Εχετε αναρωτηθεί πόσες φορές στην παιδική σας ηλικία κάνατε τρύπες στο χάρτινο τραπεζομάντιλο της οικογενειακής ταβέρνας που πηγαίνατε με τους γονείς σας ή φτιάχνατε αυτοσχέδιες σφυρίχτρες από κομματάκια του ίδιου τραπεζομάντιλου; Οι λίγο μεγαλύτεροι ίσως θυμούνται ότι πριν από το 1985 τα τραπέζια στις ταβέρνες –και όχι στα εστιατόρια πολυτελείας– ήταν στρωμένα είτε με σκληρό πλαστικό τραπεζομάντιλο –συχνά αμφιβόλου καθαριότητας– είτε με… χασαπόχαρτο.
Δύο φίλοι μηχανολόγοι, ο Γιάννης Τρακάκης και ο Νίκος Χριστόπουλος, που είχαν ιδρύσει το 1985 τη «Ν. Χριστόπουλος – Ι. Τρακάκης Ο.Ε.» με τον διακριτικό τίτλο ΧΡΙΣΤΡΑΚ Ο.Ε., είδαν το κενό που υπήρχε στην αγορά. Και σκέφτηκαν να ενώσουν το χαρτί με το πλαστικό και να φτιάξουν το γνωστό χάρτινο τραπεζομάντιλο με το υπόστρωμα πολυαιθυλενίου. Η μία μηχανή και ο χώρος των περίπου 200 τ.μ. στο Περιστέρι άρχισαν να μη φτάνουν για τις ανάγκες της παραγωγής και των παραγγελιών. «Μου έχουν πει ότι σχηματίζονταν ουρές απέξω για να αγοράσουν τα χάρτινα τραπεζομάντιλα», λέει χαρακτηριστικά ο κ. Γιώργος Τρακάκης, γιος του ενός εκ των ιδρυτών και σημερινός διευθύνων σύμβουλος της Endless EC, όπως έχει μετονομασθεί η εταιρεία από το 2021.
Η αυξημένη παραγωγή υποχρεώνει τη μετεγκατάσταση σε μια μεγαλύτερη αποθήκη στον Ασπρόπυργο το 1988, χρονιά κατά την οποία αλλάζει για πρώτη φορά όνομα και νομική μορφή η εταιρεία και γίνεται ΕΥΡΩΧΑΡΤ ΕΠΕ, ξεκινώντας ταυτόχρονα και την παραγωγή απορρυπαντικών. Η συνεχής ανοδική πορεία της αύξανε τις ανάγκες σε εγκαταστάσεις και οι ιδιοκτήτες αγόραζαν συνεχώς τα όμορα οικόπεδα, ενώ για μια ακόμη φορά η εταιρεία άλλαξε επωνυμία και εξελίχθηκε σε Α.Ε. από ΕΠΕ. Το 1993, λοιπόν, μετονομάζεται σε Ευρωχαρτική ΑΕΒΕ, ενώ δύο χρόνια μετά, το 1995, κατοχυρώνεται το σήμα Endless με το χαρακτηριστικό λογότυπο με τον κύκνο.
Σαράντα χρόνια μετά τη λειτουργία της πρώτης μηχανής στο Περιστέρι, οι εγκαταστάσεις της Endless EC, από μια αποθήκη 200 τ.μ., έχουν πλέον συνολική έκταση 80 στρεμμάτων, με 40.000 τ.μ. να είναι ο στεγασμένος χώρος, ενώ πλέον απασχολεί περί τα 250 άτομα. Εκεί, στον Ασπρόπυργο, βρίσκονται τα γραφεία της διοίκησης, το εργοστάσιο παραγωγής προϊόντων χάρτου και απορρυπαντικών – καθαριστικών, καθώς και οι αποθήκες, ενώ η εταιρεία διαθέτει ένα ακόμη ιδιόκτητο κέντρο διανομής στη Θεσσαλονίκη για την εξυπηρέτηση των αναγκών της Βόρειας Ελλάδας. Ο ετήσιος τζίρος ξεπερνάει πλέον τα 72 εκατ. ευρώ, από τα 38 εκατ. ευρώ δέκα χρόνια πριν, με την Endless να έχει αλλάξει πίστα και να ανήκει στην κατηγορία των μεγάλων επιχειρήσεων, φροντίζοντας ταυτόχρονα να μειώνει τον δανεισμό της κατά 20%-30% ετησίως.
Η όρεξη για περαιτέρω μεγέθυνση της εταιρείας μοιάζει… endless (ατελείωτη) και αποτελεί στρατηγική και της δεύτερης γενιάς που τη διοικεί σήμερα. Ισως διότι ο Γιώργος Τρακάκης δουλεύει από 15 ετών στην εταιρεία, περνώντας από όλα τα πόστα μέχρι να καταλήξει στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, έχοντας κάνει σπουδές σε Ελλάδα και εξωτερικό στη διοίκηση επιχειρήσεων. «Εγώ βλέπω το μέλλον στις εξαγορές, στις συγχωνεύσεις και στις συνέργειες. Η ιστορία το έχει δείξει. Οι επιχειρήσεις δεν μεγάλωσαν μόνες τους. Αυτός είναι ο δρόμος εάν θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί σαν οικονομία», υποστηρίζει.
Και το παραπάνω δεν είναι απλώς μια αντίληψη, αλλά εμμέσως πλην σαφώς προαναγγελία των επόμενων κινήσεων της Endless. «Υπάρχουν αρκετές μικρές εταιρείες στον χώρο που θέλουν να σταματήσουν τη δραστηριότητά τους, ακριβώς λόγω μικρού μεγέθους, ή εταιρείες που σκέφτονται να πουλήσουν τα σήματά τους. Δεν ξέρω αν θα προλάβουμε φέτος, διότι είμαστε στη φάση ολοκλήρωσης του εταιρικού μετασχηματισμού, αλλά η στρατηγική μας είναι προς τα εκεί», αποκαλύπτει ο Γ. Τρακάκης.
«Σφήνα» σε πολυεθνικές
Δύο σημαντικά γεγονότα έλαβαν χώρα λίγο πριν η Endless συμπληρώσει τα 40 της χρόνια: το «βελούδινο διαζύγιο» ανάμεσα στις οικογένειες Τρακάκη και Χριστόπουλου με τη δεύτερη να αποφασίζει να αποεπενδύσει από την εταιρεία και η είσοδος στην αγορά του νέου σήματος «Good Mood» όχι μόνο με προϊόντα χάρτου, αλλά και με μαλακτικά ρούχων και καθαριστικά δαπέδου.
Η δεύτερη αυτή κίνηση εντάσσεται στην προσπάθεια της εταιρείας να αυξήσει περισσότερο τις πωλήσεις των επώνυμων προϊόντων της έναντι αυτών των προϊόντων ιδιωτικής ετικέτας, καθώς οι πρώτες είναι αυτές που δίνουν μεγαλύτερη προστιθέμενη αξία και κέρδη.
Η προσπάθεια για ενίσχυση της εξωστρέφειας θα έχει στο επίκεντρο τα απορρυπαντικά και όχι τα προϊόντα χαρτιού, με την Endless να δίνει έμφαση στα επώνυμα προϊόντα.
Σήμερα, οι πωλήσεις των επώνυμων προϊόντων αντιπροσωπεύουν το 65% του συνολικού κύκλου εργασιών της Endless και το υπόλοιπο 35% προέρχεται από τα προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας, με τη διοίκηση της εταιρείας να θέλει να ενισχύσει ακόμη περισσότερο το πρώτο ποσοστό εις βάρος του δεύτερου. «Η δομή μας πλέον είναι στημένη για επώνυμα προϊόντα», υποστηρίζει ο κ. Γ. Τρακάκης, με τη νέα αυτή πρόκληση να αφορά τόσο την Ελλάδα όσο και το εξωτερικό, δεδομένου ότι πλέον η εταιρεία αντιλαμβάνεται ότι η εγχώρια αγορά είναι πεπερασμένη. Μάλιστα η προσπάθεια για ενίσχυση της εξωστρέφειας θα έχει στο επίκεντρο τα απορρυπαντικά και όχι τα προϊόντα χαρτιού.
Βεβαίως, υπάρχει μία μεγάλη δυσκολία, αυτή του να μπεις στο ράφι των μεγάλων σούπερ μάρκετ, εκεί όπου στην κατηγορία των επώνυμων απορρυπαντικών κυριαρχούν οι πολυεθνικές. Η Εndless εδώ και χρόνια βρίσκεται με δεκάδες κωδικούς επώνυμων προϊόντων (με το σήμα Endless) στα ράφια της μικρής λιανικής, ενώ έχει ισχυρή παρουσία με προϊόντα χάρτου και απορρυπαντικά – καθαριστικά στο κανάλι του HORECA. Το τελευταίο άλλωστε ήταν αρκετά εύκολο εάν λάβει κάποιος υπόψη πού απευθύνεται το χάρτινο τραπεζομάντιλο. «Παραμένει αρκετά δύσκολο να μπούμε στα ράφια των μεγάλων αλυσίδων. Οι πολυεθνικές έχουν πολύ μεγαλύτερο προϋπολογισμό για διαφήμιση, ενώ τα σήματά τους είναι βαθιά ριζωμένα στη συνείδηση των καταναλωτών. Βλέπουμε, ωστόσο, ότι η προσπάθειά μας αποδίδει στο πλαίσιο του εφικτού», επισημαίνει ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας.
Πέρα από το να αναζητά εταιρείες και σήματα προς εξαγορά, η Endless έχει βρεθεί και η ίδια στο «ραντάρ» επενδυτών, Ελλήνων και ξένων, συμπεριλαμβανομένων και funds τα τελευταία χρόνια. Αν και δεν προέκυψε κάποια στρατηγική συνεργασία, ο κ. Τρακάκης δεν απορρίπτει ένα τέτοιο ενδεχόμενο στο μέλλον. «Αν έρθει κάποια πρόταση που να έχει ενδιαφέρον για το μέλλον της εταιρείας και συμφέρει, είμαστε ανοιχτοί στο να την ακούσουμε», καταλήγει.
