Το 2019, πριν από το ξέσπασμα της παγκόσμιας υγειονομικής κρίσης, οι τουριστικές ροές από χώρες όπως η Ρωσία, η Ουκρανία και η Λευκορωσία είχαν αποκτήσει σημαντική βαρύτητα για το εγχώριο τουριστικό προϊόν, με τον μεγαλύτερο όγκο επισκεπτών να κατευθύνεται προς τη Βόρεια Ελλάδα. Η πανδημία του κορωνοϊού και, στη συνέχεια, η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία δεν προκάλεσαν μόνο αναστάτωση στα προγράμματα πτήσεων, αλλά οδήγησαν και στην απώλεια μιας αγοράς για τη χώρα μας, που έως σήμερα δεν έχει καταφέρει να ανακάμψει.
Σήμερα επιχειρείται μια προσπάθεια αναθέρμανσης της σύνδεσης των Ουκρανών με την Ελλάδα από την αεροπορική εταιρεία SkyUp Airlines, ουκρανικών συμφερόντων, μέσω του Κισινάου της Μολδαβίας. Η επιλογή του Κισινάου δεν είναι τυχαία καθώς λόγω της εγγύτητάς του λειτουργεί εδώ και χρόνια ως εναλλακτικός κόμβος για ταξίδια από και προς την Ουκρανία, κάτι που εντάθηκε μετά τον πόλεμο, αφού τα ουκρανικά αεροδρόμια παραμένουν κλειστά.
Στις 19 Μαΐου, η SkyUp εγκαινιάζει την πρώτη προγραμματισμένη πτήση της από το Κισινάου προς το «Ελευθέριος Βενιζέλος», σε ένα δρομολόγιο που θα εκτελείται δύο φορές την εβδομάδα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Παράλληλα, πέραν της Αθήνας, η χαμηλού κόστους αεροπορική σχεδιάζει να πραγματοποιεί τακτικές πτήσεις προς τη Θεσσαλονίκη και το Ηράκλειο Κρήτης. Στόχος είναι να εξυπηρετήσει κυρίως τους Ουκρανούς αλλά και τους Μολδαβούς, οι οποίοι επιθυμούν να επισκεφθούν τη χώρα μας. Να σημειωθεί ότι η εταιρεία, η οποία ιδρύθηκε το 2017 στο Κίεβο από την οικογένεια Alba, επιστρέφει στην ελληνική αγορά ύστερα από μια διακοπή τριών ετών, καθώς από το 2018 μέχρι και το 2021 εκτελούσε πτήσεις τσάρτερ κατά κύριο λόγο από την Ουκρανία προς τα ελληνικά νησιά.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που διαθέτει η «Κ», το 2019 οι αφίξεις Ουκρανών πολιτών στο αεροδρόμιο της Αθήνας ανέρχονταν σε περίπου 90.000. Αν και ο αριθμός αυτός είναι σχετικά μικρός, δεν μπορεί να θεωρηθεί αμελητέος. Το 2020, λόγω των lockdowns, δεν υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα, ενώ το 2021 ο αριθμός των αφίξεων μειώθηκε σημαντικά, φτάνοντας τις 38.000.
Μετά την έναρξη του πολέμου, ο μέσος ετήσιος αριθμός αφίξεων έχει περιοριστεί δραματικά, κυμαινόμενος πλέον γύρω στις 4.000.
