιποίνων αν αποτύχουν οι συνομιλίες με την Ουάσιγκτον και υπαινίχθηκε ότι θα στοχοποιήσει τεχνολογικούς ομίλους των ΗΠΑ. Οι δηλώσεις του συνάδουν με τις εκκλήσεις προς τις Βρυξέλλες για σκληρή στάση απέναντι στον πρόεδρο Τραμπ. Η τακτική αυτή μπορεί να εγείρει αντιρρήσεις μεταξύ των άλλων μεγάλων εξαγωγέων της Ευρώπης. Αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επίτευξη μιας τελικής συμφωνίας.
Ως η χώρα της Ε.Ε. με το μεγαλύτερο εμπορικό πλεόνασμα με τις ΗΠΑ –92 δισ. ευρώ πέρυσι, σχεδόν το ήμισυ του συνολικού πλεονάσματος της Ε.Ε.– η Γερμανία έχει να χάσει τα περισσότερα από έναν ολοκληρωτικό εμπορικό πόλεμο. Γι’ αυτό και είναι σημαντικό το ότι ο Μερτς οδεύει προς το στρατόπεδο των «γερακιών».
Η απειλή του Τραμπ την περασμένη Παρασκευή να επιβάλει δασμό 50% στα ευρωπαϊκά προϊόντα ίσως συνέβαλε σε μια σκλήρυνση της στάσης του Βερολίνου. Αλλοι ηγέτες από την Ιρλανδία, την Ιταλία και την Αυστρία, που επίσης έχουν σημαντικά πλεονάσματα με τις ΗΠΑ, δεν έχουν προβεί σε παρόμοιες εκκλήσεις. Αλλά η Σουηδία, επίσης μεγάλη εξαγωγική δύναμη, έχει ήδη προειδοποιήσει ότι η Ε.Ε. θα πρέπει να πλήξει τις ΗΠΑ με αντίμετρα εάν ο Τραμπ επιβάλει βασικό δασμό 10%. Οπως παραδέχθηκε ο Μερτς, ένας ολοκληρωτικός εμπορικός πόλεμος θα αποτελούσε πλήγμα και για τις δύο πλευρές. Ο Τζιλ Μεκ, οικονομολόγος της Axa, υπολογίζει πως αν ισχύσει δασμός 50% και συνδυαστεί με την πρόσφατη ανατίμηση του ευρώ, θα μειωθεί το ΑΕΠ της Ε.Ε. κατά 2%. Ο ίδιος επικαλείται μάλιστα την υποχώρηση που σημείωσε το δολάριο αμέσως μετά την απειλή του Τραμπ, ως ένδειξη ότι οι αγορές ανησυχούν για τον αντίκτυπο του εμπορικού πολέμου στην αμερικανική οικονομία.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα διαφωνήσουν ως προς το ποιες υποχωρήσεις πρέπει να κάνουν, όπως να δεσμευθούν ότι θα αυξήσουν τις εισαγωγές αμερικανικών προϊόντων, και ως προς το πόσο σκληρή πρέπει να είναι η απάντησή τους σε περίπτωση αδιεξόδου στις συνομιλίες. Η Γερμανία θα ανησυχεί για τις αυτοκινητοβιομηχανίες της, η Ιταλία, η Αυστρία και πρωτίστως η Ιρλανδία για τις εξαγωγές των φαρμάκων τους και η Γαλλία ακόμη και με το μικροσκοπικό πλεόνασμα των 3 δισ. ευρώ από το διμερές εμπόριο με τις ΗΠΑ θα ανησυχεί για τις εξαγωγές κονιάκ. Ακόμη και στην περίπτωση ενός συμβιβασμού θα υπάρξει οικονομικό πλήγμα καθώς οι δασμοί θα είναι υψηλότεροι. Αλλά ο κίνδυνος μιας βαθύτερης σύγκρουσης θα υπενθυμίζει στον Τραμπ ότι οι ΗΠΑ εξήγαγαν στην Ε.Ε. προϊόντα αξίας 370 δισ. δολ. το 2024, υπερδιπλάσια από όσα εξήγαγαν στην Κίνα.
