Η Ευρώπη ενισχύει την άμυνά της απέναντι στον απομονωτισμό του Ντόναλντ Τραμπ και στις νέες γεωστρατηγικές ισορροπίες, δημιουργώντας προκλήσεις αλλά και ευκαιρίες για ορισμένους. Ανάμεσά τους η Ιρλανδία, μια χώρα που υπερηφανεύεται εδώ και δεκαετίες για την ουδετερότητά της και πλέον φέρεται να επωφελείται από την κίνηση της Ε.Ε. να ενισχύσει τις στρατιωτικές της δαπάνες. Οι ιρλανδικές εταιρείες που ειδικεύονται στα ραντάρ, την τεχνητή νοημοσύνη και την τεχνολογία επιτήρησης, αναμένεται να επωφεληθούν από τις αμυντικές δαπάνες της Ε.Ε., με φόντο τις προειδοποιήσεις των ΗΠΑ ότι δεν θα προστατεύουν τους συμμάχους τους για πάντα. «Η ζήτηση ήταν πάντα δύσκολο να αποτιμηθεί, αλλά η αγορά είναι πολύ μεγαλύτερη τώρα», λέει ο Φιντάν Μπάκλεϊ, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Ubotica Technologies, η οποία χρησιμοποιεί δορυφόρους με τεχνητή νοημοσύνη για την παρακολούθηση σκαφών και άλλων απειλών σε πραγματικό χρόνο.
Η Ιρλανδία δεν είναι μέλος του ΝΑΤΟ, έχει τον μικρότερο αμυντικό προϋπολογισμό της Ε.Ε. και δεν σχεδιάζει να αλλάξει την πολιτική της στρατιωτικής ουδετερότητας. Οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας ωστόσο έχουν μακρά παράδοση συμμετοχής σε διεθνείς ειρηνευτικές αποστολές. Επιπλέον, το ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς της χώρας έχει προσελκύσει τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο, δημιουργώντας ακμάζουσες επιχειρήσεις και θέσεις εργασίας για εξειδικευμένους εργαζόμενους.
Επιχειρήσεις που ειδικεύονται στα ραντάρ, στην τεχνητή νοημοσύνη και στην τεχνολογία επιτήρησης βλέπουν αύξηση ζήτησης για εφαρμογές τους.
«Δεν πρόκειται ποτέ να δούμε την Ιρλανδία να επενδύει σε άρματα μάχης και όπλα. Αλλά σίγουρα έχει νόημα για τη χώρα να αναπτύξει τις δυνατότητές της σε τομείς γύρω από την κυβερνοασφάλεια», λέει ο Mάλκολμ Μπάιρν, εκπρόσωπος καινοτομίας στο μεγαλύτερο κυβερνητικό κόμμα της Ιρλανδίας, το Fianna Fáil. Και η Ιρλανδία έχει πολλά περιθώρια σε αυτό το παιχνίδι: έχει μια θαλάσσια περιοχή να προστατεύσει που είναι επτά φορές μεγαλύτερη από τη χερσαία της μάζα και διασχίζεται από διατλαντικά καλώδια δεδομένων που διευκολύνουν τη δραστηριότητα στο Διαδίκτυο. Εκτιμάται ότι τα τρία τέταρτα των καλωδίων στο βόρειο ημισφαίριο βρίσκονται μέσα ή κοντά σε ιρλανδικά ύδατα, και ρωσικά πλοία έχουν επανειλημμένα βρεθεί να παραμονεύουν κοντά – μόλις αυτόν τον μήνα. Η ιρλανδική κυβέρνηση, η οποία παρουσιάζει τεράστιο πλεόνασμα στον προϋπολογισμό, έχει δεχθεί κριτική από αναλυτές και άλλα έθνη για «ελευθερία κινήσεων» στην άμυνα.
Πολλές ιρλανδικές εταιρείες τεχνολογίας δήλωσαν στους FT ότι διαπίστωσαν μεγαλύτερο ενδιαφέρον από πελάτες, μετά την κίνηση της Ευρώπης να ενισχύσει τις στρατιωτικές της δαπάνες. Η εταιρεία ασφαλούς οδήγησης Provizio λόγου χάρη κατασκευάζει αισθητήρες, χρησιμοποιώντας τσιπ από την αμερικανική εταιρεία Nvidia, που αποτρέπουν τα ατυχήματα ανιχνεύοντας εμπόδια. Ο Μπάρι Λαν, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας δήλωσε ότι το ενδιαφέρον για την τεχνολογία της έχει δεκαπλασιαστεί τους τελευταίους δύο μήνες. Οπως και η εταιρεία διαστημικής τεχνητής νοημοσύνης Ubotica, η Provizio συνομιλεί επίσης με τις μεγαλύτερες εταιρείες στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ σχετικά με τις χρήσεις της τεχνολογίας της. Στο ίδιο μήκος κύματος, η VRAI, μια εταιρεία με έδρα το Δουβλίνο που χρησιμοποιεί ΑΙ για την εκπαίδευση εργαζομένων στην υπεράκτια αιολική βιομηχανία και την αεροπορία, μπορεί επίσης να στρέψει τις εφαρμογές της από τον πολιτικό στον στρατιωτικό τομέα, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλός της Πατ Ο’ Κόνορ. «Δεν είμαστε αμυντική εταιρεία, απλώς έχουμε μεγάλη ζήτηση από τους τομείς αεροδιαστημικής, της άμυνας και τον τομέα της ασφάλειας», τόνισε. «Η ευκαιρία είναι σαφής… Εμείς [στην Ιρλανδία] θα μπορούσαμε να γίνουμε ηγέτες στον τομέα της τεχνολογίας διπλής χρήσης».
Η εταιρεία υποβρύχιας απεικόνισης Cathx Ocean, που με τη βοήθεια της ΑΙ έχει μειώσει τον χρόνο που απαιτείται για την έρευνα κρίσιμων υποδομών του βυθού για εταιρείες όπως η πετρελαϊκή BP, αναφέρει ότι το ένα τρίτο των δραστηριοτήτων της επικεντρώνεται ήδη στην προστασία και στην ασφάλεια. «Είναι σίγουρα μια αναπτυσσόμενη βιομηχανία», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Εϊντριαν Μπόιλ, σημειώνοντας ότι η αγορά υποβρύχιων αυτόνομων οχημάτων αναμενόταν ήδη να αυξηθεί κατά 20% τα επόμενα τέσσερα ή πέντε χρόνια. Η Green Rebel, μια εταιρεία με έδρα το Κορκ της Ιρλανδίας, χρησιμοποιεί ρομποτικά υποβρύχια σε όλη την Ευρώπη για να χαρτογραφήσει και να παρακολουθήσει τον βυθό, συμπεριλαμβανομένων των υπεράκτιων αιολικών υποδομών. Η ανάπτυξη περισσότερης ιρλανδικής τεχνολογίας «θα συνέβαλε σημαντικά στο να καθησυχάσει την υπόλοιπη Ε.Ε. ότι κάνουμε κάτι παραγωγικό σε αυτόν τον τομέα», κατέληξε ο διευθυντής επιστήμης και νέων αγορών Τζάρεντ Πέτερς.
